乌克兰总统泽连斯基。人民视觉 资料图
据《纽约时报》18日报道，在乌克兰发电站和基础设施受到袭击后，乌政府敦促居民节约用水用电，一些商店关闭了照明标志，广告牌在夜间也熄灭了灯光。在乌克兰北部城市切尔尼希夫的一个社区，居民们说，为了节约能源，已经连续好几天从上午9点到下午6点停电。乌克兰社区和领土发展部部长奥莱克西·切尔尼绍夫说，这段时间有408个目标地点遭到袭击，其中包括45个能源设施，还有一些为住宅和企业供暖的工厂也受到袭击。
乌克兰总统办公室副主任季莫申科表示，“目前全国各地的形势都很严峻，因为各地区彼此依赖。全国有必要为水电和供暖的中断做好准备。”北约秘书长斯托尔滕贝格表示，北约成员国将“加大力度”，为乌克兰提供更多空中防御，以帮助稳定局势，“北约将在未来几天提供反无人机系统，以应对无人机的威胁，包括应对伊朗的无人机。”
同时，乌军也被指在当地炮击破坏了一些设施。据塔斯社19日报道，乌克兰军方在19日凌晨向扎波罗热核电站所在的埃涅尔戈达尔市开火，埃涅尔戈达尔市政军民管理部门称，乌克兰军方目前正在使用各种武器炮击埃涅尔戈达尔市，袭击目标是城市的不同地区。
10月17日，北约“坚定正午”大规模核演习正式拉开帷幕，演习地点离俄罗斯1000多公里。
根据北约声明，从17日起，北约开始举行计划内的“坚定正午”核演习，演习将持续到10月30日，共14个国家的60架军用飞机将参演。
虽然北约秘书长斯托尔滕贝格表示此次演习是计划内的年度演习，与当前的乌克兰局势无关。但在俄乌冲突近期升级、以及俄是否会动用战术核武器进而引发核战争的讨论增多的背景下，此次北约在敏感时间举行的核演习引发了外界高度关注。
根据外媒报道，B-52H战略轰炸机将参与北约的“坚定正午”核演习。
北约举行核演习，B-52轰炸机参与
北约声明提及，此次演习将在欧洲西北部上空举行，即比利时和英国领空以及北海上空，共有14个国家，超过60架各种类型的飞机参加演习，但期间不会动用作战武器。
比利时RTBF电视台报道指出，演习的中心是位于林堡省的比利时克莱恩-布罗格尔（Kleine Brogel）空军基地。根据比利时反对核武器联盟的信息，那里存放了美国的核弹头，但这一信息未得到官方确认。
RTBF电视台指出，参加演习的北约空军飞机都不会飞入距俄罗斯领土1000公里以内的区域。
“北约的‘坚定正午’是年度的例行核演习，每年基本上都是这个时候举行，所以这次北约方面要做的决定是是否在这个比较紧张的局势下举行，”清华-卡内基全球政策中心研究员赵通告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn）,“如果因为俄乌冲突就推迟或取消演习，可能显得过于软弱，尤其是前一段时间俄罗斯释放了各种核威胁信号的背景下，因此，此次如期举行核演习也是给盟友和对手传递信号。”
美国军事网站“战争地带”（The War Zone）刊文称，美国在比利时、德国、意大利和荷兰存放有B-61核炸弹，并可供各自的战术飞机使用，北约多个国家的F-15E、F-35、F-16和“狂风”等战术飞机可以携带这些核炸弹。
军事专家韩东分析认为，从此次核演习动用的武器和演习区域来看，主要演练空中核力量的威慑和打击的相关科目，应该包括使用B-61核炸弹进行模拟战术核打击。
F-15战斗机挂载的B-61核炸弹。
去年6月，德国汉堡大学和平与安全政策研究所核武器问题项目网站公布的消息显示，美国在欧洲和土耳其的军事基地存有100枚B-61核弹。B-61系列核炸弹的最新型号B61-12已经成功进行了多次投掷试验，于2021年11月开始交付美国空军。该核弹配备了制导系统，打击精度更高，爆炸当量可调。
B-61核炸弹被认为是美国最可能用于战场上的战术核武器，使用时可根据作战需要选择不同级别的爆炸当量，最高当量可提升至5万吨TNT水平，灵活性很高。
根据北约核共享原则，上述北约国家装备了核常兼用的战机，既可以执行常规打击任务，也可以执行核打击任务，核炸弹由美军人员保管，情况恶化到需要使用核武器时，经过北约核计划小组达成共识后，再经过美国总统及英国首相的批准，就可以使用核武器。
除了战术飞机，美国B-52H战略轰炸机也会参加核演习。路透社报道称，今年，参加演习的飞机将从美国北达科他州的米诺特空军基地起飞。
B-52是美国空军空基核力量的主力。根据美国《原子能科学家公报》网站最新的统计，美国空军目前拥有87架B-52H轰炸机，具备核能力的B-52H数量为70架。根据美国核战争计划，约有60架轰炸机（16架B-2A和44架B-52H）被派遣执行核打击任务。
B-52H轰炸机具备发射AGM-86B核导弹的能力，这种导弹射程超过2000千米，可在对手防空导弹射程外发动远程核打击。
在美国去年11月举行的“全球雷霆22”核演习中，美空军出动了多架B-52H并靠近俄罗斯领空飞行，引发俄罗斯的抗议。当时，俄罗斯国防部长绍伊古指责美国11月初派战略轰炸机从两个不同方向对俄罗斯进行模拟核打击，并称这些飞机已经进入距俄罗斯边境20公里的空域。
美国科学家联合会核信息项目主任汉斯·克里斯滕森强调，拥有核打击能力的B-52战略轰炸机参加“坚定正午”演习，美军此举包含的特殊威慑意味很难被忽视。
根据北约核共享原则，德国一部分“狂风”战斗机具备投掷B-61核炸弹的能力。
核言论你来我往，欧洲核忧虑增加
虽然北约秘书长斯托尔滕贝格强调称此次演习与当前乌克兰局势无关，但在俄乌冲突的背景下举行声势浩大的核演习，加上近期一些政客和媒体有关核威胁的言论和报道不断增多，演习还是增加了欧洲是否会爆发核冲突或核战争的忧虑。
据路透社10月12日报道，一位不具名的北约高级官员表示，倘若俄罗斯实施核打击，将改变俄乌冲突走向，并几乎肯定会引发包括北约在内的乌克兰盟友的“反击”。当天，美国国防部长奥斯汀在布鲁塞尔北约总部也对当下核态势进行了表态，奥斯汀对媒体表示，美国正在密切关注俄罗斯核态势会否出现“令人担忧的转变”的迹象，虽然“目前为止尚未看到任何迹象”。
欧盟外交与安全政策高级代表博雷利10月13日在欧洲外交学院一场活动中指出，俄罗斯对乌克兰的任何核攻击都将引发西方“强有力的军事回击”。
俄罗斯官方过去一段时间也有多次涉核方面的表态。
俄罗斯外长拉夫罗夫9月24日在一场新闻发布会上，在被问及俄罗斯是否会使用核武器“保卫”签约“入俄”的乌东四地时表示，俄罗斯领土，包括新加入的领土，都会获得俄罗斯的“全面保护”。
俄罗斯总统普京9月21日则在对国民讲话时说，西方的反俄政策和对俄罗斯的持续威胁均已越界，对俄罗斯俄核讹诈已经开始，北约国家高官发出了可能允许对俄罗斯使用大规模杀伤性武器的言论。
在分析人士看来，在当下俄乌冲突的背景下需认真对待核威胁。
图-95MS战略轰炸机是俄空基核力量的主力。
斯坦福大学国际安全与合作中心研究员、美国前驻乌克兰大使威廉·佩里（William J.Perry）在《原子能科学公报》撰文认为，现在需要认真对待核威胁，俄罗斯的常规力量似乎受阻，该国拥有庞大的核武库。
具体到北约此次核演习，今日俄罗斯电视台12日报道称，俄国家杜马（议会下院）议员莫罗佐夫表示，北约举行的核威慑演习令世界向核战争迈进一步，俄罗斯不会对这一演习置之不理，将以加强战备作出回应。
值得一提的是，就在北约举行“坚定正午”核演习期间，俄罗斯年度核演习也将于10月下旬展开，这意味着两场核演习将有部分时间重叠，很可能推高双方的核博弈。
俄罗斯国防部10月18日发布消息称，俄罗斯空天军的图-95MS战略轰炸机在太平洋、白令海和鄂霍次克海上空进行巡逻，飞行时间持续超过12小时，太平洋舰队海军航空兵的米格-31飞机对战略轰炸机进行护航。
据美国CNBC此前报道，俄罗斯代号“格罗姆”的年度核演习通常在10月下旬举行，俄将在演习中测试其可携带核弹头的轰炸机、潜艇和导弹。目前俄罗斯官方还未公布“格罗姆”核演习的消息。
俄罗斯卫星通讯社18日报道称，白宫国家安全委员会发言人约翰·柯比表示，准备密切观察俄罗斯核力量近期计划举行的演习，美国认为这是每年例行演习。柯比接受媒体采访时指出：“现在看到的一切都告诉我们，这是每年例行演习，按提前拟定的计划进行，将和去年一样在相同的正常例行框架内举行，他们每年如此。”
升级后的图-95MS战略轰炸机能够携带俄新型核巡航导弹Kh-102。
今年2月，在俄乌冲突爆发前几天，俄罗斯举行了一场计划内战略威慑力量演习，俄罗斯总统普京与白俄罗斯总统卢卡申科一同观看演习。根据俄官方公布消息来看，此次战略演习动用了战略核力量武器和非核战略力量武器，包括陆基核力量和海基核力量分别发射洲际导弹。
对于当下的欧洲核态势，赵通认为，俄罗斯之前“含蓄”地释放了一些威胁使用核武器的信号，主要目的是利用西方国家对核冲突或核战争的害怕和担心，来遏制西方国家对乌克兰的军事支持。但俄罗斯没有非常明确说要使用核武器，包括战术核武器。“我觉得西方国家也大体明白俄罗斯的这种核威胁言论，所以双方都没有觉得已经到了使用核武器的情况，美国说要严肃看待俄罗斯核武器，但事实上双方心里都知道，目前俄罗斯还没有到即将使用核武器的程度。”赵通说。
美国总统拜登11日接受美国媒体采访时称，他不认为俄罗斯总统普京会在俄乌冲突中使用战术核武器。拜登曾于本月6日渲染世界存在“核末日”风险，其言论引发全球关注，同时也遭到美国国内一些舆论的批评。
在赵通看来，俄罗斯可能使用核武器的情况是战场局势进一步向俄罗斯不利的方向发展，然后战场上的失败引发俄罗斯国内政局和社会的动荡，尤其是威胁到政治安全或者说威胁到普京本人的国内地位，在这种情况下，不排除使用核武器。