首先说结论：第一，外蒙脱离中国几乎是一个必然的结果；第二，外蒙“回归”，在可见的未来几乎是不可能的。首先咱们还是先来了解一下内外蒙之别：内蒙就是漠南蒙古，这是直接继承了成吉思汗、忽必烈一系的蒙古部族。从后金时期就开始满蒙连姻，与清朝的关系非常紧密。因为清朝的统治阶级本身就是满蒙贵族，300多年来世代通婚，中央政权对这里的实际控制力也比较强。
而外蒙就是“漠北蒙古”四部的统称，包括土谢图汗部、赛音诺颜部、车臣汗部和札萨克图汗部。这些部族是康熙27年，在准噶尔部的大举进攻下才不得不投奔清朝，归附较晚，地位低于漠南蒙古。那清朝对外蒙还是比较优待的，外蒙王公爵同亲王，而且只要向清朝皇帝称臣纳贡以示服从即可，事实上是“高度自治”。中央虽然也派驻官员，但只是起监督作用，实际控制力有限。
▲清末的蒙古王公贵族
这种日子，外蒙的王公过起来自然很爽啦，归服大清也没意见。但是到了清朝末年，进入20世纪情况就变了。造成外蒙产生分离倾向的第一个因素就是钱。直接的原因就是《辛丑条约》赔钱太多，清朝不得不通过改革来增加财政收入。其中的一项就是将外蒙改为行省制，同时放垦蒙地、移民实边，设官征税。那说白了就是：之前这里的蛋糕，大头都归你，但现在我大清皇帝要分一半，而且取消高度自治，权力还被削减。那外蒙的王公当然不干啦。
第一个跳出来的就是“土谢图汗部右翼左旗扎萨克和硕亲王”杭达多尔济，前面一大串是封号，相当于一部的“特首”。因为在1908年下属拒绝丈量土地，被清朝驻当地的库仑办事大臣处罚了一下，这位亲王就产生了脱离清朝独立的想法。毕竟断人财路如杀人父母啊，即使地位再尊崇，一旦利益受损，也很难保持忠诚。
外蒙产生分离倾向的第二个原因就是沙俄拱火。还是上面提到的那位杭达多尔济亲王，他在1911年访问俄国，如愿以偿的得到了军事支持。
▲哲布尊丹巴呼图克图是藏传佛教四大活佛世系之一第八世被推为“皇帝”，第九世后世系终结
这时候清朝已经灭亡了，根据清帝的《退位诏书》：清朝是把治下的国土都转交给了中华民国，所以“大蒙古国”没有任何合法性，无论是孙中山还是袁世凯，都不承认外蒙独立。但不承认又能怎么办，外蒙这时候仗着背后有沙俄当靠山，甚至出兵内蒙，想把内外蒙都独立出去。内蒙的部分王公也举兵响应，叛军甚至在1914年攻打过呼和浩特。如此以来局面就这样僵持着：外蒙独立无人理，但中国也无力收复。
但是随着一战的爆发，沙俄无暇顾及东方，于是就使出缓兵之计，和北洋政府签订了《中俄蒙协约》：俄国承认中国对外蒙的宗主权，外蒙是中国领土，仍采用民国纪年，中国派驻都护使，行使宗主权，袁世凯册封哲布尊丹巴为“外蒙古博克多哲布尊丹巴呼图克图汗”，仍然“高度自治。那到了1917年，俄国爆发革命，沙俄灭亡，白俄和苏俄内战互掐，这就更没人顾得上外蒙了。
失去了沙俄这个后台，外蒙本身的自治也难以维持，又害怕被卷进俄国内战。外蒙一批对“博克多汗”神权统治不满世俗派王公就上表北洋政府，希望“恢复前清旧制”。那对于这个送上门来的好事，北洋政府自然笑纳啊，时任总统的徐世昌宣布废除《中俄蒙协约》，取消外蒙自治，设立“中华民国西北筹边使公署”。
北洋名将徐树铮率领西北边防军第一师进入外蒙，击溃了几支头铁的王公武装，活捉了几个“活佛”，收复了唐努乌梁海。那这本是一个收复外蒙的大好时机，但情况很快又起了变化。徐树铮在进入外蒙后，在一些问题上处置不当，比如以中央政府代表的身份，让“博克多汗”等上层人物向自己和五色旗磕头；不顾当地习俗强行推进新政；而且将独立派人士逮捕并严刑拷打。这些过于粗暴的举措，几乎把外蒙上下都得罪一遍。之后1920年，国内爆发了直皖战争，徐树铮率军撤离外蒙，这就给蒙独分子留下来空子。
▲罗曼·冯·恩琴自称成吉思汗转世信佛又残暴，“死神之善良亦多于男爵”
徐树铮一走，外蒙来了个白俄匪军头子——“血腥男爵”恩琴。你听这个名字就不是善茬，这家伙本来是奥地利人，在俄国长大，之后加入俄军，成为沙俄的将领。后来在俄国内战中，恩琴被红军溃败，一路向东逃到外蒙。他甚至想扶持溥仪复辟，在东北亚自立一国，然后杀回西方。博克多汗的邀请下，恩琴率领匪军先攻占了唐努乌梁海，将当地的中国官员全部杀害，然后又攻陷了乌拉巴托，当时外蒙只要3000北洋军，无力抵抗。之后“博克多汗”又被“拥立”，恩琴被册封封为“摄政王”，自称成吉思汗转世，外蒙就此第二次独立。
▲恩琴率领的外蒙叛军
而苏俄红军为了消灭恩琴这个大患，紧接着就尾随而来了，双方在1921年6月5日展开决战，大败亏输的恩琴就被原来支持他的外蒙王公“卖”了，随后被处决。然后“博克多汗”再一次被拥立成为傀儡皇帝。那面对外蒙这个局面，当时北洋政府也想收复，徐世昌命令张作霖率军收复外蒙，但这个大军阀敷衍了事，口头“征蒙”，根本没有行动，从此中国实际上就失去了外蒙。之后的外蒙，就是中国无法控制了。在1924年5月20日，“博克多汗”突然死去，当时已经受苏联扶持多年的、以苏赫巴托尔河乔巴山为首的“蒙古人民革命党”接管了政权。外蒙从君主制的“汗国”变成了“蒙古人民共和国”，新政权完全复制苏联制度，允许苏联驻军，王公活佛被一扫而空。
▲苏赫巴托尔（左）和乔巴山，蒙古人民党创始人苏赫巴托尔1923年中毒而亡，乔巴山大权独揽
之后你猜也猜的到：外蒙实质上就成了苏联在远东的卫星国，各个部门都被安插了大量苏联官员，领导层也被监视，和苏联后来在阿富汗干的一样。顺便说一下，苏联不仅将外蒙从中国分裂，外蒙本身也被分裂了：原本属于外蒙的唐努乌梁海独立，最终成了现在俄罗斯联邦的图瓦共和国。
▲博勒吉德•根登
当卫星国的滋味自然不好受。1932年，出任外蒙总理的博勒吉德•根登因为拒绝清洗宗教人士而顶撞斯大林，据说是砸碎了斯大林的烟斗，另一种说法是扇了斯大林耳光，总之敢和斯大林直接动手的人。他的下场是被宣布为“日本间谍”，遭到处决。而这时候的中国内有军阀混战，外有日本侵占东北，除了口头不承认外蒙独立外，什么也做不了。这时候已经拿下东北的日本野心膨胀，企图和苏联争夺外蒙，但是诺门坎一战日本惨败，之后双方就签订了《苏日互不侵犯条约》，相互承认从中国分裂出去的政权。苏联承认“满洲国”，日本承认“蒙古国”，而中国除了抗议，还是什么也做了。
▲苏联承认“伪满洲国”换取了日本承认外蒙独立，狼狈为奸
这种局面持续到二战末期，之后就是我们都知道最后的历史：苏联与英美达成《雅尔塔协议》，出兵东北一举解决了关东军，以此取得在东北的特权。虽然苏联出兵帮我们收复了东北，但是这对于中国来讲，却是用外蒙换来的苦涩胜利。因为当时虽然外蒙被苏联牢牢把控，日本战败在即，英美没有兴趣，中国无力收复，但“蒙古人民共和国”却不被世界多数国家承认，如果中国死不松口，将来就是个麻烦，所以斯大林想借出兵东北一劳永逸地解决外蒙问题。
在1945年6月30日，国民政府外交部长宋子文携带蒋介石的亲笔信抵达莫斯科，目的是商谈签订条约事宜，而外蒙是个绕不过去的问题。斯大林先是拿出了《雅尔塔协定》中“外蒙古之现状，应加以保存”的条款，明确表示如果中国不同意外蒙古独立，苏联就不会出兵东北，“如果外蒙古问题得不到解决，也就不可能讨论中苏条约的问题。”
宋子文提出“暂时搁置”，斯大林毫不让步：“苏联政府不能接受你们的意见。否则，一旦敌国从外蒙古进攻西伯利亚，比如日本打算这么做，那么苏联远东的利益就会陷入严重的孤立状态。日本是一个富有侵略性的国家，即使日本现在战败了，又有谁能保证它不像第一次世界大战后的德国那样，经过10年、15年东山再起？所以苏联必须保卫外蒙古。”
宋子文当然知道这个问题的严重性，强调说：“中国不能承认外蒙古独立。如果一个中国政府承认外蒙古独立，没有不垮台的。”斯大林很激动，大声说：“苏联政府出兵参战，自然是为了拯救苦难的中国人民。但我们决不能白干，是要报酬的！假如你们国家有力量，自己可以打日本，我自然不会提出要求。今天，你没有这个力量，还要讲这些话，就等于废话！”这句话真的是说到死了，说白了就是“强权即公理”
宋子文无奈，再次让步，提出外蒙古“高度自治”，苏联可以驻军的方案，斯大林仍不同意。随后，蒋经国以“非正式代表”的身份去讲理，斯大林说：“你必须明白，今天是你们需要我们的援助，不是我们需要你们的援助，老实告诉你，我之所以要外蒙古，完全是站在军事的战略观点而要这块地方的，假如有一个军事力量，从外蒙古向苏联进攻，西伯利亚铁路一被切断，俄国就完了。”
民族利益永远高于意识形态，国家利益高于一切。站在苏联的战略角度考虑：紧挨着中国这样一个大国，必须有一块战略缓冲区。毕竟要是哪天你强大了，从外蒙往上就是鳄鱼的软腹啊。
经过四轮谈判，斯大林寸步不让，蒋介石只能妥协，完全答应了苏联的要求，外蒙独立的条款被写进了《中苏友好同盟条约》。而为了面子上好看一点，蒋介石提出让外蒙以“全民公决”的形式决定是否独立，苏联也同意了，当然结果想都不用想——100%同意！至此，外蒙彻底脱离中国。
那么新中国成立后，能不能把外蒙要回来呢？据解密的苏联档案记载：1949年米高扬秘访西柏坡，在谈到外蒙时表示，“蒙古人民共和国已享有独立，日本投降之后中国政府承认了外蒙的独立，如果什么时候它和内蒙合并，那一定是成立统一的独立的蒙古。”这其实就是摊牌了——想收回外蒙？小心连内蒙都给你收了！
所以，新中国也没任何收回外蒙的可能，只能认下这个结果，以求在苏联在东北主权方面让步。因为这是苏联的根本利益所在，并不会因为中国的执政党不同而改变，归根到底还是实力决定一切。之后1950年，新中国与苏联签订《中苏友好同盟互助条约》，并在之后发布的公告中宣布：“蒙古人民共和国正式独立”。
到了今天，各种因素又发生了很多变化：苏联解体，中国崛起，中俄强弱易位，那么外蒙是不是可以回归了？答案依然是不能。首先，在法理上就没有可能。中国最近的两个政权，都承认了外蒙的独立地位，外蒙也获得了世界上绝大多数国家的承认，已经是铁案，很难翻过来了。其次，外蒙也不愿意回归。外蒙本来就是与内地联系不紧的地区，独立多年，也被“俄化”了多年，在心理和认同感上，早已与中国渐行渐远，网上流传很广的所谓“外蒙大呼拉尔42次提出回归要求”是彻头彻尾的大谣言。
失去外蒙，是中国近代的一个悲剧，但也是无法改变的现实。今天的我们，与其哀叹，还不如好好总结历史经验，不要让悲剧重演。
要想真正拥有一块领土主权，只有实力加实控加认同，所以对于我们这样一个五常之中唯一没有完成国家统一的大国来说：台湾必须统一也必然统一。