但是，人们也同样会容易和自然地得出下面的结论：右翼极端分子的雄辩话术、主流媒体忧心忡忡的警告以及联邦调查局本月突然搜查唐纳德·特朗普的南佛罗里达豪宅之后大量出现的威胁和零星袭击，总体来说也与发生内战的骇人前景相去甚远。
这种围绕对待内战威胁的认真程度的分歧，只不过是美国社会存在深刻分歧的又一个例子。两个阵营的分析家们一致认为，几乎不存在发生针对政府的有组织暴力袭击，或是地方或州当局拿起武器反抗联邦机构的可能性。但是，围绕越来越多连续发生的个人和小股群体攻击是否会集合成一种让国家陷入动荡的类似于战争的冲突，人们仍然存在明显分歧。
内战辩论的双方一致同意：一种更为令人不安的趋势——目前它比近年零星爆发的暴力事件更危险——是在遭到严重破坏的社会中普遍存在的信任、希望和归属感的丧失。
今天，“内战”成了一句战斗口号，一些美国人把它印在了T恤上，另一些人则公然用攻击性武器为之展开训练。自8月8日发生对海湖庄园的搜查以来，“子弹上膛”和“内战”成了亲特朗普社交媒体上的热词。
保守派作家库尔特·施利希特在新书《我们将回来：美国的衰亡与崛起》中对内战作了详尽分析，得出结论称，支持民主党的蓝色州将面临挑战。书中写道：“控制城市是件好事，但如果你不能同时控制城市之间的所有乡村地区，以及通向你的食物和燃料来源的道路，那么你会有真正的问题。”
特朗普在自己党内的主要批评者之一、伊利诺伊州联邦众议员亚当·金津格今年初曾在美国广播公司的《观点》节目中说，内战有可能会爆发。金津格是众议院1月6日袭击事件调查委员会中的两名共和党人之一。他说：“我们必须提醒和谈论内战的可能，这样我们才能认识到这一点，并奋力防范这种可能。”
所有这些喧嚣仅仅会聚合成对政府的强烈反对，抑或是为公开战争进行协同准备的证据？答案在某种程度上将取决于你心目中的现代内战的样子：这将是大规模民兵组织对政府机构的攻击，还是一场仅限于个人和小股游击队的随意行动的战争？
从事追踪极端主义的反诽谤联盟的官员奥伦·西格尔认为，本月战争威胁的爆发是表明“攻击体制的时机已经成熟”的又一个迹象：与之前的学校董事会、选举工作人员和医疗专业人士一样，联邦调查局现在成了暴力言论和攻击的焦点。这可能不会引发更大范围的暴力浪潮，但危险并未过去。他说：“根据11月选举中将发生的情况，极端主义者将作出调整并找到假想敌。”
西格尔仍然抱有这样的希望，即对1月6日暴动肇事者的问责以及调查特朗普在煽动这次袭击方面的作用，“将在某种程度上磨平局势的棱角”。
很难看出内战会从目前的乱局中产生，但是正如西格尔所说的：“我更担心的是我们看不到的东西。”
美国会走向内战吗？
战斗言论和极端主义正在上升。我们还没有进入“特纳日记”领域，但这并不意味着该国将避免暴力冲突。
很容易和合乎逻辑地得出这样的结论：今天的美国与 1861 年以来一样接近内战的边缘。各种各样的声音——包括共和党和民主党的政治家、研究内乱的学者，以及美国两端的极端分子。频谱——现在接受内战迫在眉睫或必要的观点。他们指出了似乎有说服力的证据：对联邦调查局特工、法官、民选官员、学校董事会成员和选举监督员的大量威胁；全副武装的激进分子练习对抗自己政府的训练营；民意调查 显示，许多美国人预计会发生暴力冲突。
但也很容易和合乎逻辑地得出结论，右翼极端分子的华丽言论、主流媒体的担忧警告，以及本月联邦调查局对唐纳德特朗普南佛罗里达州豪宅的突然搜查后威胁和个人攻击的冰雹加起来是一件好事没有内战的可怕前景。
追踪此类威胁的人说，今年夏天针对联邦官员和政府机构的暴力爆发相当于另一个令人担忧的愤怒情绪，这种愤怒情绪在整个大流行期间一直存在，在两个夏天前乔治·弗洛伊德被谋杀后激增。但反诽谤联盟和其他监督组织并没有看到去年1 月 6 日起义和2017 年夏洛茨维尔白人至上主义游行之前明显的私人民兵组织和激进分子在线组合的那种具体计划。
“我们生活在一个虚假信息、阴谋思想和谎言导致致命袭击的国家，”ADL 极端主义中心副总裁奥伦·西格尔说。“在这个社会中，这并不完全是 kumbaya。但我们已经经历了很长时间，我看不到人们在 1 月 6 日之前看到的更连贯的组织中聚集在一起。”
将这一观点与《下一场内战：美国未来的调度》一书的作者斯蒂芬马尔凯的观点进行对比，后者认为随着极端分子的威胁变得更加骇人听闻和具体，他们的言论已经渗入主流——例如，领先，得克萨斯州政府详细说明它将无视联邦当局和得克萨斯州共和党宣布拜登总统为“代理总统”并寻求就脱离美国进行选民公投的情况。
立法者在 2021 年 1 月 6 日袭击周年纪念日在国会大厦举行烛光守夜活动，当时许多暴乱者呼吁发动内战。（比尔奥利里/华盛顿邮报）
加拿大小说家马尔凯看到一小群武装人员在训练与政府特工作战时，想敲响警钟。“警报越来越严重，而且加速得非常快，”他说。“我所描述的那种混乱就像互联网上的愤怒：你可以把它当作是在演戏，或者它可能是致命的严重。这可能是周末的乐趣或实际的军事准备。” 他与其他一些左派、右派和介于两者之间的分析师认为，当前的噪音是一个强烈的迹象，表明一场激烈的内战——可能以爆炸、暗杀和其他对联邦机构和官员的袭击为特征——可能迫在眉睫。
这种关于如何认真对待内战威胁的分歧不仅仅是美国深刻分歧的另一个例子：它具有建立在共同事实基础上的巨大好处。两组分析家——那些说我们正走向内乱的人和那些说威胁矩阵主要限于独行侠和散乱的小团体的人，他们的危险但分散的行为不构成内战——同意几乎没有对政府或地方或州当局拿起武器对抗其联邦同行的有组织的暴力攻击的可能性。但是，对于一系列不断增加的个人和小团体袭击是否会导致一场破坏该国稳定的好战冲突，仍然存在严重分歧。
内战辩论的双方都同意，一个更令人不安的趋势——在这一点上比近年来的零星暴力事件更危险——是在一个严重受损的社会中普遍丧失信任、希望和归属感.
双方都同意我们以前来过这里。
25 年前，在俄克拉荷马城联邦大楼被炸后，我采访了威廉·皮尔斯，这位物理学教授变成了新纳粹组织者，他的小说《特纳日记》被炸弹袭击者蒂莫西·麦克维拿走了，作为计划文件用于发动内战。在书中，白人至上主义者密谋轰炸联邦调查局总部并引发更广泛的反对政府的战争。麦克维在他的逃跑车上摘录了这本书的摘录，当时他杀死了 168 人，并打伤了数百人。
皮尔斯是一个挑衅者，他对自己的书在白人至上主义者和其他极端主义者中的受欢迎程度感到非常自豪，他告诉我，他的目标——以及他希望阅读他的书的人——的目标是推翻政府，让这个国家摆脱犹太人和黑人。
“人们不把这本书当作蓝图，而是当作灵感，”皮尔斯告诉我。“我没有时间写作只是为了娱乐。这是向人们解释事情。我希望看到北美成为一个白色大陆。” 他写道：“如果我们不在系统摧毁我们之前就摧毁它——如果我们不从我们活生生的肉体中切除这种癌症——我们整个种族都会死去。”
2002 年去世的皮尔斯告诉我，他预计受他的书启发的个人暴力行为会变得更加频繁。“恐怖主义只有在能够持续下去的情况下才有意义，”他说。“总有一天，将有真正的、有组织的恐怖主义按计划进行，旨在推翻政府。”
几十年来，“特纳日记”一直是暴力极端分子的首选文本，经常出现在1 月 6 日袭击的参与者和支持者的在线聊天中。与此同时，对于那些试图煽动不和和恐怖主义的人来说，互联网已经发展成为一种更为有效的工具。然而，尽管皮尔斯的作品仍然激励着单个演员和小团体，但他更广泛的战争从未接近成果。
今天，“内战”是一些美国人穿在 T 恤上的口号，而另一些人则公开接受攻击性武器训练。自 8 月 8 日的 Mar-a-Lago 搜索以来，“锁定和加载”和“内战”在Gab 和 Telegram等支持特朗普的社交媒体上成为趋势。
好战的言论也成为一些共和党人日常竞选活动的一部分。佛罗里达州第 11 议院区的共和党候选人劳拉·卢默 (Laura Loomer) 周二以微弱优势输掉了初选，她于 8 月 8 日在 Telegram 上写道，“是时候脱下手套了。......如果你是一个热爱自由的美国人，你必须从你的词汇表中删除礼仪和文明。这是一场战争！” 保守派 YouTuber 和播客Steven Crowder在 FBI 登陆海湖庄园当天发推文称“明天就是战争”。“是时候为每一平方英寸而战了，”他第二天重申。“是时候以火攻毒了。” 支持特朗普的网关权威网站写道：“这个。方法。战争。” 在各种亲特朗普的社交媒体平台上，人们谈论购买弹药和演习以与联邦特工对抗。“内战！拿起武器，人们，”一位激动的人在推特上写道。
这种谈话一直是特朗普时代的中流砥柱。去年夏天，拒绝选举的众议员麦迪逊·考索恩(RN.C.)声称美国的选举制度被“操纵”，他说这将“导致一个地方，那就是流血事件”。
在一本新书《我们会回来：美国的衰落与崛起》中，保守派作家库尔特·施利希特（ Kurt Schlichter ）玩弄了一场内战，并得出结论说蓝州面临挑战。“拥有城市很好，但如果你不拥有城市之间的所有农村地区，以及通往你获得食物和燃料的地方的路线，”他写道，“你就有一个真正的问题。 ”
特朗普本人在今年春天的南卡罗来纳州集会上反对批判种族理论的教学，他说美国的命运“最终取决于其公民放下的意愿——他们必须这样做——献出自己的生命来保卫自己的国家。”
特朗普在他自己的政党中的主要批评者之一，众议员亚当金辛格（伊利诺伊州）今年早些时候在美国广播公司的“观点”中表示，内战可能会爆发。“我们必须警告并谈论它，以便我们能够认识到这一点并努力打击它，”金辛格说，他是众议院委员会调查 1 月 6 日袭击事件的两名共和党人之一。
众议员亚当·金辛格（R-Ill.）曾表示，内战是可能的，美国人应该努力阻止它。（汤姆布伦纳/华盛顿邮报）
但金辛格也警告不要接受内战言论，他在 5 月发推文说：“我们如何停止‘内战’的欲望？买一些 GI Joes 什么的。”
在一个自大流行开始以来枪支购买量几乎翻倍的国家——主要是由于担心犯罪率上升、政治动荡和covid-19 时代的生活不安全——像金辛格这样的呼吁已经太平淡了。
1970 年代，当文宣明牧师试图为他的政治和精神事业——统一教会赢得美国人的支持时，他招募人员挨家挨户卖花和卖人参。现在，他的儿子 Hyung Jin Moon 通过在德克萨斯州和宾夕法尼亚州的大院赞助培训课程来为他的铁杆部赢得追随者——他说，这是为即将到来的“爱国者”与“深层政府”的战争而练习。
Moons 的教会都是边缘团体，但 Hyung Jin 的组织在其“自由节”活动中接待了特朗普的前首席战略家史蒂夫班农和现任宾夕法尼亚州共和党州长候选人道格 马斯特里亚诺。
Moon 的组织是众多激进组织之一，他们对自己的计划越来越开放。布鲁金斯学会的一项研究追踪了数百个使用反政府言论吸引美国人的私人民兵团体，他们担心“人口结构变化、工资停滞以及向多种族和多民族的美国转变将如何影响他们”。
但这些群体仍然是不同的和脱节的。
许多呼吁与政府对抗的活动人士现在声称他们不是故意的；他们推翻了这一指控，称左翼分子或政府特工通过引发对右翼分子发动内战的恐惧来粉碎保守派反对派。YouTube 主持人克劳德称媒体对他的推文的报道是故意抹黑。
斯坦福大学胡佛研究所研究员维克多·戴维斯·汉森 (Victor Davis Hanson ) 在普遍支持特朗普的在线期刊《美国伟大》 (American Greatness) 上写道： “谴责曾经专业的联邦调查局将武器化，以及其任性的华盛顿等级制度中的丑闻并不是暴动。” “那些对一些神话般的内战发出警告的人最有可能煽动一场内战。”
所有的噪音加起来只是对政府的强烈反对，还是证明了公开战争的一致准备？答案部分取决于你认为现代内战会是什么样子：大型民兵会攻击政府机构，还是战争仅限于个人和小游击派系的随意行为？
一本新书想象一场关于美国意义的内战迫在眉睫
有人说，一场战争已经开始：“第二次美国内战已经开始，”比尔·克林顿总统手下的劳工部长罗伯特·赖希在《卫报》上宣称。“但这与其说是一场战争，不如说是一种良性的分离，类似于那些不想经历正式离婚创伤的不幸结婚的人。”
Reich 预见到的不是国家的暴力分裂，而是“类似于英国退欧的事情——一个笨拙的、共同的决定，在大多数事情上分道扬镳，但在一些大事情上保持联系（例如国防、货币政策以及公民和政治权利） )。”
尽管如此，许多美国人仍然相信一场真正的暴力内战即将到来。加州大学戴维斯分校的暴力预防研究项目今年春天接受调查的人中约有一半表示，他们预计未来几年内会发生内战。另一项民意调查由美国生活调查中心（隶属于保守的美国企业研究所的无党派项目）发现，超过三分之一的美国人同意“传统的美国生活方式正在消失得如此之快，以至于我们可能不得不使用武力来拯救它。”
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在美国历史上，寻求与政府作战的团体经常出现。
为了确定世界各地的此类运动何时爆发为真正的内战，加州大学圣地亚哥分校的政治学家、“内战如何开始：以及如何阻止它们”一书的作者芭芭拉·沃尔特指出了两个预测因素：陷入民主和专制之间不稳定地带的国家更容易受到武装冲突的影响。政府软弱，人口因身份——种族、民族或宗教而严重分裂的国家，可能会陷入内战。沃尔特认为共和党采取了一种“几乎是白人至上主义的战略”，这种战略吸引了渴望与联邦政府抗争的极右翼活动家。
但其他学者查看相同的证据，并看到暴力的可能性稳定或减少。哈佛大学肯尼迪政府学院国土安全项目负责人 Juliette Kayyem 认为，暴力运动要么增长要么缩小。随着特朗普越来越像失败者一样看待他的支持者，她看到他们四处游荡。“意识形态不败；它只是停止激励人们采取行动，”她本月在《大西洋月刊》上写道。
战争的言辞比战争本身要普遍得多。多年来，暴力和黑暗的语言一直是特朗普吸引力的核心。例如，特朗普选择亚利桑那州州长、前电视新闻主播卡里莱克（Kari Lake）告诉群众，政府“烂透了”，意思是“美国已经死了”。
那种末世演讲让一些心烦意乱或激进的人成为起义的邀请。但研究过内战计划最新证据的历史学家和安全分析师主要预见到该国在 1960 年代末和 1970 年代初经历的那种分散的恐怖主义，而不是像 1860 年那样的集结。
马尔凯深入研究了预备会议、极右翼集会和最黑暗的在线兔子洞，试图辨别他们的战争计划是“周末娱乐还是实际的军事准备”。很难区分幻想者和真正打算这样做的人，”他在接受采访时说。最后，他宣称自己“真的很害怕”。
没有人会称之为 1960 年代内战的冲突，但“那个时候发生了巨大的暴力事件，”马尔凯说。“有 140 个城市被烧毁，那时你仍然拥有一定程度的机构信任，可以减轻暴力事件。”
然而，他认为，现在对警察、新闻媒体、教堂和政府等机构的信任崩溃，使该国更容易受到内部攻击。加上今年最高法院关于堕胎权的决定，“你现在有另一种情况，就像 1860 年一样，你在该国不同地区拥有两种合法身份，但它不能成立，”他说。
尽管如此，马尔凯指出，“美国一直在变化。重塑是这个国家的绝对基因。”
为 ADL 追踪极端主义的西格尔认为，本月爆发的战争威胁是另一个迹象，表明“该系统已经成熟，可以成为目标”，联邦调查局现在是暴力言论和攻击的焦点，比如学校董事会、选举工作人员和医疗机构。之前的专业人士。这可能不会引发更广泛的暴力事件，但危险尚未过去。“根据 11 月选举中发生的情况，极端分子将进行调整并找到一个恶魔，”他说。
西格尔仍然希望追究 1 月 6 日的肇事者的责任，并调查特朗普在煽动这次袭击中所扮演的角色“会以某种方式绕过局势的边缘”。
从目前的混乱局面中很难看到一场内战，但正如西格尔所说，“我更关心我们看不到的东西。”