李小龙于1973年夏天在香港去世，年仅32岁。对于他的死因众说纷纭，有人说他可能是被中国黑帮暗杀了，还有人说他是被嫉妒的情人毒死的。
当年经过两个月的调查，法医分析了李小龙死因的多种可能性，最后裁定是：“死因不明”，同时做出了最有可能的解释：“药物过敏”。李小龙可能是对某种药物过敏，跟止痛药产生了冲突，导致脑水肿身亡。
而现在，研究人员审查了证据，认为李小龙实际上可能死于低钠血症（hyponatremia）。“换句话说，我们认为肾脏无法排出多余水分导致了李小龙的死亡”，该专家小组在《临床肾脏杂志》（Clinical Kidney Journal）上写道。
低钠血症意味着血液中的钠含量异常低，而钠是用来平衡体液的，体液不平衡会导致体内细胞（包括大脑细胞）肿胀。
该研究称李小龙有多种风险因素导致低钠血症，包括他饮用了大量液体、吸食大麻，这些会增加口渴感。还有其他会降低肾脏功能的因素，例如吃处方药和饮酒。
李小龙的妻子琳达透露他在去世前的饮食以胡萝卜和苹果汁为主。而李小龙的传记作家马修·波利 (Matthew Polly)在《李小龙的一生》这本书中提到他去世当晚反复饮水的情况。
该研究得出结论：“我们假设李小龙死于一种特定形式的肾功能障碍：肾小管无法排出足够的水来维持水稳态。如果过量饮水与尿液排泄不匹配，这可能会导致低钠血症、脑水肿（脑肿胀）以及人在数小时内死亡，这与李小龙的死亡时间表一致。”
研究人员写道，在他去世那天，他的饮水量可能明显高于他周围的人。
据报道，李小龙还经常吸食大麻，而这会增加口渴感，波利在书中提到李小龙去世的那一天也吸食了大麻。
研究人员认为，这可能是导致李小龙喝过量水的原因。
他们写道：“讽刺的是，‘Be water, my friend’这句话广为人知，但过量的水似乎最终要了他的命。”