据一位观察家称，随着两国都在寻求开发可能改变海上战争的无人驾驶船，无人驾驶水面舰艇已成为中美之间的新战场。
最后晚些时候月，美国海军发射了无人水面舰艇“水手”，作为该军种有人/无人舰计划的测试工具。美国海军正在考虑派遣载人战舰与一艘或多艘无人护航舰作战，以帮助减少决策所需的时间和增加“杀伤力” 中国人工智能无人船首航，通过首次海试 据美国海军研究所新闻网站USNI报道，“水手”是交付给美国海军的第三艘此类车辆，是“幽灵舰队霸王”的一部分。
计划加速海军使用自主系统。更广泛地说，美国海军的 2022 年海军作战部长导航计划要求 373 艘载人舰艇和 150 艘无人舰艇，在面对不断壮大的中国海军，试图保持全球主导地位。
为此，美国海军成立了该国的无人水面舰艇师，以“应对 21 世纪的挑战”，这是中国军队中没有的一个单位。尽管如此，中国也在无人水面舰艇方面取得进展，尽管速度较慢。 6月，中国第一艘国产200吨级（181吨）无人艇在中国东部浙江省海域完成了首次自主海试。总部位于浙江的北鲲智能科技于2015年底开始研发该项目，旨在建造一艘100吨级、智能、自主、高度隐身的无人艇，可以在公海航行，噪音很小。前解放军教官宋仲平表示，中国的无人艇要具备全方位的功能，就必须扩大其容量。 “USV主要用于监视和监视。它需要一些时间才能完成载人船只的所有任务，”宋说。
他补充说，中国在无人机和潜水器等其他无人系统方面的发展使其在构建整体无人系统方面具有优势。无人水面舰艇可以执行情报和数据收集、侦察、货物运输、电子战和猎雷等任务。它们还可以武装起来，执行比载人船只更长、更危险的任务，例如部队保护、武装护航、反水面战和巡逻。其他优势包括较低的维护成本、对船员安全没有威胁、在浅水区具有更高的机动性和可部署性。
除中国和美国外，加拿大、意大利、葡萄牙和挪威都在开发用于环境监测、侦察和海岸调查的无人艇。美国智库兰德公司的高级分析师蒂莫西·希思（Timothy Heath）表示，无人水面舰艇可能会改变水上战争。 “无人舰艇能够长时间执行任务的能力可能会显着改变海洋领域的战争。躲避这些船只可能会变得更加困难，”希思说。 “海军指挥官也可能开始将无人水面和无人水下舰艇整合到他们的战斗编队中，因为这些平台提供了额外的动力和更低的成本。 “未来的海上战斗可能包括由载人和无人船组成的小型舰队之间的冲突。
火力全开！美中军武较劲辟新战场
美国海军新型无人水面舰。 （五角大厦国防视觉资讯发布服务单位/DVIDS）.
美中都在致力发展可能改变海战的无人水面舰，美方甚至想让载人和无人舰搭档，执行军事任务。而观察家认为，它们可能成为双方角力的新战场。
据《南华早报》（South China Morning Post）11日报导，美国海军「水手」号（Mariner）8月底下水，以测试载人/无人舰专案。而美国海军正考虑派载人战舰和1艘，或多艘无人舰协同作战，以减少决策所需的时间，并提升「杀伤力」。
据《美国海军研究协会新闻》（USNI News）网报导，美国海军的「幽灵舰队霸主」（Ghost Fleet Overlord）在于加速海军使用无人系统，而「水手」号是第3艘交付的同型无人舰。更广泛地说，美国海军作战部长 2022 年导航计画（Chief of Naval Operations Navigation Plan 2022）要求打造 373 艘载人舰和 150 艘无人舰，以期在面对日益壮大的中国海军时，得以维持全球优势。
美国海军为了达到这目标，创建了无人水面舰师，以因应21世纪的挑战，而目标中方尚未创设相应部门。尽管中方步调较慢，但也在无人水面舰上获得进展。陆制第一艘181公吨级无人水面舰6月在浙江外海首度完成自主海试，而早在2015年底时，浙江北鲲智能科技就展开相关研发，以打造这款百吨级智慧自主、高度隐形，并低噪音的无人舰。
中国军事专家宋忠平说，如果解放军要让无人舰全面发挥功能，就必须扩大战力。他指出，无人水面舰主要是用来侦察和监视，需要一些时间才能担负起载人舰的所有任务。不过，他强调，中方在无人机，还有无人潜舰等其他无人系统的发展，让它在建立整体无人系统上享有优势。
美国智库兰德公司（Rand Corporation）资深安全分析师何天睦（Timothy Heath）便指出，无人水面舰可能改变海战。他说，无人舰能在海上执行极长时间的任务，大大改变海战，或许要躲避这些无人舰会变得更难。他并强调，由于无人舰能增强战力，并降低成本，因此海军指挥官很可能会开始整合有人与无人舰，让它们组成战斗编队。