《纽约时报》报道,75岁的魏塞尔伯格过去数十年来,一直是特朗普在财务方面最受信任的助手,预料这次他与检方达成认罪协议后,会承认自己长年参与特朗普集团的税务事宜,案件若在10月开审,他也可能被传唤担任证人,解释自己在特朗普集团内的角色。
然而知情人士表示,即使魏塞尔伯格到时出庭作证,充其量只会影响到特朗普集团,对特朗普本人或其家属关系不大。而特朗普一方的辩护律师也指,特朗普家族并未触犯税务法律,魏塞尔伯格只是为免自己受到更严厉刑罚,才接受检方的条件。
根据案情,特朗普集团在过去15年期间,一直向员工不当提供福利,借此躲避税责,部分员工会住在曼哈顿上西城(Upper West Side),出入使用平治汽车,至于魏塞尔伯格方面,其豪宅的租金、水电也由公司支付,共有176万元收入未如实报税。由于魏塞尔伯格效力特朗普家族半个世纪,深谙集团内部运作和交易内幕,检方因此将他和特朗普集团同样列为被告。
检方表示,特朗普集团其他员工也从类似安排中受惠,暂时未有其他人被控,魏塞尔伯格的证词可以有助确立案情。当局还指控魏塞尔伯格与特朗普集团密谋犯案,预料魏塞尔伯格18日认罪时,可能也要承认这方面的责任。
根据原本的量刑指引,魏塞尔伯格可以判囚15年,但按照认罪协议,其实际囚禁天数可能只有100天。
彭斯促共和党人停止攻击FBI 应遵守重视法纪的传统
特朗普和昔日副总统彭斯
前副总统彭斯呼吁,共和党应遵守重视法纪的传统,不能因为联邦调查局(FBI)搜查前总统特朗普的庄园,而肆意攻击执法和司法人员。彭斯又表示,假如收到传召协助调查去年的国会骚乱,他将“适当考虑”。
综合美联社与《华尔街日报》报道,彭斯17日在新罕布什尔州出席活动时表示,共和党向来遵守法纪,与联邦、州府和地方执法人员站在同一阵线,不能因为海湖庄园(Mar-a-Lago)遭到搜查就背弃原则。他形容,联调局政治化的现象令人不安,司法部长加兰(Merrick Garland)既然批准搜查行动,就应向公众解释原因,共和党人可以要求加兰问责,但不能针对联调局的前线探员。彭斯强调,声讨联调局的行动必须停止,部分共和党人扬言取消政府对联调局的拨款,已和民主党要求取消警队拨款无异,都犯下了严重错误。
值得注意的是,彭斯首次公开表示,如果众院调查国会骚乱的委员会邀请他作供,他可能考虑对方的要求。截至目前,委员会尚未让彭斯配合调查,只约谈了彭斯在任时的前幕僚长肖特(Marc Short)等人,并已取得大量证据。对于彭斯这次透露口风,委员会拒绝回应。
自从联调局本月8日搜查海湖庄园后,特朗普及其盟友一直将行动形容为政治迫害,而保守派支持者也群情汹涌。执法机关表示,连日来针对调查人员和政府设施的暴力威胁不断升级,其中在俄亥俄州,1名持枪男子曾试图闯入联调局辛辛那提分部,宾州1名男子也涉嫌扬言杀死联调局探员。
由于威胁升级,联调局已在首都华盛顿的总部周遭设置路障,借此应对可能出现的抗议。部门与国土安全部曾联合发出备忘录,表示针对执法人员的暴力威胁升级,例如在社交媒体和网络论坛上,有人宣称会在总部大门外放置所谓的“脏弹”,或者发动“内战”和“武装叛乱”,官方预料,11月的中期选举可能成为关键节点。