曾对今冬电力供应尚存乐观态度的英国,越来越绷不住了。

英国广播公司(BBC)、《泰晤士报》等媒体10月3日注意到,英国能源监管机构Ofgem在一份声明中发出警告——受俄乌冲突导致的能源供应危机影响,英国正处于天然气短缺的“重大风险”中。该机构指出,英国面临进入“天然气供应紧急状态”的可能性,届时部分燃气发电厂将被“断气”,这也意味着发电厂将被迫出现电力供应违约,不得不支付高达数亿英镑的巨额赔偿,甚至陷入资不抵债而破产的险境。

英国约有40%至60%的发电量依赖天然气。英国国家电网公司(NGG)7月还曾预计“能够满足今冬电力供应需求”,英媒称,如今Ofgem的表态“可能会加剧人们对停电的焦虑”。

在经济问题难解、新政策饱受诟病、民怨不断膨胀等多重危机下,刚上任仅一个月的特拉斯政府引发了诸多悲观预测。有媒体直言:在43年之后,如今的英国正走向又一场“不满之冬”。



《泰晤士报》报道截图

英国发出“重大风险”警报

《泰晤士报》称,Ofgem是在发给国内电力巨头SSE的一封声明中发出警告的。

这份声明称,俄罗斯同乌克兰的战争造成了欧洲能源供应不足,英国正处于“天然气短缺的重大风险”。一旦天然气供应出现问题,英国国家电网等相关机构可能会限制向燃气发电厂供应天然气,以保证英国家庭的用气需求。

不过这一做法显然将发电厂推上了风口浪尖。根据行业有关规定,一旦发电厂因“断气”2而停止供电,他们将被迫支付可能高达数亿英镑的巨额赔偿。Ofgem在声明中表示,这将使得“燃气发电厂陷入资不抵债”的风险,因此必须紧急解决这个问题,避免对英国“电力和燃气系统的安全保障造成重大影响”。

英国BBC报道:今冬英国面临天然气短缺的重大风险

“今年冬天将比往年更具挑战性。”Ofgem在声明中写道,“我们需要为今冬可能面临的所有状况做好准备......采取合理的监管措施减轻并降低风险。”

8月26日,Ofgem表示从10月起,英国消费者的能源成本将上涨80%。能源监管机构CEO表示,能源价格上涨将对英国家庭产生“巨大影响”,明年1月可能再次上调能源价格。去年,天然气发电量占英国发电量的40%以上,而大约80%的英国家庭使用化石燃料供暖。

值得一提的是,就在3个月前,英国国家电网公司还曾预计“能够满足今冬电力供应需求”。《泰晤士报》在3日的报道中提到,这份声明进一步加剧了人们对英国电力供应的担忧。此外,英国能源行业对于天然气供应危机的担忧也在不断蔓延。



SSE公司在英国运营着4座天然气发电厂(公司图)


SSE表示,今年冬天英国可能会出现多个天然气供应紧急情况。一旦发电厂未能提供它们承诺的电力,它们必须向国家电网支付由此产生成本,比如启用备用发电厂的费用——就算“断气”是由国家电网下属部门实施的,发电厂也必须承担这种赔偿。

SSE估计,一家普通的燃气发电厂如果每天不能发电,可能会面临高达2.76亿英镑的罚款。一些规模大点的发电厂或面临4.75亿英镑的罚款,“可能会导致它们破产”。

SSE警告说,考虑到这种风险,发电企业将缩减电力预售规模,从而“抬高消费者的用电成本”。

德国第一大发电公司莱茵集团(RWE)英国分公司董事长汤姆·格洛弗(Tom Glover)也表示,发电企业担心“在现行规则下存在严重的财务风险”,这正是“许多天然气生产商减少远期销售的诸多原因之一”。

英国独立能源分析师戴维·考克斯(David Cox)表示,今年冬天,英国正走向“非常危险的局面”。

“问题在于,英国大约40%的电力来自天然气发电厂。”考克斯指出,显然英国将面临从欧洲储气点进口天然气的挑战,因为在俄乌冲突影响下,欧洲大陆国家自身也面临供应紧张的问题。

今冬,或是又一场“不满之冬”

值得注意的是,能源行业的困境只是当前英国各领域危机的一个缩影,以至于有媒体预测,在43年之后,又一场“不满之冬”(Winter of Discontent)即将在英国降临。在1978年和1979年相交的那个冬天,英国工党卡拉汉政府试图以遏制工资增长等方式抑制通胀,引发全国大规模罢工潮,最终在1979年大选中被撒切尔领导下的保守党击败。



《国家》期刊发文:又一场“不满之冬”在英国蔓延

眼下,上任仅一个月的特拉斯政府处境同样不容乐观。为抑制通胀,提振英国经济,特拉斯政府上台三周即宣布了一系列新经济政策。9月23日,英国政府公布了自1972年以来最激进的减税方案,包括取消45%的最高所得税税率,并将基本税率从20%降至19%。其中取消45%的税率也被认为是针对富人减税。

但很快,这些措施在英国国内外引发“地震”,严重扰乱了国际金融市场导致英镑下滑,英国国债收益率大涨,涨幅接近创纪录水平;富时100指数收低超2%……甚至国际货币基金组织(IMF)也批评英国政府的这些方案“没有针对性”,不仅可能加剧英国国内的不平等。

反对声浪中,英国财政大臣夸西·克沃滕(Kwasi Kwarteng)10月3日发布一份声明表示,由于10天前宣布的新经济政策中的提议“已分散人们的注意力”,英国政府将放弃此前提出的取消45%最高所得税税率的计划。

显然,英国民众的耐心正不断受到挤压。彭博社援引市场调研机构9月30日公布的民调指出,在近5000名受访英国人中,51%受访者表示上任仅三周的特拉斯应该辞职,仅有约四分之一的受访者认为她应该留任;此外,54%的受访者认为财政大臣克沃滕应该辞职。





英国10月1日爆发大规模示威活动,人们对当前能源和经济状况表示不满,其中一名儿童高举着写有“这是耻辱”的标语牌

彭博社报道认为,特拉斯的经济政策是不可持续的。如果她坚持该项政策,时间越长,对民众和财政造成的损害就越大,特拉斯被迫下台的可能性也越来越大。

10月1日,英国超过50个城镇爆发游行,组织者称这是近年来英国规模最大的示威活动。从伦敦到曼彻斯特,从格拉斯哥到纽卡斯尔,成千上万的人们高举“我们受够了!”“拒绝支付”等标语走上街头,焚烧能源账单,抗议当前英国能源价格飙升、生活成本上涨。

美国《国家》周刊10月2日刊文写道:“英国各地有数千人走上街头抗议能源价格飙升,抗议气候危机并支持罢工工人。这一切表明,又一场‘不满之冬’即将降临。”