2013年4月,Angus R. McCoubrey和他的朋友们正打车回Brookline公寓。

因为他们非常熟悉路,所以立即发现出租车司机正在故意绕路,好让计价器多涨几块钱。

下车的时候,小哥和朋友们并没有全额支付车费,而是扔下了一张5美元的纸钞,比计价器上的价格还要低上2美元。

出租车司机觉得自己被骗了,赶紧拦了Brookline的一名警官。

警察则记下了这场争议。

三个月后,这名警察对小哥提出了刑事指控——计程车逃票。

而当时28岁的小哥早已离开Brookline,搬去了纽约。

谁知在9年后,这场2美元引发的纠纷,以一种离奇的方式,重新找到了小哥。



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从小时候开始,小哥每年夏天都要来玛莎岛度假,今年也不例外。

8月21日,已经事业有成的小哥带着妻子从费城来到玛莎岛度假。

在Lucy Vincent Beach放松了一小时后,夫妇两决定回家收拾行李。

离开停车场的时候,小哥发生了一场车祸,虽然没人受伤,但是汽车后排乘客车门被撞坏了,为了给车险公司提交报告,他打电话给Chilmark警方报案。



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但事情处理完不久后,小哥突然发现警察在跟踪他。

随后他被拦在了一个拐角,

困惑的小哥就这么身穿泳裤、Tee,人字拖,被警察铐在了警车上。

警察说,小哥是一名通缉犯,因无视Brookline地方法院的重罪指控被捕。

而这个重罪指控的罪名是——逃税。



小哥是卡夫卡的粉丝,但他从没想过自己会成为卡夫卡小说里的主角。

就像卡夫卡《审判》里的主角一样,

今年37岁,在费城担任广告主管,事业有成的小哥,在接下来2天里被刑事司法系统吞没,他和妻子拼命抓住一切机会,试图说服警察、保释专员、玛莎岛法官。



要知道当年小哥只在Brookline住了6周,还是在租来的房间里,从不欠税。

小哥苦思冥想,唯一能和法院扯上关系的,就是那次的$2出租车费纠纷。

但想要“伸冤”,得先见到法官解释。

小哥被捕后,他被移交到当地治安部门,警察告诉他可能会在几个小时内被保释,

但事情当然不会那么顺利。



负责保释的专员Melissa说,小哥在系统档案中被列为逃税,她不可能让他被保释。她不会做研究去调查这案子是不是乌龙,她只负责接监狱电话,了解逮捕令的内容。

于是,小哥只能等到第二天早上地方法院开庭,在Zoom上向法官伸冤了。



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人生首次体验监狱的小哥好不容易熬到第二天,

却没想开庭前不久,法官看完小哥案子后,短时间就做出决定,把小哥转去Brookline法院。

要知道,玛莎岛8月是游客旺季,想要当天就订上渡轮简直难上加难,转院也不是那么容易当天就能转的。

果不其然,因为渡轮爆满,小哥排不上号,便被告知要在监狱中再待上一天。



周二早上,负责将小哥押送到Brookline的警察们准时到达。

按照小哥自己的描述,他当时手脚都被铐住,就像个杀人犯一样,被关进了一辆囚犯运输车,乘上了7点30分的轮渡。

到岸后,再一路从Hyannis赶到Brookline法院。

整整2天,小哥整个人非常绝望,他得到了太多错误的希望,让他无法再相信任何事情,甚至非常担心自己最后真的会因为逃税而入狱。

抵达Brookline后,小哥遇到了他家人聘请的税务律师,律师告诉他法庭已经意识到这是一个错误,指控将被驳回,而他接近2天的磨难即将结束。

最后,小哥自始至终都没有机会与法官讲上一句话,因为检察官在上午10点40分就撤销了此案。

而他,穿着2天前的沙滩装,终于走出了法院,重获自由。



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小哥出狱后表示,自己最后悔的事儿就是那时候年轻气盛没向出租车司机支付那2美元。

不过,他也深刻体会到了坐牢时,最需要的就是家人和朋友的支持与善意。

拿回自己的手机和钱包后,小哥买了一杯咖啡,打了一辆Uber准备回去坐轮渡回Chilmark。

至于这场乌龙到底是怎么一回事,法院也给出了一个说法:

警察在2013年的时候通知了小哥会有法庭诉讼,并且会收到邮寄的通知。

法院2次将有关开庭日期的信息邮寄给了小哥留给警察的Brookline地址。但是小哥搬去纽约后,并没有联系法院提供新的邮寄地址。

但关键错误,还是法院的锅!

准备刑事诉讼和传票的时候,发生了文书印刷错误,刑事诉讼中列出的指控从“逃票”,变成了“逃税”。

taxi fare,变成了tax fare。

2013年9月,因为小哥没有出庭,法院针对逃税发出了逮捕令。

案件重新被拉回视线时,检察官还发现了另一个错误,

当年Brookline警察在写罪名的时候引用了错误的法规,他引用了一项仅适用于MBTA逃票的法律。