作为“侧卫”家族的深度改进型号，俄政府对苏-35战机寄予厚望，但将该机推向国际军售市场后，其外销成绩并不乐观，甚至于只能用惨淡来形容。截至目前，除中国空军这位唯一的卖家外，苏-35在全球范围内难觅踪影。
据美媒《福布斯》网站早前报道称，今年1月，伊朗与俄罗斯达成一项军购协议，总额超过30亿美元。内容包括24架苏-35战机、两套S-400防空系统及一颗用途不详（应为侦察）的军用卫星。结合伊朗空军司令的最新表态来看，意味着俄伊双方间的军事合作业已迈入快车道。
伊朗首批购买的24架苏-35，其中17架是当由初埃及购买但最后又不要了的苏-35SE。2021年，在西方国家的不断施压下，埃及政府最终选择放弃采购苏-35。这些已经生产完毕但无法交付的苏-35SE正停放在阿穆尔河畔共青城苏霍伊工厂里风吹日晒了有一段时间。
伊朗接盘这些苏-35SE，主要是考虑到一旦与俄罗斯的合同敲定，伊朗能够立刻得到17架苏-35，随后7架也能很快生产交付，这样伊朗能在最短时间内服役第四代++战斗机。俄罗斯至少保有17架苏-35SE现货，如此一来，俄政府可快速将上述机型交付至伊朗空军手中。短期内若再无变数的话，外界将很快在伊朗空军战斗序列中，发现俄制苏-35SE战机的身影。
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其实苏-35战斗机对于已经40年没摸过世界先进航空技术的伊朗来说是比较合适的，这就像一个非常饥饿的人获救以后，一开始不能大吃大喝，会撑死，只能先喝点粥。苏-35除了航电和武器有些落后，飞行性能还是很好的。
进入21世纪后，还未等伊斯兰革命的余波完全消退，伊朗又因伊核问题招致西方社会的严厉制裁，特别是武器装备领域的禁运条例，让本就处境不妙的伊朗空军更加难堪。
据外媒推测，伊朗空军现役员额达3.7万余人，装备有752架各型飞机，抛除战略库存、日渐老化及教练用途等因素外，尚有348架飞机可用于作战（2016年数据）。
这其中，状况还算良好的24架美制F-14、36架俄制米格-29A、9架法制幻影F-1Q及数量不明的美制F-5/E等战机，可视为是伊朗空军捍卫主权的全部家当。在强敌环伺的中东地区，纵使伊朗空军后勤保养能力与技战术水准再出色，也很难在以美国为首的西方国家空中力量手上讨到任何便宜。
因此，在不断夯实自身航空工业技术水平的基础上，为快速补充新鲜血液，伊朗政府又将目光对准亚欧大陆的另一侧。
长期以来，西方社会普遍认为，俄制苏-35与中国产歼-10系列战机，将会成为伊朗政府的首要选项，特别是俄制苏-35战机，或将引起伊朗空军的极大兴趣。
作为苏/俄“侧卫”家族的深度改进版本，尽管已是第三次使用苏-35这一编号同公众见面，但于2008年2月首飞成功，2015年进入俄空天军中服役的苏-35，确有不少亮点可言。如采用推力矢量喷口的产品117S涡扇发动机，可令苏-35具备极为出色的超机动能力；迎头最大探测距离达400千米的“雪豹”E无源相控阵雷达，将使得苏-35态势感知能力进一步得到增强等。
值得一提的是，在2015年年底，随着中国空军引进装备24架苏-35战机的消息被官方证实，使得俄政府对苏-35的外销前景充满信心，但谁也未曾料到，这将是苏-35最后的高光时刻。
在2017年7月～2019年3月间，俄罗斯先后与印度尼西亚、阿尔及利亚、埃及等三国，就引进苏-35战机达成合作协议。上述军购若能顺利落地，将会为俄政府带来数十亿美元外汇收入的同时，且将极大提高苏-35的外销潜力。
这一幕西方国家自然不愿看到，因此美国旋即展开威逼利诱，在重压之下，印尼等国只好忍痛割舍俄制苏-35战机，转而将目光投向西方装备。美西方如此行径，使得俄政府只能眼睁睁看着到嘴的鸭子相继飞远，除了抗议谴责外便再无他法。
伊朗空军采购国产歼-10系列战机的相关消息，可谓是由来已久，令人难辨真假。如在2015年8月初，据台媒中时电子报报道称，伊朗政府正考虑向中企出售国内最大油田，即阿扎德甘油田20年采油权，以此抵偿采购24架歼-10战机。该消息一经发布后，曾在当时引发高度关注，国内外对此热议不断，不过随着后来国际局势的风云变幻，该消息也再无下文。
在这之后的多年间，诸如此类消息便一直未绝于耳，总能多多少少掀起些浪花，但每次“雷声大，雨点小”的发展态势，令外界一时也摸不着头脑。2020年10月18日，随着联合国针对伊朗武器装备领域的禁令到期解除后，有关伊朗采购国产歼-10系列战机的消息又被推向高潮。
饶有趣味的是，在同年6月中旬，时任美国国务卿蓬佩奥曾在社交媒体发文称。美国及其盟友将会竭尽一切可能，阻止伊朗政府从中国手中获得歼-10系列战机，结结实实为歼-10系列战机做了一把广告。
紧接着于次年5月初，美国《军事观察杂志》网站撰文称，考虑到伊朗政府国防预算规模有限，因此性能先进的歼-10C或将大概率与其无缘，反倒是问世已久的歼-10A（伊朗空军并不感冒）极有可能走进伊朗空军的视野。这里需要指出的是，在诸多因素影响下（如军费总额及周边安全等），相较于空优战斗机，伊朗空军则更感兴趣多用途战斗机，究其原因则在于效费比高。
通过多年发展与持续优化，歼-10系列战机技术水准与总体性能，已完全不逊色于国外同类装备，且在航电系统、机载武器及拓展性上具备相当优势。不论是制空拦截、还是对地/海打击，乃至于是电子作战、早已脱胎换骨的歼-10C均能轻松胜任。
在这桩郎有情妾有意的军贸合作中，俄伊双方都得到了极大满足，以俄罗斯为例，便是迫切想从军售领域里获得变现，以此改善苏-35战机糟糕的外销成绩，此外也想借助伊朗空军的实际使用体验，进而为苏-35未来出口打下坚实基础。至于伊朗，则在沉寂数十年后，首次获得一款性能尚可的四代战斗机，即使无法扭转同中东诸国空中力量之比，但用来装点门面、或是将其打造成一柄尖刀也未尝不可，总之，双方可谓是皆大欢喜。
有不少人对国产歼-10系列战机的出口前景产生悲观倾向，认为伊朗空军在选择俄制苏-35战机后，国产歼-10系列战机便再无入主伊朗空军的可能性。需要指出的是，正所谓“酒香不怕巷子深”，出色的航电系统、强悍的机载弹药、意味着以歼-10C为主的国产歼-10系列战机，同样能也在竞争激烈的国际军售市场杀出一条路来。
此外，中国还有一款正在研制的战斗机，歼-35隐身战机，最符合伊朗空军未来的需求。作为中国的新一代航母舰载机，歼-35是按照四个型号同时研制的，其中就有陆基型的出口版本。在前不久举行的俄罗斯“军队-2022”装备展中，中国的歼-35隐身战机的模型就高调亮相，参展的伊朗军官代表也对中国隐身战机赞不绝口。
在未来，伊朗空军是需要面对以色列空军大量F-35隐身战斗机的威胁的。仅有的苏-35，作战性能和航电系统都很一般，肯定是无法抗衡F-35的。需要有一种性能比较好的隐身战斗机，那么歼-35对伊朗来说就是合适的选择。一切还有机会，让我们拭目以待！