军事专家王明志24日在长春接受《环球时报》记者采访时表示，今年空军航空开放活动中最大亮点是运油-20的首次亮相。“尽管之前观众从新闻报道中看到过运油-20身姿，但完整地呈现在公众面前，这还是首次”。
他表示，运油-20的公开亮相对外释放的另一层信号是我国空中加油技术上取得重大突破，标志着我国空中加油关键性的战略技术已经非常成熟。王明志进一步解释说，空中加油技术是战略技术，没有其他国家会与中国合作，更没有国家愿意将技术授予中国，中国完全是在独立自主的基础上研发出此项技术。轰油-6加油机的成功研发使得我国空中加油关键技术领域实现零的突破，由此中国掌握了空中加油技术的基本原理，实现了歼-8D和歼-10等部分作战飞机的空中加油。但轰油-6的能力并不足够，无论是加油量还是所能提供的加油次数都比较有限。“从轰油-6到运油-20则标志着我们在利用国产大型飞机平台来发展自有的特种飞机实现了重大的突破，运油-20的列装使得中国空军的远程机动、远域攻防和远程投送能力有了大幅提升。”
申进科表示，作为中国新一代空中加油装备，运油-20与歼-20、歼-16、歼-10C三型战机多次开展海上方向空中加油训练。
其次，通过这张照片可以判断，作为多功能的空中加油运输机，运油-20具有多点加油能力。王明志说：“运油-20在左右机翼下各有一个加油吊舱，可以实现多点加油，从而让加油效率得到极大提高。运油-20是大型飞机平台，载油量比较大，这也意味着其可以为作战编队中的多架飞机进行空中加油，让作战编队飞得更远。”
第三层含义是运油-20可以同时给不同型号的飞机进行空中加油。“作战编队通常是由多种型号飞机组成，有了运油-20，一个成体系的作战机群就可以通过空中加油实现远程作战，这有非常重要的战术意义，意味着作战编队可以在空中加油机的支持下进行敏捷战斗部署，让对手无法准确掌握动向，避免遭受对手打击。”
空军新战机装备发展受关注
回顾2015年3月，中国空军轰-6K轰炸机前出第一岛链，飞越巴士海峡，在西太平洋上宣示了中国空军的存在。2016年，空军航空兵出动轰-6K战机对黄岩岛进行战斗巡航。近年来，轰-6K、苏-35和预警机、加油机、侦察机等多型多架战机编队常态化体系出击、战巡南海不仅宣示了中国空军的战略存在，更提升了中国空军应对各种安全威胁的实战能力。
申进科在新闻发布会上表示，10年来，中国空军着眼提升新时代打赢能力，开展一系列远海、远洋训练，战机航迹不断延伸，体系能力越来越强。“开展远海、远洋训练是深化海上航线军事合作准备的重要支撑，是大国空军和强国空军的通行做法，更是中国空军走强军之路的必然选择。”
2016年空军航空开放活动期间，中国官宣正在发展远程轰炸机，此后新型轰炸机的话题一直是热点。有记者在24日的发布会上提问称，大家对空军新战机装备发展有很多期待，是否可以提供更多消息？申进科回应说，“任何国家的武器装备都是基于自身作战需求和国家战略安全考量，一代一代向前发展，我们正紧紧围绕全面建设世界一流空军的目标，持续推进装备建设”。
三支飞行表演队展示蓝天特技
在新闻发布会上，申进科介绍说，空军八一飞行表演队以及空军航空大学“红鹰”表演队、“天之翼”表演队都将进行特技飞行表演。歼-20将在飞行表演中展示单机和双机飞行动作，运-20则展示多个单机飞行动作，八一跳伞队和“蓝鹰”跳伞队将带来跳伞表演等。
据空军八一飞行表演队队长李斌介绍，这是八一飞行表演队第7次参加空军航空开放活动，此次共出动8架歼-10表演机，在动作编排上充分考虑机场环境和天气等因素，设计了4套表演方案，每套方案侧重点不同。李斌还介绍了此次表演的几个亮点：首先是单机大仰角跃升，是一架歼-10表演机以接近70度的仰角直插天际，快速拉起，能展示歼-10优越的机动性能；其次，双机剪刀机动、对头交叉动作，能展示歼-10操纵的精准性以及低空小半径转弯优势；第三，六机编队斤斗、六机同步横滚等动作，能体现歼-10的操纵性能和队员之间的相互信任。此外还有蛇形扭转、绕轴滚转等，不仅精彩震撼，同时也具备很高的实战价值。
空军航空大学政治工作部主任张春生介绍说，“红鹰”表演队和“天之翼”表演队的人员均由空军航空大学教学一线的飞行教官组成。此次“红鹰”表演队将呈现20套表演动作，被誉为最硬核浪漫的“一箭穿心”将再度上演。“一箭穿心”是指两架飞机对向而行，在空中画出一颗心，随后另一架飞机从中穿过，在天空中完成“一箭穿心”的图案。