据《镜报》报道，美国哥伦比亚大学的研究员选取当地中年父母作为研究对象，总共1万3222名50岁及以上的家长，对他们的智力进行了长达18年的测试，包括他们解答数学题以及记住单词的能力。
研究发现，家长们的智力水平在最初时没有太大区别，但随着孩子年龄增长，养儿子的家长在智力测试中的得分比养女儿的家长要更低。
这篇研究于10月12日发表在期刊《精神科研究》（Psychiatric Research）上，主要作者凯特琳·沃尔福瓦（Katrin Wolfova）指出：“与没有儿子的父母相比，养育至少一个儿子的家长认知能力下降的速度要更快。”而且儿子越多，老得越快。
研究结果也表明，这种影响是社会性的，而不是生物性的，因为在母亲和父亲身上都观察到了智力下降的趋势。
沃尔福瓦在文中写道：“这是因为女儿能比儿子提供更多社会和情感的支持，而且往往会成为父母的非正式看护人。”
此外文中还指出，养女儿可能有助于降低患痴呆的风险。