《经济学人》：如何浪费20亿兹罗提——波兰开通了一条政治宣传气息浓重的运河
据波兰电视台报道，当地时间周六（17日），这条能连通波兰东北部的维斯图拉潟湖与格但斯克湾的运河终于宣布落成，第一批船只从此航行而过。
所谓潟湖，指的是被沙嘴、沙坝或珊瑚分割而与外海相分离的局部海水水域。一段横跨波兰与俄罗斯边境、绵延65公里的维斯图拉河沙嘴（Vistula Spit），将维斯图拉潟湖与格但斯克湾隔开。在波兰，这条狭长的沙洲与大陆相连，但在俄罗斯飞地加里宁格勒，这里有一个小开口可供通航。
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自2018年底以来，波兰一直在此修建一条长1.3公里、深5米的航道，使得船只无需经过俄罗斯海域，便可驶抵该国北部的埃尔布隆格港（Elblag）。波俄两国曾签署特别航海协议，用于规范这片海域的航道使用情况，但双方随后数次纠纷，俄方曾吊销某些轮船使用俄航道的许可。
波兰政府曾称，这条运河属国家安全问题，是“波兰政府的优先项目之一”。
据俄新社报道，除了带有船闸和闸门的运河外，波兰还建造了近200公顷的人工岛和吊桥。根据最新数据，建设成本达到近20亿兹罗提（约合4.25亿美元、29.63亿元人民币）。
波兰此次运河项目。图片来源：俄新社
英国《经济学人》报道指出，尽管通往埃尔布隆格港的一条更深的新水道的其余部分尚未完工，但波兰政府决定将运河的开放时间提前至9月17日，即1939年苏联出兵波兰东部83周年的日子。为此，波兰政府举行了隆重的揭幕仪式，总统杜达、总理莫拉维茨基以及执政党法律与公正党党首卡钦斯基等高层纷纷出席。
“这是波兰最后一个经常受到干扰的地方。”波兰海洋经济部长格罗巴尔奇克称，“在这个具有象征意义的日子里，我们将打破俄罗斯在该地区的统治。”
不过，《经济学人》称，这条运河的战略重要性被夸大了。华沙安全与国际发展研究所的军事专家朱兹维克（Czeslaw Juzwik）认为，海军舰艇不会在如此接近加里宁格勒的浅水湖中航行，因为这样一来它们会变成“坐以待毙的鸭子”，而使用该港口的民用船只也非常少。
此外，新运河项目还曾遭到环保组织反对。环保人士担心，新运河会干扰多种海洋生物的迁徙路径，影响其栖息地；还可能导致淡水的维斯图拉潟湖遭波罗的海咸水侵入，从而破坏生态系统。
事实上，波总统杜达自己在开幕式发言上也承认，该运河具有政治而非经济意义。
“这不是一个最大的船只是否能通过这里的问题。为了接收最大船只的货物，我们有其他港口。”杜达说，“这也是一个象征性的问题，这样我们就不必征得一个对我们不友好的国家的同意。”
《经济学人》称，乌克兰问题增加了该项目的象征意义，但也削弱了其本已薄弱的经济理由。在过去的几年里，埃尔布隆格港主要负责处理跨越维斯图拉潟湖到加里宁格勒的贸易，但今夏出台的制裁措施目前已经叫停了与俄罗斯的泥炭和木材的运输。即使在冲突结束后，运河赚回其成本的一小部分的机会似乎也很渺茫。
而这一“政治宣传意义浓厚”的举动，也还有波兰国内政党自己的考量。《经济学人》指出，回溯到这个项目的开始，正是执政党领导人卡钦斯基在2018年地方选举前几天将一把铲子埋在波罗的海的沙子里，开启这个巨资项目的建设。“在明年的全国大选之前，随着飙升的通膨率削弱了他的政党的支持率，他正在再次翻阅他成功的政治战术书中的同一页。”