Nancy Polow是新泽西州的一位语言治疗师,最近几个月,她的业务数量明显上涨,几乎要将她淹没,可她有点高兴不起来。因为Polow最近的这批客户主要是新冠大流行期间出生的宝宝。由于疫情,学校和托儿所纷纷关门,这些孩子缺少和同龄人的互动,交流能力非常差.....

现在,美国的旅行限制已经大大减少,父母们正在争先恐后地报名昂贵的语言治疗课程,来修复孩子的语言功能,其中当然也包括Polow的。

她从事这行已经超过45年了,可经验丰富如她,也没见过这么多无法交流的孩子......



越来越多的学术研究也支持了Polow的说法,在过去三年期间出生的“新冠宝宝”,语言能力明显逊于正常水平,很多过了一岁还是不会说话,严重些的甚至两岁了还不会。

究其原因,芝加哥大学的Dana Suskind医生表示,学习的过程不是从上学第一天开始,而是从出生的第一天就开始了。

人脑在5岁之前,每天都会有超过百万个神经连接形成,此时大脑已经完成了至少85%的发育。



为了节省能量,大脑会去除一些长期不用的脑细胞。孩子的每次社交,都是一次给大脑的指导,如何发展社交技能的指导。但如果长期没有社交,大脑就会认为环境一直如此,那些“社交细胞”就会被大脑去除。

威斯康星大学的Ashley Ruba博士认为,戴口罩可能也对儿童的迟缓做出了贡献。

因为儿童发育的早期属于比较敏感的时期,语言、情感都在这个时期迅速成型。但他们往往需要真正看到那些细微的面部表情才能明白意思,戴上口罩就没有这个效果了......



幸运的是,根据Polow的说法,现在解决这个问题还不算太晚,她和员工们正在努力,争取在未来几个月把孩子们的语言能力补救回来。

不过,她的课程高达一千美元一个月,也不是谁都能负担得起的,很多低收入家庭甚至没有电脑、平板一类物件,无法接受稍微便宜些的线上治疗。

受影响的孩子们会不会一直就这样下去,目前谁都不得而知......

(Polow的网站)

而封锁导致的影响,恐怕还不止体现在语言能力上......

 今年一月,发表在著名期刊JAMA上的一篇论文研究了2020年出生的225名儿童。

结果显示,和疫情前的数据相比,“新冠宝宝”会爬、会对镜子微笑的人数更少。同时,他们的社交技能、解决问题的能力均有所下降。



上个月,针对英国教师的一项调查同样表明了问题,低年级的老师们纷纷表示,这几届孩子们咬人、打人的频率更高了。



同样,美国布朗大学的学者们搜集了1600名0~5岁儿童的数据,发现在三项认知测试中,“新冠宝宝”的得分下降了23%......



除去以上种种,当然还有心理上的影响。

今年六月,联合国机构发布了一份国际报告,说两年的封锁对年轻人造成了“重大的心理健康后果”。

据估计,目前全世界有超过10亿人患有心理疾病,比疫情前多了四分之一,然而上升趋势在儿童当中更为明显,“可能反映出了学校关闭的深刻影响”。

这些问题,恐怕就不是找个语言治疗师就能解决的了......