《纽约时报》称，拜登的最新宣布代表着美国对这一毒品的反应发生了“根本性的变化”；美国有线电视新闻网（CNN）则称，这是美国迈向大麻非罪化（或非刑事化）的第一步。
中期选举将至，有美媒认为拜登在此时推出大麻改革政策，有助于民主党选情。有共和党参议员则抨击，拜登在“犯罪浪潮和经济衰退的边缘”对“毒品罪犯”实施赦免，这是在转移民众对其失败领导的注意力。
拜登声明
拜登在6日声明中称：“正如我在竞选总统时经常说的那样，任何人都不应该仅仅因为使用或持有大麻而入狱。”他表示，持有大麻在很多州都是合法的，把这些人送入监狱“已颠覆了太多人的生活”，给就业、住房和教育机会带来了不必要的障碍，而且还涉及种族差异，黑人和棕色人种被捕、起诉和定罪的比率更高。
随后，拜登宣布了解决上述问题的三个步骤：1、赦免此前所有“简单持有大麻”（simple possession of marijuana）的联邦罪行。2、敦促各州州长赦免州一级持有大麻的罪行。3、要求美国卫生与公众服务部长和司法部长启动行政程序，迅速审查大麻在联邦法律中的定位。
拜登将上述举措称为“纠正错误”，但他表示，即使联邦和各州对大麻的监管发生变化，也不该改变对大麻贩运、营销及对未成年人销售的限制。
在联邦法律层面，大麻目前被列入《受控物质法》（Controlled Substances Act）附表 I，和海洛因、LSD、摇头丸等都属于滥用危害最高的管制物质，被认为不存在任何医疗用途。对于这类药物，任何人都不得开处方，其生产配额受联邦司法部辖下的缉毒署（DEA）控制，而且禁止任何人擅自持有、生产和分发大麻，违反者构成刑事犯罪。
但美国各州对于大麻的规管各不相同，目前美国有37个州和华盛顿特区已允许医用大麻合法化；19个州和华盛顿特区将娱乐大麻合法化。仅有爱达荷州、堪萨斯州等少数州大麻完全不合法。
拜登在6日另一份赦免简单持有大麻罪行的公告中再次强调，赦免范围仅包括之前因简单持有大麻违反《受控物质法》或违反《哥伦比亚特区法典》有关条例的人，且赦免不适用于在犯罪时未在美国合法居住的非公民。
《纽约时报》6日援引美国官员的话说，关于赦免人数目前尚无完整数据，但1992年至2021年期间，约有6500人因简单持有大麻、违反联邦法律而被定罪，这一数字不包括合法永久居民。此外，还有数千名因违反《哥伦比亚特区法典》的人会被赦免。
但报道指出，因违反各州法律而被定罪的人远超过根据联邦法律被定罪的人，拜登呼吁各州州长效仿其做法，赦免这些人。
美国官员还表示，目前并没有人仅仅因为持有大麻而在联邦监狱服刑，但赦免可以消除这些被定罪之人在求职、住房、申请大学或联邦福利方面的障碍。
美国有线电视新闻网（CNN）称，拜登周四宣布的举措并未完全实现大麻非刑事化，但这是迈向取消对持有大麻进行刑事处罚的第一个重要步骤。
CNN报道截图
报道称，在竞选总统期间，拜登没有支持将娱乐大麻合法化，但他确实对持有大麻采取非刑事化的立场。拜登当时声称：“没有人应该因为大麻而入狱，作为总统，我将推动使用大麻非刑事化，并自动抹去之前的定罪。”
随着拜登宣布一系列举措，美国大麻股应声上扬。截至当地时间6日下午，大麻生产商Tilray Brands一度上涨30.87%，Canopy Growth上涨23.44%。
美国消费者新闻与商业频道（CNBC）指出，6日的消息是美国新兴大麻产业的“重大胜利”，此前由于各州法律不同，大麻行业一直难以进入美国主要金融市场。
Canopy Growth负责政府关系的副总裁大卫·卡尔弗（David Culver）称：“今天（的声明）代表着政府采取了我们一直在等待的行动——承认大麻禁令已经失败，太多人的生活因此受到严重影响。”
自1996年加州成为第一个将医用大麻合法化的州以来，支持大麻合法化的呼声在美国越来越多。盖洛普去年11月的一项民意调查显示，有68%的美国人支持大麻合法化，创下历史新高。
美国支持大麻合法化比例 图源：盖洛普
不过，盖洛普在今年8月的另一项调查显示，只有49%的美国人认为大麻对社会起到积极作用，50%的人认为其作用是消极的。这一调查还提及，有48%的受访者称他们曾尝试过大麻，而1969年这一比例仅为4%。
以党派来看，根据盖洛普去年的数据，有高达83%的民主党人支持大麻合法化，共和党则只有50%的人支持。
2022年4月1日，美国众议院以220票赞成、204票反对的投票结果通过了一项全国大麻合法化的立法，拟将大麻从《受控物质法》的清单中删除，并取消对制造、分销或拥有大麻的个人的刑事处罚，且可溯及以往。之后参议院将对其进行投票，并需要至少60票赞成票才能通过。美国政治新闻网站“Politico”当时称，这一法案“几乎没有机会”获得足够的共和党人支持并在参议院通过。这是众议院民主党第二次推进大麻合法化的立法，此前该法案在2020年12月获得通过，但最终被卡在当时由共和党人控制的参议院。
《纽约时报》称，拜登的最新宣布代表着美国对这一毒品的反应发生了“根本性的变化”，半个多世纪以来，毒品一直是文化和警察之间冲突的核心。而在中期选举前一个月，这一举动也可能有助于激励民主党支持者。
CNN称，在赦免持有大麻的罪行方面，拜登正在“迈出历史性一步”，此举可能会为民主党核心选区注入活力。
一些民主党候选人已经将大麻合法化问题作为竞选活动的核心，例如正在竞选宾夕法尼亚州联邦参议员席位的民主党籍副州长约翰·费特曼（John Fetterman）。CNN指出，费特曼是民主党人扭转参议院席位的最佳机会。
共和党参议员汤姆·科顿（Tom Cotton）则在推特上指责道，“在犯罪浪潮和经济衰退的边缘，乔·拜登对毒品罪犯实行全面赦免”，“这是在孤注一掷地转移人们对失败领导的注意力”。