综合美国新闻网站“Axios”、《纽约时报》9月1日报道，从1970年代开始，美国国家教育统计中心的“国家教育进步评价”（NAEP）就对9岁学童在全国测验的数学、阅读表现展开记录及追踪。今年全美共从抽样选出14800名9岁学童参加测验。最新出炉的测验结果表明，疫情发生之后，9岁学童数学、阅读成绩均大幅退步。
报道称，“国家教育进步评价”的成绩数据显示，美国9岁学童（通常为小学三年级或四年级）今年的数学测试平均分相较2020年初下降了7个百分点，为上世纪70年代以来首次出现下降；阅读测试平均分亦下降了5个百分点，为30年以来最大降幅。
成绩退步的状况涉及所有族裔与不同阶薪家庭的学童。原本成绩表现就比较差的学生，退步情况最为严重。统计数据显示，原本成绩排名90%前段的学生，数学分数退步约3%，相较之下，本来成绩排名就在倒数10%的学生，数学分数退步则有12%。若以族裔区分，非洲裔学生分数退步13%，白人学生则退步5%。
《纽约时报》解释称，考试成绩的下降意味着，很多学童也许记住了一些简单的数学知识，但不会算不同分母的分数加减法；能够部分理解阅读材料，但无法推理出文中人物的感受。
“我对下降的范围和幅度感到吃惊，”负责管理这项考试的国家教育统计中心委员佩吉 · G · 卡尔（Peggy G. Carr）说。
卡尔表示，早在疫情之前，成绩好与成绩较差的学童之间本来就存在学习差异，但现在则是成绩位于后段的学生正在“加速”退步中。
布朗大学安纳伯格研究所所长苏珊娜·勒布（Susanna Loeb）说：“即使是一年级、二年级和三年级的考试成绩，也能很好地预测他们以后在学校得表现，以及预估他们整个学习生涯的发展轨迹。”
令苏珊娜·勒布最为担心的是，测验成绩表现较差的学生，因为学习进度落后其他同学一大截，很可能会因此失去上学的兴趣，最终可能连高中都不能毕业，也无法上大学。
报道称，自1970年代初首次进行成绩测试以来，阅读成绩、数学成绩普遍呈上升趋势或保持稳定。然而疫情期间美国各地的学校被迫长时间关闭，很多学生远程学习时长超过一年，影响学习效率。即便是在学校重开之后，大批教师和学生感染新冠也严重扰乱了正常教学活动。
曾任芝加哥公立学校总监、现任州立教育和学区领导人的“变革领袖”(Chiefs for Change)的董事会成员贾尼斯 · K · 杰克逊（Janice K. Jackson）表示，这个结果是一个“集结号”，旨在让学生回到教育中。她呼吁联邦政府拿出大计划改变这一现状。
“这太戏剧性了”，贾尼斯 · K · 杰克逊表示，政客、学校领导、教师工会和家长必须搁置在疫情期间暴发的许多分歧，共同帮助学生学习。“没有争议，尖酸刻薄和指指点点,”她强调，“每个人都应该像对待危机一样对待它。”
负责监督这项考试的国家评估理事会成员、哈佛大学教育研究生院教授马丁 · 韦斯特（Martin West）说，表现不佳的学生只是需要花更多的时间学习，无论是辅导、延长上课时间还是暑期学校。
“除了找到增加授课时间的方法,”韦斯特说，“没有其他办法。”
报道称，联邦政府已提供1220亿美元预算来帮助学生（其中大于20%的预算要用于补课），这也是目前政府对美国学校最大的一笔投资。不过新的问题是，一些学校在聘请教师方面遇到了困难，可能需要花费本校资金的20%以上来解决这个问题。