中国人民大学国家发展与战略研究院研究员、美国研究中心副主任刁大明接受第一财经记者采访时表示，新世纪以来，美国选举经费一直处于上升态势，“金钱政治”的烧钱态势愈演愈烈。而今年的成本创历年新高，主要有三方面原因，包括线下造势增多、美国两党党争更激烈，以及两党在一些社会议题上矛盾更激化，导致双方更强烈地动员选民等。
“中期选举对美国总统所在党并不非常有利，但两党都表现出要放手一搏的架势。这种情况下，民主党虽然选情不利，但并不会就此放弃。这也导致选举活动可能更加激烈了。”刁 大明解释道。
超167亿美元是怎么花的
OpenSecrets执行董事克鲁姆霍尔兹(Sheila Krumholz)表示：“在州和联邦层面，没有其他中期选举能像2022年的这次选举一样，获得如此多资金。”
四年前的中期选举，经过通胀调整后，总支出在137亿美元，此次则要再多出30亿美元。
目前，美国参议院最昂贵的10场竞选在宾夕法尼亚州、佐治亚州、亚利桑那州、内华达州和威斯康星州等州，仅在这五个州，竞选活动和包括政党和超级政治行动委员会（super-PACs）在内的团体已花费了18亿美元。
据OpenSecrets估计，民主党为联邦办公室筹集了更多资金，但共和党花费更多。总体而言，截至10月底，外部团体花费了19亿美元。最大的支出者是共和党领导的超级政治行动委员会。
譬如，与共和党领袖麦克康奈尔有联系的参议院领导基金已经拨款2.054亿美元，而支持共和党众议院候选人的国会领导基金已经拨款1.88亿美元。
相比之下，与民主党领袖舒默结盟的参议院多数党政治行动委员会花费1.315亿美元，众议院多数党政治行动委员会花了9360万美元。
在州一级，目前可以看到已经筹集了78亿美元，超过了2018年经通胀调整后筹集的71亿美元。
其中州长候选人筹集了17亿美元，共和党候选人占57%。佛罗里达州共和党州长德桑蒂斯（Ron DeSantis）就为竞选连任筹集了创纪录的1.64亿美元。需要指出的是，此前在竞选历史上，州筹款并没有这么“吸金”。
根据上述机构的预计，联邦候选人和委员会将花费89亿美元。
在怎么“烧钱”这一具体问题上，根据另一家统计机构AdImpact的预测，传统广播电视仍占所有广告支出的一半左右。
不过，随着电视和广播市场迅速饱和，双方的竞选活动都在数字广告上投入巨资。可以看到的是，今年美国流媒体平台上的数字广告大幅增加：因为竞选活动希望更好地针对特定选民，而且越来越多的美国人放弃了有线电视。
根据搜索引擎的数据，在过去的30天，各方在谷歌广告上花费了近4600万美元。上文提到的与麦克康奈尔有联系的参议院领导基金，自8月下旬以来已花费272万美元用于谷歌广告攻击民主党竞选参议院。
两党“攻防转换”，胜算如何
在此次中期选举中，美国众议院的所有435名成员都将参加选举，目前有220名民主党人，212名共和党人，3名空缺，任期为两年。
美国参议院由100名成员组成。每位参议员的任期为六年，每两年大约有三分之一的人竞选。其中，34个参议院席位和1个因空缺而产生的席位将于11月8日参加选举。在这35个参议院席位中，目前共和党占21个，民主党占14个。
目前，美国参议院以50比50的席位分裂，民主党不得不依靠美国副总统哈里斯进行决胜局投票。而共和党人希望在拜登政府的任期后两年重新控制两院，这意味着共和党人至少需要从民主党人手中赢得一个席位才能控制参议院。
“竞选经费高涨反映了美国两党的党争活动更加激烈。”刁 大明对第一财经记者解释道，在2018年所谓的“蓝色浪潮”中，美国众议院转为由民主党控制。在当年的中期选举中，民主党人的支出超过了共和党人。而今年，根据Open Secrets的预测，共和党的花销将超过民主党。
刁 大明告诉第一财经记者，这与两党在竞选中“攻防转换”的位置有关。对于选民来说，“改变”带来的刺激比在任者更大，因此对于“攻方”的努力将会更具活力、更加猛烈。
此外，美国两党在一些社会议题上的矛盾更加激化，这导致两党更激烈地动员选民。“比如，自6月24日联邦最高法院推翻罗伊诉韦德案以来，众议院进行了6次补选，而从补选结果来看，民主党明显得到加分，除主观意愿之外，这也是动员选民的结果。”刁 大明称。
第一财经记者查阅多家民调机构的数据发现，目前美国选民认为最重要的问题是经济状况，生活成本上升、利率上升和资产价格下跌等。
“中期选举通常被视为对总统及其政党在其任期头两年内的有效性进行的公投。到目前为止，这些预兆并不好，美国总统拜登在其总统任期的这个阶段获得的支持率以历史标准来看非常低，与美国前总统克林顿和里根相当，不过领先于美国前总统特朗普。”荷兰国际集团在近期一份报告中写道，“这3人在第1次中期选举中均遭受重创。高度的党派偏见、高昂（且不断上升的）生活成本、疲软的经济和不断下跌的资产价格都在伤害拜登和民主党人。”
不过，大多数民意调查也显示，大多数参选的参议院席位中，民主党和共和党的既有席位都相当稳固，在35个参议院席位中，可能只有4个席位的结果存在真正的不确定性。