“一直饱含故事的短语如何成为了党争的战场。”美国《纽约时报》8月21日以此为题发文称，在2022年中期选举临近之际，美国民主、共和两党的政客们正在争夺“美国梦”口号的解释权。他们互相指责对方“破坏美国梦”，并将其作为宣传自身政策立场的工具。“美国梦”似乎正逐渐破碎。
《纽约时报》报道截图
公开资料显示，“美国梦”一词可能最早出现在1930年一则床垫广告之中。但在1931年，美国作家詹姆斯·亚当斯（James Truslow Adams）在一本叫做“美国史诗”的书中正式提出了“美国梦”的概念。在大萧条的背景下，亚当斯将其定义为“梦想中的一片土地，在那里每个人的生活都应该更好、更富裕、更充实”。
在过去几十年里，美国政客一直用“美国梦”这个词来吸引全球各地的移民，承诺可以通过努力工作在美国社会获得经济机会和上升通道。对于过去的美国政客而言，宣传“美国梦”也是一种“极其乐观的修辞手法”，可以用于掩盖美国民众遭遇经济或种族问题阻碍的现实。
但随着美国社会撕裂加深，“美国梦”这个有着近百年历史的美国政治宣传口号，正逐渐成为美国民主、共和两党争吵的工具。双方致力于争夺对“美国梦”的解释权，并互相指责对方“破坏美国梦”。
报道称，美国共和党政客在积极宣传“美国梦”，但共和党人的态度要比以往更加悲观，他们想要将这个词重新定义为保守派的象征，成为保守派“让美国再次伟大”口号的衍生词。这似乎是在与共和党事实上的领袖、美国前总统特朗普呼应，后者在2015年曾高呼“美国梦已死”。
共和党政客们一边重申“美国梦”对移民的“承诺”，一边却又在公开讲话中宣称“美国梦”正遭受民主党治下“猖獗的犯罪、不受限制的非法移民、繁重的政府法规和自由主义社会政策的威胁”。《纽约时报》指出，这些共和党人中还有不少都是移民或移民后代，他们对“美国梦”一词抱有“强烈的共鸣”。
例如古巴裔共和党人、弗吉尼亚州总检察长杰森·米亚雷斯（Jason Miyares）就声称，“美国梦”是他成功的一部分，“但现在只剩下共和党还在坚持美国拥有特殊地位这一事实”。得克萨斯州的拉丁裔共和党众议员梅拉·弗洛雷斯（Mayra Flores）也在竞选广告中宣称，“民主党正在摧毁美国梦”。
一些共和党人还将“美国梦”口号用于宣传反移民、反防疫政策等政治主张。科罗拉多州共和党州议员芭芭拉·柯克迈耶（Barbara Kirkmeyer）声称，“美国梦”不仅关乎经济机会，也关乎“自由”，因此她认为佩戴口罩等命令不符合“美国梦”的标准，“人们觉得这侵犯了他们的权利”。
《纽约时报》提到，一些拉美裔共和党人还提出了更为强硬的主张，他们强调自己是“合法来到美国的移民”，谴责“开放边境”的行为，要求在美国和墨西哥边境建立“隔离墙”。
2021年11月，中美洲的移民大篷车驶向墨西哥与美国边境 图自澎湃影像
广告数据追踪公司AdImpact称，在美国国会参众两院的竞选活动中，十多名共和党候选人都在电视广告中引用了“美国梦”一词，一些拉丁裔众议院候选人还热衷于在社交媒体、竞选演讲等场合使用这个词汇。
《纽约时报》指出，这种倾向于保守主义的“美国梦”概念可以追溯至前总统里根，他经常用这个词来号召自己的拉丁裔选民，称赞家庭和宗教并反对“政府施舍”。同为共和党人的美国前总统小布什，也在后来的竞选活动中采用了类似的策略。
报道援引分析人士的话称，共和党人对于“美国梦”一词的依赖表明，他们希望通过“美国梦”故事来实现“队伍多元化”，从而招揽更多候选人，但他们的举动同时也把“美国梦”一词转变为具有排他性的政治口号。
与共和党的态度相反，美国民主党则似乎倾向于淡化“美国梦”的概念，大幅减少了使用这个词语的频率。《纽约时报》称，相比十多名共和党候选人争相鼓吹“美国梦”的竞选策略，目前参与中期选举的民主党候选人中，仅有4人在电视广告里使用了这个词。
参与密歇根州众议员选举的印第安裔民主党人什里·塔内达尔（Shri Thanedar）就在竞选广告中打出了“美国梦”的旗号，他批评党内同僚不愿强调这一口号，“把阵地拱手让给了共和党人和其他政客。”
《纽约时报》指出，民主党人实际上同样对“美国梦”一词抱有悲观情绪，他们将问题归咎于共和党，指责对方的政治主张增加了美国民众通过努力工作获得经济机会的难度，这让两党陷入了相互指责、“甩锅”的境地。对此，瓦斯奎兹也坦言，“美国梦正逐渐变成一种幻觉。”
美国社会矛盾加剧、经济发展受挫的现实，正使得民众逐步丧失对“美国梦”的信心。美国《华盛顿邮报》在2020年的一项研究中发现，美国民众对于“美国梦”的看法与经济形势有着密切联系，经济下行和收入不平等的加剧使得更多民众不再相信“美国梦”。《华尔街日报》在今年6月一项民调中也发现，美国社会的撕裂加深了民众的悲观情绪，约六成受访者对“实现美国梦”感到悲观。
眼下，围绕前总统的搜查行动所引发的美国两党纷争，也是争夺“美国梦”解释权的外延表现之一。
近日，美国前总统特朗普遭联邦调查局（FBI）“抄家”又引发轩然大波，美国社会的“撕裂感”进一步加深。美国“商业内幕”网站称，不仅美国两党就此事相互攻击，一些极右翼人士也开始在社交媒体上呼吁“内战”及“武装叛乱”，甚至还威胁要杀害与搜查特朗普庄园相关的司法、执法和政府官员。
“商业内幕”网站指出，美国当前正处于历史上的一个“分裂时期”，特朗普的数百万支持者仍然坚信，2020年总统大选结果遭到民主党人“窃取”。历史学家和分析人士警告说，这种错误观点或将继续助长暴力事件，特朗普及其盟友“煽动”公众对选举进程和政府机构不信任，有可能最终让美国“走向内战”。
