在M2 Pro、M2 Max以及M2 Ultra这三款芯片都还没有亮相之前,M3的消息就先来了。

作为M2芯片的直接继任者,M3芯片的核心设计已经启动。而且这款芯片预估将会在2023年下半年发布。有消息称,M3芯片的内部代号为“Malma”,将会在台积电的N3E工艺架构上量产。N3E是N3工艺的增强版本,采用3nm工艺。与N5相比,N3的性能最高可以提升15%,功率最多可以降低30%,而N3E可以进一步扩大这些差异。 



当然,苹果仍将是2023年台积电3nm工艺的首位以及最重要的客户,届时N3和N3E将可用。随着量产的开始,苹果也会将其导入到iPhone 15 Pro / Pro Max使用的A17 Bionic芯片中。

M2在经历了种种“负面评价”之后,苹果看似并没有准备放慢脚步,即便到目前为止搭载M2芯片的iPad Pro都还没有亮相。

从M1的惊艳到M2的负面,到底是Air没有风扇的锅还是苹果也开始挤牙膏了,谁都不好说,在M2 Pro、M2 Max以及M2 Ultra还没有正式出现前,真的还不能妄下结论瞎讲。 



但是从苹果的更新节奏上来看,M系列芯片一年一大更的方式的确有些“烧”得慌。

从iPad Pro、MacBook Air,到Mac Pro价位从8000、10000到5、6万,这当中的所有桌面级设备都搭载了M系列芯片,而芯片的一年一更新堪比iPhone,而无论是iPad Pro还是iMac、MacBook Pro,这些和手机相比的非日常必需品,实在是跟不上年更的节奏,就拿iPad Pro来说,一年半左右一次的更新频率对大多人来说都够快的了,毕竟使用频率和使用程度真的榨不干那颗M1。 



说句实话,时至今日,2015年发布的搭载A9处理器的iPhone 6S依然可以流畅使用。

与性能方面的不断升级相比,iPhone、iPad、Mac在功能层面却并没有出现iPhone 4一样革命性的创新,这也使得老用户升级新一代产品的意愿越来越低。

同理,无论是iPad还是Mac,它的平均使用周期至少是三年甚至更久。那苹果为何要把芯片的更新频率调的那么快?

实际上在去年来自《商业时报》的报告就提到,苹果计划每18个月更新一次芯片,而iPhone和Apple Watch的升级周期为每年一次。 



当时预测,M2将于2022年下半年上市,代号为Staten,而在2023年上半年推出M2 Pro和M2 Max芯片。但实际情况是M2在2022年上半年就亮相了,M2 Pro和M2 Max预计等不到2023年就要来。

更夸张的是,苹果在2020年11月发布了第一款苹果芯片M1,并在不到一年后推出了M1系列的M1 Pro和M1 Max。

在M系列上的开挂,就要在A系列上找齐。

自从苹果推出A系列芯片以来,每一代iPhone都会搭载新款A芯片,而这也是每次发布会上的重点讲解内容。不过,随着iPhone 14 / 14 Max可能会继续使用去年的A15芯片,仅有两款Pro机型会升级到最新的A16芯片。这不仅能拉开iPhone机型之间的配置差异,也能减轻A16芯片的产能压力。 



另外,有外媒发现苹果即将发布的Apple Watch Series 8内置的芯片,性能上与上一代的S7芯片类似,与2020年的S6对比也没有太大差异。如果猜测为真,那Apple Watch的处理器可能连续三年保持不变,这是以前从未发生过的情况。

从这些迹象可以看出,苹果在赶工M系列芯片的同时,放缓了iPhone、Apple Watch芯片的升级研发速度。从去年的A15芯片开始,很多网友就在吐槽苹果挤牙膏,CPU性能几乎没升级,今年的iPhone 14系列也要延用上一代芯片。

也就说M系列芯片的“炸场”和移动端A、S系列芯片的放缓有直接关系。

另外,在M2这代芯片中,将会迎来一次“大考”,那就是可能将在明年上半年推出的苹果首款头戴式设备。

和iPadOS 16一样,这款产品的OS也一定会有“入门门槛”,例如至少需要M1芯片作为计算平台等等。 



而说是“大考”,则意味着,诸多的算力、图形渲染、甚至是动作操作的流畅性以及和苹果多设备的互联能力,都需要M系列芯片来做处理。

苹果在短短三年时间从M1到升级的Pro、Max以及Ultra,虽然在M2芯片的MacBook Air上绊了一脚,但年底前可能推出的M2 Pro、M2 Max以及M2 Ultra应该依旧可以在提升性能的同时,给竞品带来十足的压力。

也许M芯片的年更,就是为了头戴设备而设计。