24日，英国保守党成员在总部外迎接新党首苏纳克（中）。（法新社）
由于前首相约翰逊退选以及英国议会下议院领袖莫当特在最后一刻宣布支持苏纳克，当地时间24日，英国保守党“1922委员会”主席格雷厄姆·布雷迪宣布，苏纳克当选保守党新一任党首，将接替特拉斯出任英国首相。在英媒给苏纳克冠以的“头衔”中，他是该国历史上第一位非白人首相、第一位印度裔首相、第一位80后首相以及英国200多年来最年轻的首相。但颇为尴尬的是，他也是英国自1834年以来首次在一年中换上的第三位首相。这足以说明英国眼下的混乱和困境。经济衰退危机、特拉斯大规模减税方案留下的后遗症、保守党内部分歧和受损的声誉，以及在野党要求大选的逼宫，苏纳克显然并没有太多时间和心情庆祝胜利。
“9月的输家成为10月的赢者”
此前大热的党首竞争人选约翰逊宣布退选，为苏纳克胜出扫除了最大障碍。英国天空新闻网报道称，特拉斯辞职后，正在加勒比海度假的约翰逊疯狂赶回英国，随后进行了一系列拉票活动，并与竞争对手苏纳克和莫当特举行秘密会晤。23日晚9时左右，约翰逊宣布退出竞选，称他相信自己有通往胜利的路。
英国《卫报》评论说，约翰逊希望全世界相信，他是为了党内团结或国家利益而退出的，但事实上，他是为了避免可能的羞辱。许多观察人士和保守党议员对约翰逊声称自己已获得102位议员支持的说法深表怀疑，因为只有不到一半的人公开表示过支持。他没有达到100名保守党议员提名的门槛，这很丢脸。“约翰逊结束了堂·吉诃德式的努力，”《纽约时报》称，英国保守党一些领导人认为约翰逊是不可容忍的风险和灾难，他回归的前景让本已分裂的保守党陷入进一步的混乱。
在这之后，不少原本是约翰逊的坚定支持者转而支持苏纳克，一些早些时候承诺给莫当特投票的议员也改变主意。24日下午，几乎在14时提名截止前的最后一分钟，莫当特宣布放弃竞选，“全力支持”苏纳克。作为唯一候选人，苏纳克当选保守党党首。
一个多月前，前财政大臣苏纳克在与时任外交大臣特拉斯的党首竞争中落败。“9月的输家成为10月的赢者。”BBC政治新闻编辑梅森24日感慨“这是令人难以置信的时刻”。接下来，特拉斯将向查尔斯国王递交辞呈。英国独立电视台报道称，苏纳克正式接任首相的时间尚未确定。前内阁秘书奥唐奈认为，他可能于25日接受国王的任命成为英国新首相。苏纳克将是查尔斯国王任命的第一位首相。
挑战“相当令人生畏”
然而，外界的看法却没有这么乐观。《华盛顿邮报》称，英国新首相将不得不应对一场大规模、多方面的经济危机。该国的通货膨胀率已超过10%，创下40年来新高。预计利率将大幅上升，借贷成本从而增加。英格兰银行就“英国可能已经陷入衰退”发出警告。保守党的长期支持者、投资公司泰丰资本的创始人盖伊·汉兹对BBC 4台说，英国经济“注定要失败”，英国正走上成为“欧洲病夫”的道路。
英国《每日电讯报》24日报道说，这一次的保守党党首竞选几乎完全没有政策讨论。新首相将在税收政策、北爱尔兰协议、移民、俄乌冲突以及民众生活成本上升等问题上面临挑战。印度《快报》形容挑战“相当令人生畏”。
苏纳克在竞选时曾表示，他担任财政大臣的经验将使他有能力领导英国克服迫在眉睫的经济挑战。《纽约时报》称，苏纳克承诺组建一个“正直、专业、负责任”的政府，这是在与约翰逊任期内的道德缺陷作出对比。路透社说，苏纳克可能推出大幅削减开支的措施，以重建英国财政的声誉。
尽管当选党首证明苏纳克在争取议员支持方面取得成功，但他在党内仍面临艰难局面。《卫报》称，苏纳克在保守党中仍不太受欢迎，其中一些议员指责他在7月辞去财政大臣一职背叛了约翰逊，最终导致后者下台。
与此同时，苏纳克还需要改善英国公众对保守党的悲观看法。《华盛顿邮报》报道说，在约翰逊的领导下，民众对该党的信任下降。在特拉斯短暂而灾难性的任期内，保守党的声誉进一步下滑。最新民调显示，反对党工党的支持率领先保守党30个百分点以上。《纽约时报》称，最近的动荡暴露了英国保守党在执政12年后的分裂程度，以及特拉斯的继任者团结该党有多么困难。
在野党要求现在就大选
面对保守党的混乱局面，工党已经开始认真为执政前景做准备。《星期日泰晤士报》23日报道称，上周三，一小群影子内阁大臣聚集在下议院反对党领袖办公室，就如何执政上了一堂“大师课”。影子内阁卫生大臣斯特里廷、影子内阁交通大臣黑格等人围坐在一张马蹄形的桌子前，接受了一场90分钟的定制培训。
苏纳克胜选后，工党副领袖安杰拉·雷纳24日迅速批评保守党在苏纳克没有说明将如何治理国家的情况下，就选出他当首相。自由民主党、绿党也要求现在就举行大选，称这是结束混乱的唯一办法。
英国民调机构Delta poll主席乔·特怀曼在接受天空电视台采访时说，虽然目前保守党还没有滑到下一次大选可能“灭绝”的程度，但面临巨大舆论压力。考虑到目前英国经济社会的危机，圣诞节前保守党支持率进一步下挫的可能性很大。谈到大选，澳大利亚《金融评论》称，苏纳克有良好的政策头脑和对细节的非凡关注，但他的一个巨大挑战是说服选民支持一位非白种人的首相。
“令人错愕的堕落。”CNN感慨英国眼下的境况称，特拉斯执政的6周令人吃惊：一位君主去世，一位新国王登基，一项财政计划令市场崩溃。但事实上从2016年，保守党执政的英国投票支持“脱欧”开始，这一灾难性的决定已在把英国变成一个“三流大国”。