伊拉克什叶派宗教领袖萨德尔29日宣布退出政坛后，伊拉克国内爆发暴力示威冲突，局势骤然紧张。有消息人士称，美国大使馆所在的“绿区”也遭遇多次火箭弹袭击，社交媒体上随即开始流传起美国外交人员乘坐飞机“撤离”的消息。不过，美国国务院当天向媒体断然否认了这一说法。
美国《战区》杂志报道截图
综合半岛电视台和法新社报道，当地时间8月29日，伊拉克什叶派宗教领袖萨德尔在社交媒体发文宣布退出政坛，他领导的“萨德尔运动”相关机构也将关闭，伊国内已持续一个月的抗议活动陡然升级，首都巴格达“绿区”举行的抗议活动中出现流血冲突，已致至少20人丧生、350人受伤。
有消息人士称，当晚政府大楼和多国外交使团所在的“绿区”遭遇至少7枚火箭弹袭击。当地媒体Sabreen News称，美国驻巴格达大使馆内响起警报。
与此同时，美国驻巴格达大使馆网站发布示威警报称，国际区（即“绿区”）内和周围的持续示威活动扰乱了交通路线和当地服务。
当天，美国驻巴格达大使馆还发布声明称，美国对紧张局势升级感到担忧，并敦促各方保持和平，避免采取可能导致暴力循环的行动。声明称，伊拉克的安全、稳定和主权不应受到威胁，现在应该通过对话而不是通过对抗来解决分歧。
骚乱引发了有关美国外交人员撤离的传言。据美国“战区”网站（The Warzone）报道，社交媒体上流传的照片和视频显示，疑似有一架米-8直升机或其改型米-17降落在“绿区”建筑楼顶。
这一幕让人觉得似曾相识。有网友随即将这一场景与去年美军仓皇撤离喀布尔以及1975年美军“西贡时刻”的旧照进行对比，有关美国官方下达疏散令的流言也开始流传起来。
不过，美国国务院向媒体断然否认了这一说法。美国务院发言人在一份给“战区”网站的声明中写道：“这些报道是错误的。确保美国政府人员、美国公民以及我们设施的安全仍然是我们的最高优先事项。”
美国中央司令部（CENTCOM）是负责监督美军在中东地区行动的最高军事总部。该部发言人、美国陆军中校戴夫·伊斯特本（Dave Eastburn）也在一份声明中表示，截至目前，美国中央司令部不知道有任何疏散命令已发布。声明称，该部门“继续密切监测局势”，且“目前看来局势正在缓和”。
“战区”网站指出，美国务院自己确实在伊拉克保有大规模的空军部队，其中包括直升机和固定翼飞机，但没有迹象表明包括米-8/米-17。报道认为，有“强烈迹象表明”，这架直升机并非美国所有，也不是用于支援美国政府，甚至不一定降落在美国大使馆院内，很可能是一架伊拉克直升机。
“战区”网站称，根据谷歌地图，位于“绿区”的美国驻巴格达大使馆与伊拉克精英反恐部队（CTS）的总部恰好相邻。这是一支国家级的特种作战部队，直接向伊拉克总理汇报，伊空军专门为CTS提供航空支援。此外，据报道，CTS是负责处理“绿区”局势的部门之一。
报道称，伊空军部队为其提供的机队整体深色涂装，机型中包括米-8/米-17，尾部涂有醒目的伊拉克国旗，这都与网传照片中直升机的模样较为接近。
注意机尾国籍标志，网传直升机图（上）和伊拉克特种部队空投任务视频截图（中下）