此事引发韩国网民严重不满，直呼“有辱国格”“对不起抗日先烈”。韩国国防部长官李钟燮7日回应称，韩国海军士兵并非向“旭日旗”敬礼，而是依据国际惯例向主办国国家代表所搭乘的舰艇敬礼。韩国防部还称日本海上自卫队队旗与“旭日旗”不同，但韩议员驳斥称，日本防卫省已承认自卫队旗就是‘泛旭日旗”。
韩国海军敬礼 图源：韩媒 报道称，本届“国际观舰式”活动在日本神奈川相模湾举行，共有来自美国、英国、法国、加拿大、澳大利亚、韩国、新西兰、印度、文莱、新加坡、泰国和巴基斯坦12国的海军舰艇参加了仪式。日本首相岸田文雄乘坐日本海上自卫队“出云”号护卫舰观摩各国舰艇，并且在美国驻日本大使的陪同下登上美国核动力航母“里根”号参观。
此外，日本防卫省此前公布消息称，中国方面已提前通知日本不会参加本届“国际观舰式”，但表示有意派代表团参加11月7日在日本横滨举行的为期两天的西太平洋海军论坛。
“国际阅舰式”活动现场 图源：日媒《朝日新闻》
值得一提的是，韩国自2015年以来时隔7年再度参加了这一活动，并且派出了最新锐的排水量达1.1万吨的军需补给舰“昭阳号”。外界将此举视为韩国尹锡悦政府试图改善与日本的关系，以应对来自朝鲜的压力。
当天上午11时40分许，日本首相岸田文雄搭乘护卫舰“出云号”观摩各国舰艇，韩国海军和其他国家海军一样，依国际惯例向日本首相乘坐的舰艇敬礼。
然而日本海上自卫队官方Youtube频道直播视频显示，岸田文雄乘坐的“出云号”上还插着日本海上自卫队军旗，旗帜图案与二战时日本侵略军的“旭日旗”一般无二。
日本舰艇上的海上自卫队旗，与“旭日旗”一般无二 图源：韩媒
此事激起众多韩国网民不满，韩国在野党和市民团体也纷纷表示反对。
“现在的政府……国格跌入谷底。”
“出大事了，为国服役的人的历史意识正在给韩国制造另一个历史污点。唉，真的很担心。”
“我想李舜臣将军（韩国民族英雄、抗日名将）和殉国先烈们在天上看到后会痛哭的，真的很心痛，很耻辱。”
“对不起在战犯‘旭日旗’下失去生命的无数朝鲜人和独立爱国烈士们。”
韩国诚信女子大学教授徐垧德在Instagram上连发三帖抗议，他写道：“担心的事情还是发生了，对此非常失望。”“这真是令人感到耻辱的事。”
徐垧德Ins截图
韩国在野党共同民主党籍议员田溶冀7日也在韩国国会会议上质询道，让韩国军人向日本自卫队敬礼举手敬礼，这件事无法让韩国国民接受。
对此，韩国国防部长官李钟燮回应称：“（韩国海军）没有向‘旭日旗’敬礼，虽然（日本护卫舰上）挂着‘旭日旗’，但韩军官兵只是依照国际惯例，向主办国国家代表所搭乘的舰艇敬礼”。
他还补充道：“日本自卫舰旗（和‘旭日旗’不同）在国际上得到了认可。”“希望大家能够理解，韩国参加‘国际观舰式’是从安保角度出发，是为了国家利益而参加的。”
韩联社报道称，对于日本舰艇上的旗帜，李钟燮一会儿称为“自卫队旗”，一会儿又称作“旭日旗”，“给出了多少有些混乱的回答。”
韩国国防部发言人文洪植当天表示，“在‘国际观舰式’上，对主办国代表乘坐的舰艇敬礼是国际惯例。”
文洪植还表示“旭日旗”和日本海上自卫队旗是两种不同的旗帜，“之前国防部长官李钟燮回应过‘（两个旗帜）虽外观相似，但不完全相同’。国民很难接受‘旭日旗’和自卫队旗是不同的旗帜，这种感情是可以充分理解和共鸣的。”
此前一天，韩国共同民主党院内发言人李秀真在记者会上指责尹锡悦政府在狡辩，“他们说日本海上自卫队旗和‘旭日旗’‘形状相似，但红色圆的位置不同’，但日本外务省也承认自卫队旗就是‘泛旭日旗’。”
日本“旭日旗”（左）和日本海上自卫队队旗（右） 图自韩媒
资料显示，旭日旗是旧日军以及现在日本自卫队所采用的军旗，被公认为日本军国主义的象征旗帜。尽管1945年日本宣布无条件投降后，“旭日旗”被禁用，但到了上世纪50年代，日本自卫队又开始使用“旭日旗”。2013年，日本政府还发表声明称，“旭日旗”和日本国旗“日章旗”都是日本的象征，具有同样地位。
由于曾被日本侵略殖民的历史，韩国人对旭日旗格外敏感介意。韩国一直在国际场合对日本使用旭日旗表示不满，并禁止在国内打出这一旗帜。在去年的东京奥运会上，韩日两国的政府及民众就多次因旭日旗产生摩擦纠纷。