共同社报道称，美军在位于鹿儿岛县鹿屋市的日本海上自卫队鹿屋航空基地临时部署美军MQ-9“死神”无人侦察机，并于23日在该基地举行了运用部队成立仪式。这8架MQ-9“死神”无人侦察机预计将从10月下旬开始在此地部署一年的时间。
这是美军首度在日本自卫队基地部署无人侦察机部队，目的是加强在太平洋西岸地区的警戒监控。美军在日本境内的青森县三泽基地以及东京都横田基地也有部署无人机，型号是RQ-4“全球鹰”。共同社援引当地市政府等信源声称，此举考虑到近年来不断加强海洋活动的中国，并旨在加强西南方面的警戒监视态势。
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日本海上保安厅装备的同型机“MQ-9B” 图源：社交媒体美国《星条旗报》24日援引一名美军军官的话称，鹿屋作为一处有战略意义的地点，加上MQ-9“死神”无人机的能力，可以让日美同盟看到并监视大片区域。该报道还表示，虽然MQ-9“死神”无人机是一款可以携带导弹与激光制导炸弹的察打一体无人机，不过部署在鹿屋的将是只能用于侦察不能装备武器的版本。
鹿屋位于日本九州岛南部，传统上就部署有大量的侦察机队。日本海上自卫队在该处部署P-3C“猎户座”海上反潜巡逻机、UH-60J“黑鹰”和SH-60K“海鹰”直升机等机型，美国海军陆战队的KC-130加油机和“鱼鹰”倾转旋翼机也会在训练中造访该基地。
MQ-9“死神”无人机是美国通用公司研发的一款大型察打一体无人机，该机最大起飞重量4.76吨，内部载荷360公斤，外挂点6个，总共可携带1.4吨弹药或者侦察吊舱等载荷，巡航速度313公里/小时，滞空时间可达15小时，作战半径1852公里，作战高度7.5公里，实用升限15公里。
MQ-9B型无人机是MQ-9无人机的改进型号，主要装备大量监视设备用于长航时监视任务。
日本目前已经开始部署MQ-9B，用于海上监视任务。10月19日，日本海上保安厅从美国通用原子能公司引进的MQ-9B“海上守卫者”正式投入使用，对日本周边海域进行监视。报道称，这架无人机将部署在海上自卫队八户航空基地，主要承担海上监视任务，也能够从事海难和其他灾害的应对工作。
日媒称，海上保安厅还计划从美国采购更多的该型无人机，已在2023财政年度的预算中列入了86.7亿日元的资金（第一架MQ-9B无人机的采购费用约为40亿日元）。除了海上保安厅之外，日本海上自卫队也计划引进8架美制MQ-9系列无人机部署至鹿儿岛基地。