让美媒惊叹的是，中国在南海的人造岛礁拥有十分强大的战斗力，在菲律宾摄影师阿卡亚恩拍摄的照片中，可以非常清晰地看到，中国在南海人造岛礁上修建了“炮楼”。将这些防御工事称为“炮楼”并无不妥之处，因为中国确实直接在楼房上架设了76毫米高平两用炮和30毫米速射炮，并且为其配备了相应的火控设备，使其不仅拥有拦截飞行器和巡航导弹的能力，还能够直接对非法靠近我国南海人造岛礁的外来舰船进行攻击。
当然，建造这种“炮楼”也是意料之中的事情。我国南海人造岛礁基本上都十分平坦，如果不将30毫米近防炮和76毫米舰炮安装到楼房上，那么射界将会受到极大的影响，至少直射火力会遭到大幅削弱。我军的这种“炮楼”实际上就是参照了军舰的设计布局，30毫米近防炮处于较低的位置，76毫米舰炮的位置稍高，火控装置安装在更高的位置，以获得更好的态势感知能力。而最后的大圆顶中，则可能是远程对空/对海搜索雷达，负责更远距离上的侦察。
当然，除了这种配套齐全的“炮楼”外，也有部分“炮楼”省掉了最后面的大圆顶。个人认为很可能是在其警戒的方向已经不需要进行远程对海/对空探测，只需要进行基本的中近距离防御。也有可能是通过战场数据链，能够直接从其他兄弟单位接收相应的火控数据作战。
当然，“炮楼”并不是中国南海人造岛礁的全部防御手段。在外媒拍摄的照片中，还可以看到车载相控阵雷达系统。这种车载相控阵雷达一般用来为陆基车载中远程防空导弹系统提供目标的火控数据。所以，可以确定岛礁上还部署有车载中远程防空导弹系统。这样一来，中国的南海人造岛礁就拥有了完善的防御手段。
此外，在中国的南海人造岛礁上，还可以看到大型车库和重型载货卡车。外媒据此认为，中国应该还为自己在南海的这些人造岛礁配备了机动式的陆基反舰导弹发射车，以此拥有强大的远程反舰作战能力。而在岛礁机场的跑道上，还发现了一架空警-500中型预警机。在战时情况下，空警-500中型预警机完全能够为人造岛礁上的远程防空导弹和远程反舰导弹提供目标指示和中继制导服务。
目前中国在南海的岛礁机场建设已经十分完善，除了空警-500预警机之外，海军航空兵的歼-11BH战斗机、歼-11BSH战斗机、空军的歼-16战斗机都能够常驻岛上。因为修建了大量的永固式机库，海空军航空兵的这些战机都能够直接在岛礁机场上进行完善的维护。再加上上文中提及的强大的远程防空作战、远程反舰作战和中近程防空作战能力，美媒将中国的南海岛礁机场称为“不沉的航母”也不算夸大。
除了空中装备外，海上装备也出现在中国南海岛礁的军港中，许多人都以为022型导弹艇已经退役了，但在照片中我们可以发现，仍然有多艘022型导弹艇停靠在人造岛礁的军港中。根据中国海军在南海的以往报道，022型导弹艇的高航速特点十分适合快速赶赴事发海域执行海上执法任务，其艇载30毫米6管速射炮也足以应对大部分海上执法需要。而在正式作战中，与空警-500预警机配合，022导弹艇也能够发起相当不错的超视距反舰作战攻击。
当然，个人认为中国的“不沉航母”整体战斗力是要比美军的核动力航母要更高一些的。毕竟航母说到底也不过是一个更加高效的海上航空投送平台。而只要岛礁机场够大，一个中大型机场的整体航空投送能力并不会比美军的核动力航母差多少。虽然中国在南海的人造岛礁不能机动游走，但是相互之间却可以互相支援，完全能够阻挡1-2艘美军核动力航母的来袭。
除了作战能力外，中国的岛礁机场也具备更加强大的抗击打能力。美国海军的核动力航母只要挨上1-2枚导弹，其航行性能就会受到极大的影响，航空作战能力也会大幅下降。如果是飞行甲板被反舰弹道导弹砸中，甚至能够直接瘫痪其航空作战能力。而中国的岛礁机场即使跑道被毁，也能够短时间内修复完毕继续作战，更不存在挨了几发导弹整个岛礁机场就无法运转的情况。
最重要的是，中国还能够给岛礁机场配备DF-21D、DF-26这类反舰弹道导弹。虽然没有办法像在陆地上进行大范围机动作战，但即使是采用发射井方式布置，也能够对美军航母产生极大的威慑力。毕竟，这两款反舰弹道导弹部署到岛礁机场后，南海海域，甚至菲律宾海的大部分海域都直接处于我军反舰弹道导弹的打击范围之内。
