据美国《国会山报》报道，拜登当天在白宫被记者问及此前演讲是否针对所有特朗普支持者时，给出了否定答案。但他随即补充道：“我确实认为任何呼吁使用暴力的人，任何在暴力出现时不对其加以谴责、拒绝承认选举结果、并坚持改变（选举）规则和计票方式的人，是对民主的威胁。”
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拜登称，选民投票给特朗普并支持他，为的并不是攻击国会大厦、推翻选举，而是其所提出的理念。他表示，大多数共和党人都不是“MAGA共和党人”，不是每个共和党人都接受极端意识形态，“但毫无疑问，今天的共和党是由唐纳德·特朗普和MAGA共和党人主导、驱动和恐吓的，而这是对这个国家的一种威胁”。
半岛电视台指出，在上任的第一年内，拜登基本上避免提及特朗普的名字，但随着中期选举将近，在过去几周的时间内，他愈发直言不讳地谈论他的这位对手，并将“MAGA理念”比作“半法西斯主义”。半岛电视台驻白宫记者金伯利·哈尔科特认为，这是民主党方面经过深思熟虑之后所采取的策略——攻击共和党人的反民主趋势“软肋”。
当地时间周四晚上黄金时段在摇摆州宾夕法尼亚州的演讲中，拜登更是将特朗普和“MAGA共和党人”描述为对民主和国家灵魂的威胁，并将这部分人与怀疑选举结果、散布阴谋论和攻击执法部门等腐蚀性思想联系起来。
众多共和党人随即“群起而攻之”，指责拜登是“分裂总司令”（divider-in-chief），批评其讲话内容“扫射”了整个特朗普支持者群体。特朗普在自创社交媒体平台上发文称拜登不应代表美国，并攻击他要么是“疯了”，要么“患了痴呆症晚期”。被认为是2024年大选潜在候选人的南卡罗莱纳州参议员蒂姆·斯科特（Tim Scott）也在推特上写道：“那是一场打着总统演讲幌子的竞选演讲。”
美国广播公司（ABC）则进一步指出，尽管白宫不断声称这是一场“官方”（official）活动，但实际上拜登这场演讲具有很强的政治性。拜登讲话时身后站着的两名海军陆战队员，也引发了对于白宫利用其作为政治道具的批评。白宫新闻秘书让-皮埃尔次日回应称，两名军人出席演讲是为了彰显拜登对其捍卫民主方面所发挥的独特作用的尊重，与党派无关，过往总统也有先例。
当地时间9月1日晚，拜登在宾州费城独立大厅发表演讲。图片来源：欧新社