《纽约邮报》报道截图
根据其母薇薇安·贝茨（Vivian Bates）在“找到斯蒂夫·贝茨”网站上的文章，她最后一次与女儿通话是在2012年4月27日，当时贝茨称自己正要去布鲁克林见男朋友，而最后一次见到女儿则是在2012年4月28日纽约港务局巴士站的监控录像中。
当地媒体amNY称，在那之后的8年里，贝茨一直杳无音讯，直到2020年9月18日，纽约警方在皇后区的建筑工地中发现一具裹在毯子里的残缺骨骸，经过长达两年的鉴定，警方终于在9月16日正式确认骨骸属于贝茨。
2020年9月18日下午，建筑工人在纽约皇后区格伦代尔（Glendale）柏树大道（Cypress Avenue）挖出一具包裹在毯子里的人类骨骸，《纽约邮报》当时的报道指出，该地点位于公墓聚集区，对面就有一座公墓，周围有数十万个合法坟墓。
挖掘现场，图源：《纽约邮报》
警方人士表示，目前仍然无法确定死因，有可能是服用过量的药物导致，尚不能排除他杀的可能性。
“找到斯蒂夫·贝茨”网站上的寻人启事
贝茨在高中期间不仅获得了多项奖学金，还是啦啦队队长，在《每日新闻》2012年的报道中，薇薇安将贝茨形容为一个外向开朗的女孩，“她对建筑学很感兴趣，有几份大学offer正等着她。”
贝茨积极参与了“占领华尔街运动”，2011年9月起，她就一直住在曼哈顿祖科蒂公园的一个帐篷里，直到当年11月，祖科蒂公园遭到警方清场。在失踪前的2012年4月19日，贝茨曾告诉薇薇安，她要与3名“占领华尔街”运动期间认识的朋友一起去加州公路旅行。
2012年4月26日，贝茨告诉母亲她将乘坐一辆灰狗巴士回家，该巴士原定于4月28日凌晨5点40分抵达纽约。
“占领华尔街”运动始于2011年9月17日，由加拿大反消费主义杂志Adbusters发起，其网站称运动灵感来源于埃及和突尼斯的社会运动，旨在反击最富有的1%，祖科蒂公园是运动主要的聚集地。
当地时间2011年10月5日，华尔街，“占领华尔街”人群在抗议
该运动高喊“我们是99%”的口号，聚焦收入和财富的不平等问题，当时在伦敦大学金史密斯学院任教的著名左翼思想家、人类学者、《狗屁工作》等书的作者大卫·格雷博是运动的主要指导者之一，他参与策划了该运动，并声称这代表了“美利坚帝国解体议程浪潮的开场白”。
不过运动很快遭到当局的反对，2011年10月13日，时任纽约市市长布隆伯格宣称要对祖科蒂公园进行清场，但由于公园归私人所有，因此清场行动直到11月15日才得以实施，当天午夜，身着防爆装备的警察在一个多小时的时间里大约逮捕了200多人。