当地时间10月22日，伦敦广播电台（LBC）主持人桑吉塔·米斯卡（Sangita Myska）在节目中接听了保守党成员杰瑞的来电。杰瑞直指党魁候选人苏纳克“不爱英格兰”，在大多数人眼里甚至都不是英国人。
LBC报道了22日米斯卡与保守党员杰瑞的通话
杰瑞说，英国前首相鲍里斯·约翰逊赢得了“80%”保守党成员的支持，“我们希望鲍里斯能回来，他最有可能赢得下届选举”。
另一方面，他对里希·苏纳克颇有微词。
“里希赢不了。”杰瑞说，“在大多数人看来，里希甚至都不是英国人。他效忠美国，他家人是美国人，他们是印度裔商人。他并不像鲍里斯那样热爱英格兰。”
LBC报道形容，杰瑞的指控带有偏见，并且“令人震惊”。但很快，主持人米斯卡回击了杰瑞的言论。
“他是英国公民。”米斯卡说，“很多人相信是他通过强制休假计划拯救了经济。”
去年3月，为应对新冠疫情造成的失业危机，时任财政大臣的苏纳克提出了“强制带薪休假”（furlough scheme）计划。按照该计划，由政府支付因疫情原因而被迫休假的员工工资的80%上限为每人每月2500英镑，随后几个月，这项计划又经历数次调整。
里希·苏纳克（资料图）
对于主持人的反驳，这位保守党成员并不示弱。
“‘基地’组织还有一半的人是英国公民呢。”杰瑞说。
“你的意思是把前财政大臣、很可能成为下任首相的里希·苏纳克比作‘基地’组织成员？”米斯卡质问道。
杰瑞则继续争辩说，约翰逊“热爱英格兰”。
“我只是想把保守党选民的想法告诉你。”杰瑞对主持人说。
现年42岁的苏纳克出生在英国南安普敦，父母均是印度裔。今年7月，时任英国首相的约翰逊宣布辞职后，多名候选人瞄准首相宝座参与角逐，苏纳克最终同和特拉斯闯入“决赛圈”，最后败给对方。
特拉斯上任45天即宣布辞职后，英国《金融时报》发表报道称，苏纳克及其竞选团队已为特拉斯的下台作了数周准备，成为了诸多潜在候选人中的“领跑者”。另一位有力的竞争者则是曾在7月宣布辞职的前首相约翰逊，他也在最新的一份民调中获得了最高的党内支持率。
10月23日，苏纳克在推特发文，宣布他将竞选英国保守党党首和下一任首相，成为继下议院保守党领袖莫道特后第二位正式宣布参选的人。
根据英国保守党的安排，此次英国保守党党首选举的参加门槛颇高：截至10月24日，在357名保守党议员中获得至少100人支持才能参选。这也意味着，此次选举最多只会有三名正式候选人。
Sky News的统计显示，截至目前，苏纳克已经获得了121名保守党议员的支持，率先迈过参选门槛。