据《空军时报》14日报道，当时32岁的F-16战机飞行员施密兹（David Schmitz）中尉2020年6月30日在夜间执行任务，准备降落南卡罗来纳州肖空军基地（Shaw Air Force Base）失败，虽然启动弹射座椅，但却因为故障，逃生不及而丧生。
美国空军在事发后进行数月调查发现，座椅内的电子制品有刮痕，打磨不均匀，制作手法拙劣。而美国空军研究实验室（US Air Force Research Laboratory）认为，这是警讯，要求更仔细调查，以确认这些零组件是否为仿制品。
尽管美国空军怀疑，弹射座椅零组件为仿制品，但却把相关讯息埋藏在事故调查报告中非公开的部分。而相关细节之所以会曝光，是因为施密兹的遗孀薇乐丽（Valerie）提起联邦民事诉讼，控告3家防务公司，说它们涉及疏忽并误导空军，及其产品的安全性。
而南卡罗来纳州地方法院目前把焦点放在F-16制造商洛克希德·马丁（Lockheed Martin）、为空军战机制造ACES II弹射座椅的航电大厂柯林斯航空（Collins Aerospace），还有制造弹射座椅数位恢复分序器（digital recovery sequencer）的泰莱达科技（Teledyne Technologies）集团旗下几个业务单位。