11月11日，广西贵港市西江黄金水道通航突发事件应急指挥部的一则消息引发关注，当天零时起，当地启动贵港市西江黄金水道通航突发事件Ⅲ级（较大）应急响应。自11月8日起，桂平船闸上下游滞航船舶总数每日均超过400艘。而今，堵在桂平船闸等待下行过闸船舶有500多艘。
正在等待过闸的船舶（记者李杨摄）
堵船不仅发生在桂平船闸。贵港桂平船闸下游的梧州长洲船闸处，等待下行过闸船舶超过1500艘，有的船主已等待一个月。
堵船在西江不新鲜。“每逢西江黄金水道进入枯水期之后，堵船就成了常事，只是堵的时间长短问题。”有船主介绍，只不过今年的枯水期比往年来得更早了些，现在只能等待一场大雨，让水位有所提升。
桂平船闸堵了500多艘船
西江航运干线素有“黄金水道”之称，是指南宁至广州航道，其和长江干线并列为我国高等级航道体系的“两横”。它是我国西南水运出海大通道重要组成部分，是广西最繁忙的航道，广西内河运量的90%需经过此段。
长洲船闸（图源广西西江开发投资有限公司官网）
11月11日，广西贵港市西江黄金水道通航突发事件应急指挥部发布消息，当天零时起，当地启动贵港市西江黄金水道通航突发事件Ⅲ级（较大）应急响应。自11月8日起，桂平船闸上下游滞航船舶总数每日均超过400艘。
西江水运物流网的桂平船闸动态显示，截至11月13日下午5时，桂平船闸等待过闸下行的船舶有523艘。
长洲船闸船舶动态显示有1500多艘船舶等待下行 截图
桂平船闸船舶动态显示有500多艘船舶等待下行 截图
初冬的广西贵港桂平市依然烈日炎炎，最高温度达到31℃，江面很平静，偶尔有船驶过，传来鸣笛和发动机的声响。西江航运干线上的桂平船闸处，有船舶正在有序地过闸。而在船闸上游的江面，更多船舶停在锚地等待过闸的通知。船主廖鑫（化名）的船停靠在桂平船闸上游不远处，他已等待6天了，他前面还有140多艘船等待调度过闸。
船上只有廖鑫和水手两人，下锚的第一天，廖鑫上桂平街上去采购了一个星期的生活物资，他们几乎每天都在船舱做饭，有时候将鱼篓放下江面，捕几条鱼改善伙食。其他无事的时候就刷刷短视频、追剧，关注航道的最新变化。实在等得无聊，各个船的船主也会在一起聊聊天。有时候他们会留下一人看船，到桂平街上耍一耍。
“排号比较靠后的多在船闸20公里外的水面上等。”廖鑫说，之前每天能200多艘过闸，受到下游水位限制，现在每天能过闸50多艘。他11月7日就在桂平船闸报到，按照目前放船速度，估计要三四天才能通过船闸。
廖鑫说下游是梧州长洲水利枢纽船闸。他介绍，今年长洲水位是他行船30年以来遇到的罕见低水位，堵了很多船，这也是桂平船闸限制下行的船只的原因之一。
长洲下游水位30天变化图
根据《自治区港航发展中心关于做好船舶出港过闸工作的紧急通知》，11月2日起，长洲枢纽船闸每天接受吃水符合限载要求的下行船舶报到数量临时调整为不超过120艘，其中，根据船舶在港情况，来自桂平船闸每天不超57艘……
有船主已等待一个月
相比较长洲船闸，桂平船闸堵的船只能算少数。
根据西江水运物流网的长洲船闸动态显示，截至11月13日下午5时长洲船闸等待过闸下行船舶有1578艘，这个数字仍在不断变化。数据显示，有船舶10月13日已在长洲船闸处报到，但仍在等待过闸的指令。
作为西江航运干线最后一个梯级枢纽、西江黄金水道的“咽喉”，梧州长洲水利枢纽船闸年通过量已经连续两年超过长江三峡枢纽，2021年为1.5亿吨。
朱晨有一条载重1200吨的货船，今年8月，他接了一笔单，以每吨45元的价格从广西来宾武宣县运载一批货物到广东。算上各个闸口所需的过闸时间，朱晨估摸着25天就能将货物送到并返回贵港桂平市。如果是丰水期，朱晨的船一般能往返桂平至广东两趟，有时可往返三趟。10月以后，西江航运干线进入枯水期，大多时候，一个月能往返一趟。此次单去程就等待了两个多月的时间，这是朱晨始料未及的。
8月31日，朱晨就从桂平启程了，他先要经大藤峡闸口去武宣装货。装完货后，他于9月3日又返回到大藤峡船闸下行，没想到遭遇了船闸施工，10月21日才从大藤峡船闸下行到达长洲船闸。如今，他仍在长洲船闸的锚地里等待调度。
朱晨等待的原因是他的船吃水深了，朱晨的船装了1000多吨水泥，吃水深度达2.8米。而据11月10日广西壮族自治区港航发展中心发布的一则通知，长洲水利枢纽上游来水进一步减少，为确保航道、船舶过闸安全畅通，对11月11日0时至11月14日24时出港的船舶，长洲船闸只接受吃水不超过1.7米的船舶报到。
在桂平船闸上游等待下行的货船（记者 李杨摄）
“没有其他办法，也只能等。”前述船主廖鑫说，他更担心的是过了桂平船闸后，他的船也不符合长洲船闸的吃水限制，到时候要考虑“过船”，或是继续在长洲等待更长的时间，不管怎么选，这趟活都是亏的。
“过船”是指为了达到吃水深度标准，要将本船货物匀给其他船去运载。“只是算一算哪个亏得更少一些而已。”廖鑫说，他算过一笔账，过船要支付给对方数万元，不过船的话，每天的等待都需要成本。
朱晨说不想选择过船，这样亏太多，他现在只能听天由命，“如果上游下两天大雨，水位就应该够了。”而在朱晨的印象中，自今年9月开始，广西大部都是干旱少雨，最近只下过两场小雨，对水位的影响不大。
新建运河可有效缓“堵船”
朱晨一年也有近300天是漂在船上的，他今年48岁，两个孩子都在读书。自从跑船以来，一家人的生活都系在这条货船上。
在桂平船闸上游等待下行的货船（记者 李杨摄）
“这几个月粗略统计亏了十几万元。只能期待丰水期能赚回一点。”朱晨介绍，运营一艘货轮成本很高，1200吨级的船售价是四五百万元，往往船主东拼西凑个100多万元的首付，每个月还要还几万元船贷。此外，每年还有2万多元的保险和管理费用是固定开支，“现在江上跑船的人越来越多，船也越来越大，到了枯水季就可能亏很多。”
极目新闻记者注意到，从2008年起，就有媒体多次报道西江航运干线的“堵船”的现象。对此，在贵港市政协六届一次会议上，也有政协委员提出“关于增加西江航运干线船闸通道提高船舶通航率”的建议。
2022年3月18日，贵港市交通运输局对上述提案进行了答复。答复称，提高西江航运船舶运输通航率存在以下制约因素：一是西江船舶数量多、吨位大，西江航运干线船闸通过能力有限。二是受秋冬季节枯水期河道流量减少、航道通航水位限制，同时，航运枢纽兼顾发电和珠三角地区淡水资源水流量出库量调控。三是，西江航运干线过船闸多、开放过闸运行较慢。
为提升航运能力，广西采取了多项措施。2022年8月28日，广西平陆运河正式开工建设，项目将连通西江与北部湾港，始于南宁横州市西津库区平塘江口，经钦州灵山县陆屋镇沿钦江进入北部湾。
平陆运河的建成后，西江中上游地区的货船可从横州向南直达钦州从北部湾出海，广西、西南、中南地区的大量货物多了一条便捷的出海路径。西江航运干线中上游船舶可经西部陆海新通道（平陆）运河从钦州港出海，较由广州出海缩短560公里。广西壮族自治区交通运输厅运河办副主任吕英鹰此前在接受极目新闻记者采访时表示，平陆运河建成后，将有效缓解西江下游通航压力，极大释放航运优势和潜力。