据《华盛顿邮报》称，这是美国历史上规模最大的私营机构护士罢工，突显出全美范围内因新冠疫情而加剧的护理短缺问题。报道还称，有迹象表明，罢工可能会蔓延到其他州。
美国《华盛顿邮报》报道截图
据美国哥伦比亚广播公司（CBS）12日报道，这1.5万名护士来自明尼苏达州的双子城和杜鲁斯市的十多家医院。在他们12日上午走上街头罢工前，护士工会明尼苏达州护士协会（Minnesota Nurses Association）已与院方谈判了数月。上周末，由于合同谈判破裂，直接导致了这次为期3天的罢工。
当地时间9月12日，明尼苏达州约1.5万名护士参加了罢工
报道称，明尼苏达州护士协会和医院在许多问题上存在分歧，包括人员配置、安全问题和工资等。护士们要求医院增加人员配备，改变轮班安排程序，并提高工资。
据《华盛顿邮报》12日报道，就此，该工会还提出了新的机制，让护士在病房的人员配备上有更大的发言权，并提议保护那些报告人手不足的护士免受报复。据一些医院罢工的护士说，他们的轮班时间通常只有5到10名护士，这迫使护士们要接超出自己能力范围的病人。
“我无法给我的病人提供他们应得的护理，”明尼苏达州护士协会副主席、护士克里斯·鲁贝什（Chris Rubesch）说。“呼叫灯无人应答。如果病人弄脏了自己，或者氧气插头拔掉了，或者他们需要去洗手间，那么他们本应该只需要等待几秒钟或几分钟，但现在这可能需要10分钟或更长时间才有护士应答。这些事情不能再等了。”
另一名护士维多利亚·泽汉德拉尔（Victoria Zeehandelaar）也提到了人员短缺问题，“我们之所以罢工，不是因为我们的工资，而是因为我们希望确保我们的患者能够获得最优质的护理，而这一切的基础是适当的人员配备水平。”
然而，尽管双方谈判已持续了数月，但在工会要求解决人员短缺、留住员工和改善病人护理等问题上依旧没有取得进展。
明尼苏达护士协会曾在9月1日发声明表示，护士们人手不足和过度劳累，但医院管理者在合同谈判中继续“拒绝解决”问题。越来越多的护士被要求在床边照顾更多的病人，以弥补劳动力短缺，这加剧了工作倦怠和高流动率。
不过，尽管护士们表示，他们罢工的主要动力是人员配备问题，而不是工资，但他们也在工资问题上与医院存在分歧。明尼苏达州护士协会提出在未来三年内加薪30%，并指出通货膨胀率处于40年来的最高点，但院方只同意加薪10%至12%。有受罢工影响的院方称，他们已经告诉工会，这个要求是“不现实且负担不起”的。
据报道，这次为期3天的罢工目标是让双方重新回到谈判桌前。新冠肺炎重症监护室护士、发起罢工的明尼苏达州护士协会主席玛丽·特纳（Mary Turner）告诉美国有线电视新闻网（CNN），她希望管理层现在愿意就导致罢工的人员配置和工作规则问题进行谈判。她还表示，如果还是未能达成协议，他们会有下一步动作。
值得注意的是，据《华盛顿邮报》指出，多年来，美国的医院一直面临人手不足的问题。疫情期间需求激增和护士安全风险增加加速了这一趋势，美国卫生保健工作者的人数仍未恢复到疫情前的水平，与2020年2月相比减少了3.7万人。
而与此同时，在疫情期间冒着生命危险的护士正在成群结队地辞职和提前退休，因为人手短缺和高要求的日程安排导致工作量增加，这使他们平衡工作和生活变得极其困难。明尼苏达州也是如此，该州卫生部的一项调查发现，去年有19%的护士表示，他们计划在5年内离开这个行业，这一比例比疫情前有所上升。与2019年相比，空缺职位也更多。
《华盛顿邮报》还指出，有迹象表明，护士和其他卫生保健工作者的罢工可能在未来几周蔓延到其他州。本月早些时候，密歇根护士协会（Michigan nurses Association）的4000名护士投票批准了一场与人手不足有关的罢工，俄勒冈州的7000名医护人员也批准了一次停工。夏威夷和加州的治疗师和临床医生目前已进入持续时间最长的精神卫生保健罢工的第四周，原因是人员配备不足。