9月最受关注的美剧，无疑是被称为“史上最贵剧集”的《指环王：力量之戒》，也就是电视剧版《指环王》。该剧9月2日在亚马逊上线开播，而9月1日已在影院进行了提前点映。
《指环王：力量之戒》电影海报
最贵剧集！《指环王：力量之戒》总成本达7.15亿美元
《指环王：力量之戒》的故事背景设定在电影版《霍比特人》和《指环王》之前的数千年，讲述的是中土世界第二纪元即“魔戒”锻造时期的故事，并且将引入新的角色。
说到《力量之戒》，就不得不提到这部剧的巨额投资。据此前报道显示，亚马逊一口气定了5季内容，《力量之戒》这一季8集的总预算就高达4.65亿美元。
而据《华尔街日报》报道，将第一季搬上银幕的总成本更是达到了7.15亿美元。《指环王》系列电影的总花费约为2.81亿美元，因此，即使考虑通货膨胀，《力量之戒》的制作成本也比电影要高得多。所以，该剧被称为“有史以来最昂贵的电视剧”。
就像《纽约时报》所说的，《力量之戒》需要面临众多挑战，它必须赢得普通观众的青睐，也不能辜负《指环王》系列电影，还需要满足原著读者。
该剧执行制片人林赛·韦伯（Lindsey Weber）在接受采访时曾说：“我们非常努力制作出让从未读过原著、从未看过电影的人能理解的东西，希望为这些人提供进入这个世界的入口。对于铁杆粉丝，他们看到的每一帧画面、每一件服装、每一样物品都在讲述一个故事。他们会发现很多惊喜。”
是“有爱的中土世界电影的回归”还是“灾难”？
《力量之戒》前两集已经播出，目前该剧在烂番茄的新鲜度为83%，游戏评分网站Metacritic评分71分。
烂番茄网站《力量之戒》评分截图
游戏评分网站Metacritic《力量之戒》评分截图
有人对《力量之戒》的节奏提出异议，认为第一集主要是建立世界观和各个角色出场，“节奏缓慢得令人费解”，“第一集感觉就像一个美丽但空心的外壳，没有多少实质内容”。
但作家查尔斯·普利亚姆-摩尔（Charles Pulliam-Moore）不同意这样的观点，他认为，这是一种“非常有效的方式，可以说明精灵是如何感知时间的”。普利亚姆-摩尔表示，最让他欣赏的是画面效果，它提供了“真正神奇的时刻”。
《力量之戒》剧照
《卫报》给了《力量之戒》极高的评价，称它充满雄心，布景的宏伟、服装道具的精良也许只有漫威最大预算的作品才能与之匹敌，甚至超过了《指环王》电影三部曲。
《独立报》作者凯文·佩里（Kevin E.G. Perry）称赞该剧是“是充满爱意的中土世界电影的回归”。他认为这部剧最好的部分之一是“毛脚族（Harfoots）”，真正让“力量之戒”发挥作用的是就是他们。
但有人认为亚马逊拍摄的《力量之戒》是一场灾难。《娱乐周刊》（Entertainment Weekly）记者达伦·弗兰尼奇（Darren Franich）称，目前看到的大部分内容“乏味、无聊”，希望之后的剧集不会这样。
研究托尔金作品的学者迈克尔·德鲁特博士（Michael D.C. Drout）表示，如果观众对这部电视剧感到失望，那是因为它缺乏托尔金作品中的“文学和道德深度”，“像亚马逊这样的公司真的能理解并将这种道德搬到银幕上吗？”
《洛杉矶时报》的影评人罗伯特·劳埃德（Robert Lloyd）评价说，这部剧处于中间区域，“既不是灾难也不是胜利”。他补充说，选角侧重于有色演员和女性角色，而加拉德瑞尔（莫菲德·克拉克饰演）的选角为这部剧增添了亮色。
莫菲德·克拉克饰演的加拉德瑞尔
莫菲德·克拉克饰演的加拉德瑞尔
但劳埃德也表示，这部剧唯一潜在的缺点是，在描绘幻想世界的种族主义时，决定“采用现代美国带有偏见的语言”。
“黑人精灵”引发争议
有人在亚马逊公司旗下网站互联网电影数据库（IMDb）留言对“黑人精灵”提出质疑，“让所有的肤色和种族都出现在剧中很简单，但他们跟人物并不符合，他们只是他们自己而已。他们（剧方）这样做是十分懒惰且糟糕的，甚至没有涵盖很多种族，用了一种黑人/拉丁裔‘代表所有人’的奇怪方式”。
“黑人精灵”伊斯梅尔·克鲁斯·科尔多瓦
在开播之前，围绕“黑人精灵”的选角争议就一直未停。美国波多黎各男演员伊斯梅尔·克鲁斯·科尔多瓦作为在《力量之戒》中首位扮演精灵的有色人种，不仅被质疑违反原作设定，制作方也被指责强拗“政治正确”。
要知道，在《指环王》和《霍比特人》系列电影中，精灵扮演者都是白人，一个黑人精灵都没有。而且有网友称，精灵被很清楚地描述为皮肤白皙，留着长发。
“精灵王子”奥兰多·布鲁姆
对此，科尔多瓦在社交媒体上发文，讲述他从被人嘲笑，到实现成为一个“黑人、拉丁裔和波多黎各裔”精灵梦想的经历。他表示，似乎像他这样的人除了努力获得最低限度的生活，不得不接受沉默和隐形。为了寻找“那个被夺走的声音”，他持续与许多陌生人作斗争，相信他们存在和其他人一样的权利，有权被视为主体并被视为参与者。直到如今，他终于实现了自己的“精灵梦”。
此外，剧中的一位矮人公主也是由英国黑人演员索菲亚·诺姆维特（Sophia Nomvete）扮演，是托尔金影视作品中第一个女性矮人。
“矮人公主”索菲亚·诺姆维特
一些粉丝抱怨称，剧照中的“矮人公主”没有胡子，因为在托尔金的作品中，女性矮人被描绘成留着胡须。
《力量之戒》VS《龙之家族》，谁更胜一筹？
《权力的游戏》的衍生剧《龙之家族》8月21日也刚刚上线，前后脚开播的两部剧理所当然地成为人们比较的对象。
《卫报》在评论中直言：“《力量之戒》让《龙之家族》看起来很业余。”
《每日野兽》的影评人尼克·沙格（Nick Schager）在Metacritic上给《力量之戒》打了100分，他评论的标题就是“亚马逊的《指环王》系列绝对令人惊叹，让《龙之家族》蒙羞”。沙格表示，与《龙之家族》不同，《力量之戒》给人一种新鲜和充满活力的感觉。
《每日野兽》影评名为“亚马逊的《指环王》系列绝对令人惊叹，让《龙之家族》蒙羞”
但《纽约邮报》的约翰尼·奥列克辛斯基（Johnny Oleksinski）坚定地站在《龙之家族》这一边：“龙烧焦了戒指”。
他指出，从生产价值上来看，《力量之戒》耗资7.15亿美元，但没有看到成果，该系列缺乏《指环王》电影的优雅、细节和内涵，特效就像电子游戏。而《龙之家族》花费没有那么高，制作成本约为2亿美元，但它的布景看起来和《权力的游戏》一样好。
MARKETWATCH网站发布了两部剧的对比图，称两部衍生系列正在进行一场史诗般的对决，争夺观众。图中详细罗列了两部剧的集数、故事背景、制作成本等内容。
《力量之戒》和《龙之家族》的对比图。图自MARKETWATCH网站
该网站文章指出，《指环王》和《权力的游戏》都失宠了。《指环王》前传《霍比特人》电影将约300页的书改编成了近8个小时的电影，“感觉被拉长了，就像黄油涂到了过多的面包上”。虽然《霍比特人》全球票房达到30亿美元，但它也受到了批评。
同样，《权力的游戏》第8季结束时受欢迎程度达到顶峰，观众超过1900万，创下了当时HBO的纪录，但却因“烂尾”被吐槽。
所以该网站评论称，《力量之戒》和《龙之家族》不仅仅是在相互对抗，也是在和他们的粉丝一起为了救赎而战。