综合韩联社、《首尔新闻》等韩国媒体7日报道，本月6日，韩国海军时隔7年再次参加了日本海上自卫队阅舰式。活动中，韩国海军官兵向插有海上自卫队队旗的日方舰艇举手敬礼。然而，韩军的这一行为在韩国国内引发巨大争议，韩国社会不少声音认为，日方所使用的海上自卫队队旗与二战期间象征着日本帝国主义的日本军旗“旭日旗”纹样设计几乎相同，韩方这一行为有向象征日本帝国主义殖民侵略的旗帜致意的嫌疑。韩国国防部长官李钟燮7日回应称，韩国海军是向日方护卫舰行礼，并非向“旭日旗”敬礼，但韩国网民似乎并不买账。
据报道，韩国海军于本月6日，在日本神奈川县相模湾海域参加了纪念日本海上自卫队成立70周年的国际阅舰式。这是韩国时隔7年再次参加由日方举办的阅舰式活动。当日，韩国海军士兵乘坐军需支援舰“昭阳舰”亮相，同时向在日本护卫舰“出云”号上的日本首相岸田文雄敬礼。岸田同时也向韩海军进行回礼。当时，日方舰艇上正飘扬着与二战期间日本军旗“旭日旗”设计相似的海上自卫队队旗。
报道称，韩国海军的这一行为受到韩国在野党和市民团体等各方反对。韩国在野党共同民主党籍国会议员田溶冀表示，让韩国军人出现在要向日本自卫队敬礼的场合，这样的决定没法得到韩国国民的认可。韩国诚信女子大学教授徐垧德对此表示:“担心的事情还是发生了，对此非常失望。”“这真是令人感到耻辱的事。”韩国MBC电视台也称，很多韩国民众认为，韩国军队向象征着日本帝国主义殖民侵略朝鲜半岛的旗帜敬礼是可耻的，韩国政府和军方应该对这样的意见引起重视。
面对韩国海军向日本“旭日旗”敬礼这一争议，韩国国防部长官李钟燮于7日回应道，“（韩国海军士兵）没有向‘旭日旗’敬礼，虽然（日方护卫舰上）挂着‘旭日旗’，但韩军官兵是依据国际惯例，向主办阅舰式的国家代表所搭乘的舰艇敬礼”。他还称，“（和‘旭日旗’不同，）自卫队舰旗一直受国际认可”，“参加（阅舰式）的目的是维护国家利益”。
对于这番回应，韩联社在报道中表示，李钟燮在对争议做出回应时，将日方舰艇上所挂旗帜时而称为自卫队舰旗、时而又称作“旭日旗”，指称反复不定，答复颇显混乱。
对此，共同民主党院内发言人李秀真同日在记者会上表示，日本外务省在介绍相关旗帜时也承认海上自卫队队旗实际上就是“旭日旗”。她说：“尹锡悦政府不把‘旭日旗’称作‘旭日旗’，那么这个政府到底是哪个国家的政府呢？”
韩国网民也对李钟燮的回应并不买账，他们在相关报道下留言写下自己的愤怒和不满。一位网民写道：“保守势力是亲日派吧？尹锡悦政府是亲日派吧？把我们民族的自尊心都要出卖光了。这算是什么政府啊？”↓
另一位韩国网民也在报道下质问道：“韩国海军竟向着日本‘旭日旗’敬礼，我们国家什么时候成了战犯国的属国了啊？”↓
公开资料显示，在第二次世界大战期间，日本士兵手持“旭日旗”进行烧杀抢掠，由此使得“旭日旗”被看作是侵略战争和军国主义的象征。历史上，日本曾吞并、殖民朝鲜半岛，因此韩国人对“旭日旗”格外介意。韩国一直在国际场合对日本使用“旭日旗”表示不满，并禁止在国内打出这一旗帜。