“七上八下”的规则在五年前的十九大上已经被“灵活掌握”，如今的二十大上更不应该被机械执行。假如二十大上改回十五大上“七十岁封顶”的年龄限制，新一届政治局常委会就有可能会出现“七下八上”的局面。比如67岁的李克强或者汪洋下，68岁的韩正上？
在本专栏过去的相关文章里，已经几次向读者和听众们介绍了从江泽民向胡锦涛交班的十六大到习近平主持的十九大为止，“八下”或者说“八不留”的规则从未打破。
但是，笔者过去文章中所说十九大上仍然没有打破“八下“或者说”八不留“的规则，仅仅是指政治局的换届，事实上政府人员的换届则已经出现了”七下九上”的先例，那就是时年67岁的李源潮在十九大人事筹备过程中就已经被内定把国家副主席职务交给时年69岁的王歧山。
所以，既然十九大上已经对所谓“七上八下”的年龄规则有了 “灵活掌握”，那么二十大的年龄规则上为什么就不会出现新的变化呢？ 更何况习近平在二十大上连任的事实本身，不但是打破了党的总书记只能连任两个整届的惯例，其个人年龄同时也已经打破了“七上八下”潜规则的前提下，另外在二十届中央政治局，特别是它的常委会里安排个把“破八”者为他习近平“陪跑”一届也不足为怪。而如果出现“破八”者的话，为什么可能是王毅的政治局委员的新任而不是韩正的政治局常委的连任呢？
我们自由亚洲电台本月10日刊登了标题为《中共二十大在即 国务院总理人选恐破惯例》的报道文章，引述台湾中央社记者从北京发出一篇报道分析说，汪洋担任总理的呼声最高，胡春华次之，韩正或许也有机会。
报道认为，这三人要当选总理都需要不同程度打破中共的某些惯例。汪洋虽然曾担任过国务院副总理，但不是现任副总理，不符合总理从副总理中选任的惯例；韩正现年68岁，如果当选总理，就打破了“七上八下”的惯例；胡春华如果接任，则需要跨过现任总理李克强之下的多名政治局常委的序列，也属于打破惯例……。而韩正除了年龄上的劣势外，具有第一副总理的优势，其他方面也符合党内惯例，如果习近平能打破惯例，还是有可能升任总理。
但是，相比于汪洋，所谓韩正的“年龄上的劣势”，不过就一岁而已。
也许有人还记得五年多前中共筹备十九大期间，在已确信李克强虽然身体健康状况不是很好但仍然还会连任第一届国务院总理的前提下，时任副总理汪洋“入常”的呼声最高，因为按照他的地方和中央的行政工作资历，入常后接替当时的张高丽的国务院常务副总理职务最为合适。
汪洋的个人简历显示，曾经担任过共青团安徽省委负责人的他除了在家乡安徽的地方党政领导工作经历，从1999年调任国家计委副主任至今，先后担任过国务院常务副秘书长和国务院副总理，除了中途调任地方封疆大吏的时间，有将近12年的时间是在国务院系统里独挡一面。
没成想，习近平在十九大上把另外一位团派大将李源潮“逼退”的同时，确实安排了汪洋入常，但却要让去分管他过去全部工作经历中从未涉足过的政协事务。而共青团上海市委书记出身的时任上海市委书记韩正，到进入十九届中央政治局常委会为止，从来并没有半天的国务院副职，那怕是国务院部委负责人的任职经历，一步晋升至国务院常务副总理，一切都要从头学起。虽然韩正也曾经担任过上海市政府的下属厅局职务，也担任过上海市长这一行政职务，但与汪洋的地方工作经历加国务院工作经历相比，当时的韩正和汪洋谁更适合出任国务院常务副总理一职，结论是显而易见的。但是，习近平却选择了韩正而不是汪洋。
那么五年后的今天，如果把总理接班人只局限在汪洋和韩正两人之间“比选”，在韩正已经在国务院第一副总理位置上坐了五年的前提下，习近平为什么不安排韩正“按部就班”，反而是要“舍近求远”，安排汪洋“重操旧业”呢？仅仅因为汪洋比韩正年轻一岁？
从江泽民时代开始之后，有数位先后从地方一把手一步成为国务院常务副总理者。第一个朱镕基，此公虽然被邓小平点名调任国务院副总理时，党内地位还仅仅是十三届中央候
补委员，但当时他被安排进入国务院接掌的是因身体原因已经不能正常理事的时任政治局常委姚依林，在国务院分管全部经济工作部门，所以事实上是从上海市委一把手位置上直升国务院第一副总理。
第二个是黄菊，也是从上海市委书记位置上直升政治局常委兼国务院常务副总理。与黄菊相比，朱镕基在上海任职之前一直都在国务院系统工作。
黄菊是病死在领导岗位上。从事后黄菊的身边工作人员发表的回忆录中看，黄菊当年被查出胰腺癌令包括江泽民等所有人都非常意外也非常惋惜。黄菊的离世时间是2007年6月2日，距十七大的召开只有5个月的时间。不过即使他没有病逝在领导岗位上，十七大召开时他已年满69岁，还是要退出领导岗位的。
第三个是李克强，十七届一中全会上从省委书记直升政治局常委，出任一届国务院常务副总理后依序递升为总理。
第四个张高丽，十八届一中全会上从政治局委员兼天津市委书记升任政治局常委，到十九大召开时年已七十有一；当时，比他年轻两岁的王歧山都已经“高风亮节”，只任满一届政治局常委即主动表示不再连任，何况是他张高丽。
第五个就是当下的韩正，十九届一中全会上从上届政治局委员兼上海市委书记升任政治局常委。
笔者五年前在中共十九届一中全会闭幕的数天之后即有文章说，既然比李克强还年长一岁的韩正被习近平提拔进入政治局常委会并准备接替国务院常务副总理位置，那就不能排除习近平在未来二十大上就国务院总理继任人选问题上不按牌理出牌的可能。这里说的“牌理”指的就是“七上八下”之说的“八下”。
笔者在发表于三年多前的一篇文章中也分析过：首先，就算十九大上王歧山的不再连任政治局常委是基于“七上八下”的前朝旧制，但2022年秋季的中共二十大召开时，韩正虽然已满68岁，届时的习近平在高层人事安排过程中完全无视年龄限制，或者说把年龄限制“因事业需要”而稍微放宽，不是没有可能 。
第二，当初安排朱镕基接替和他同年同月生的李鹏的国务院总理职务 ，也是只干了一届即因为年龄原因而交班。至于其后的温家宝也好，李克强也好，虽然在被选拔为总理接班人时，即已经从年龄角度考虑到了连任两届的需要。但现如今习近平的党政军大权独揽，所以过去从工作连续性角度出发考虑国务院总理人选应该符合连任两届的年龄需求的必要性不大了。
笔者在过去的文章中也还分析道：未来的中共高层人事安排上很可能会出现这样一种现象，那就是在习近平本人已经是事实上的终身制的前提下，过去在江泽民和胡锦涛两代总书记执政过程中已经形成的那种只要是“符合年龄”，国务院总理 ，以及全国人大委员长和全国政协主席这三个一把手就会连任两届的惯例不再出现。未来这几大正国级职务都只不过是习近平对手下忠臣的政治犒赏。
如此分析下来，也许两年前筹备十九大时的习近平即已经有了让韩正等待接班李克强国务院总理职务的腹案。
当然，不排除五年前的习近平安排韩正出任国务院常务副总理的初始计划不是“朱镕基模式”而是“张高丽模式”的可能性，即五年常务副总理届满即退休。但如果是这样，那么从逻辑上分析当时如此计划的同时即应该也计划了五年之后，也就是二十大上的总理接班人应该就是胡春华而不应该是汪洋。
道理再简单不过，如果五年前安排十九届中央政治局常委会内部分工时，即已经计划到了汪洋在二十届中央政治局内作为李克强总理接班人连任常委，那么当时就应该安排汪洋出任国务院常务副总理，同时安排韩正出任一届全国政协主席。如此一来韩正在二十大上退休顺利成章，汪洋在二十大后成为总理接班人也是按部就班。所以说，如果仅从逻辑角度判断，如今李克强的接班人选从韩正和胡春华两人之间产生的可能性要远大于重新启用汪洋的可能性。
关于胡春华成为李克强总理接班人的可能性，五年前的中共十九大召开后的次月，笔者也已经有文章分析。文章分析说：十九大的人事安排结局是，七个政治局常委没有一个“六十后”。原因之一当然是因为习近平已经下定决心要恢复终身制或者说至少连任三届以上，当然没有必要急于把一个总书记的接班人选安排进入政治局常委。但是，在国务院总理没有国家主席一样被在“宪法”中取消任期限制的前提下，也没有把到二十大时仍符合（七上八下）年龄标准的一个国务院总理接班人选，安排进入十九届政治局常委会，而被安排进入
政治局常委会并兼任国务院第一副总理的韩正要比李克强年长一岁。在十九届中央政治局委员中的所有副总理人选里，不能想象比李克强年长三岁半的刘鹤会成为李克强的总理接班人，也不太好想象比李克强年长一岁的韩正五年之后接替李克强，然后在总理的位置上一干两届十年，一直到他七十九岁。而比刘鹤年轻十一岁，比李克强年轻八岁的胡春华只要能够进入国务院，而且不会是接替刘延东的分管事项，那么五年后的二十大上被习近平考查通过接替李克强的可能性绝对存在！合理的解释只能是沿袭当年的“温家宝模式”，安排一个只是十九届中央政治局委员的国务院副总理在二十大上晋升常委，继而在次年三月的十四届全国人大上接棒李克强。
以上把韩正还是胡春华接任总理的可能性都分析到了。而如果下届总理确实是胡春华，那么不但韩正会“到点下车”，汪洋也较有可能会被直接安排退休。原因并非他汪洋不招习近平待见，而是等待习近平犒赏一届正国级的“符合提名年龄”的十九届中央政治局委员人数太多，即使把二十届中央政治局常委会扩编为九人制都不足够。
总之，正如笔者过去文章中已经强调过的那样，待2022年10月召开中共二十大时，如果继续沿用十六大召开时严格施行的“七上八下”的年龄限制 -- 当然是在习近平本人例外的前提下，那么届时的韩正笃定告老还乡。不过，“七上八下”是所谓“惯例”，“七十岁封顶”同样也是。如果是照搬十五大时的“七十岁封顶”的年龄限制潜规则，召开二十大时的韩正，即可依当年的“朱镕基模式”，连任一届政治局常委并接班总理。
假如韩正最终会成为李克强接班人的话，胡春华入常并接替国务院常务副总理职务也并非唯一可能。其他可能包括不被安排入常同时也不再连任政治局委员，只是在连任中央委员的前提下等待明年三月出任一届全国人大副委员长，也包括虽然如愿入常但离开国务院系统，比如担任全国政协主席职务？
再退一步分析，即使习近平果真安排了汪洋“重返国务院”，此后的胡春华出任国务院常务副总理的可能性还不如晋升政治局常委之后改换跑道的可能性大。
如果依所谓“朱镕基模式”安排韩正，即从上海市委书记到国务院常务副总理，然后担任一届国务院总理，那么未来韩正担任总理期间的那位常务副总理如果不是胡春华的话，从李强等其他现任十九届政治局委员中产生一个的可能性不是没有。但也不排除另外一种可能，那就是象当年的十七大一样，从现任的普通十九届中央委员里选出一个，直接进入二十届中央政治局常委会并准备接替国务院常务副总理----比如何立峰。即使韩正直接退休，
下届国务院总理果然花落胡春华，二十届中央政治局常委会里，也不排除个把人是从十九届普通中央委员里直升的可能------比如张国清。