美国《华尔街日报》9月19日报道称，五角大楼此举与“摆脱对华稀土依赖”的大背景有关，此前有数据显示，美国80%稀土依靠从中国进口。五角大楼官员还透露，该部门最近制定了一项名为“供应链照明灯”的计划，顾名思义，就是利用人工智能和其他工具来明确军工产品的零部件、原材料是否来自中国。
《华尔街日报》：五角大楼呼吁防务公司供应链与中国“脱钩”
《华尔街日报》指出，五角大楼已经将中国“迅速扩张的”军力视为推动其政策的主要威胁，并以此为借口呼吁国会增加在远程导弹和核潜艇等高端武器装备上的国防支出。一些国防官员多次声称，当下，美国正在失去在卫星和导弹等关键领域长期保持的技术优势。
今年3月，五角大楼向国会提交了一份机密的国防战略，将中国描述为美国“最重要的战略竞争对手”。9月有报道称，五角大楼设立了一个叫做“老虎队”的特别工作组，旨在加快美国对外军售速度，从而“对抗中国在武器销售领域的影响力”。
与此同时，五角大楼官员和美国国会议员一直在推动美国国防公司供应链与中国“脱钩”。
本月初，五角大楼宣布暂停接收美国军工企业洛克希德·马丁公司生产的F-35战斗机，原因是，这批战斗机上的涡轮发动机使用的磁铁被发现是中国制造的。洛克希德·马丁公司回应称，这题与F-35分包商美国霍尼韦尔国际公司制造的涡轮发动机有关，问题磁铁由中国制造、在美国磁化。
然而，在9月9日的简报会上，负责采购和维护的美国防部副部长拉普兰特（William LaPlante）表示，迄今交付的所有F-35战机都使用了该零件，但这并不会构成国安风险，其将寻求豁免、恢复供货。但他将此事形容为“漏洞”，并称不断变化的国防工业供应链问题是造成该“漏洞”的原因。
拉普兰特补充说，上述事件凸显了美国国防供应链的持续脆弱性。
正在洛克希德·马丁公司工厂制造的F-35，图自美《国防新闻》
《华尔街日报》称，F-35事件对五角大楼来说是一次挫折。有数据显示，美国80%稀土依靠从中国进口，五角大楼为此“夜不能寐”。最近几年，许多美国政客一直鼓吹“摆脱对华稀土依赖”，美国政府也出台了一系列措施打造稀土供应链。
早在特朗普执政时期，外媒2019年曝光的美国政府文件显示，五角大楼计划为F-35战机等装备的生产储备钕铁硼磁体，而这一计划的借口也是“削弱中国对这一领域的控制力，减轻美国对中国产品的依赖”。
今年2月，拜登政府发布声明，称将为关键矿物和材料的生产进行重大投资，涉及稀土矿物和锂、钴等材料。6月，五角大楼和澳大利亚最大稀土生产商莱纳斯公司签署了一份1.2亿美元的协议，力争在2025年前在得州建设美国境内首批重稀土分离设施之一。
但彭博社曾分析称，美国至少需要花费十年时间，才能实现稀土供应链的自给自足。
值得一提的是，由于生产成本原因，美国国内许多材料的产量都有所下降。《华尔街日报》援引数据称，在2012年至2019年期间，五角大楼供应商里，中国公司的数量增加到原来的五倍多，达到655家。
五角大楼官员告诉《华尔街日报》，新冠疫情暴露出供应链的脆弱程度，即使在高端武器领域也是如此，而且疫情也凸显出中国在很大程度上仍是一些材料和零部件的来源地，包括计算机芯片以及用于制造磁铁的稀土矿物和炸药中使用的化学品。他们还说，如果制裁或冲突导致供应中断，依赖中国的电路板或俄罗斯的钛就是不明智的。最近的台海紧张局势加剧了这种不安情绪。
据美国防部副部长拉普兰特所特说，五角大楼最近启动了一个名为“供应链照明灯”（supply-chain illumination）的项目。顾名思义，该形目就是旨在利用人工智能和其他工具实时追踪原材料来源，以明确军工产品的零部件、原材料是否来自中国或其他“潜在对手”。
一些美国国防承包商和游说人士说，他们同意五角大楼溯源的努力。但同时也有人抱怨称，由于额外的时间和资金成本，他们对此持保留意见。
此外，美国国会正在讨论一项议案，该议案是下一个“国防授权法案”的一部分，建议在2027年之后禁止使用任何中国稀土矿物。美国国会还在印制电路板方面寻求一个类似时间表，内容将包括政府对国内工厂提供资助，同时建立追踪系统，以保证半导体行业安全。国会方面称，希望在2027年之前出台该措施。
对于美国一直炒作的“摆脱对华稀土依赖”问题，我外交部曾就此回应称，中国一直秉持开放、协同、共享的方针，推动国内稀土产业的发展，我们愿意以稀土资源和产品满足世界各国发展的正当需要，为促进中国经济和世界经济的发展发挥积极作用。我们生活在全球化的时代，全球产业链条紧密相连，环环相扣。在这种情况下，主导、垄断某一个领域或者市场，或者人为地将某一节链条切除或者排除出去，都是行不通的。