卡特曾于1922年在埃及帝王谷发现了几乎完好无损的图坦卡蒙陵墓，《卫报》称，长期以来，埃及当局一直怀疑他盗取了其中的陪葬品。如今，一位著名英国学者于1934年写给卡特的信被曝光，此人是卡特发掘团队的一员，他在信中指责卡特处理了“从陵墓中偷来的”财物，证实了卡特盗窃的传闻。
英国《卫报》报道截图
霍华德·卡特对图坦卡蒙陵墓的发掘工作要追溯到1914年。当年英国第五代卡那封伯爵获得了在埃及帝王谷挖掘的特许权，卡特领导了这项工作，对之前探险队遗漏的陵墓进行了系统的搜索，特别是图坦卡蒙法老的陵墓。
1922年11月，卡特考古队发现了图坦卡蒙的陵墓。11月29日，陵墓在一些政要和埃及官员的见证下正式开放。随后，卡特组织团队开展挖掘工作。由于随葬品的数量庞大，外观精美，加之发现了浑身布满了珠宝和护身符，戴着黄金面具的图坦卡蒙王木乃伊，这座陵墓吸引了媒体的狂热关注，成为埃及古物学历史上最著名的发现之一。
1925年10月29日至30日，卡特和一名埃及工作人员检查了第三具纯金棺材，图源英国广播公司（BBC）
图坦卡蒙金面具
据《卫报》称，在接下来的十年里，卡特监督了这些文物的迁移，它们被沿着尼罗河运到开罗，在埃及博物馆展出。不过，长期以来，埃及人一直怀疑卡特在陵墓正式打开之前就从中挖掘了一些宝藏。
《卫报》称，尽管这一传言已经流传了好几代人，却很难找到证据，但艾伦·加德纳爵士（Sir Alan Gardiner）的一封信却证实了这个传闻，以及埃及当局当时的怀疑，即卡特盗窃了陵墓中的珍宝。
艾伦·加德纳是英国一位著名的语言学家，据报道，卡特曾让加德纳翻译图坦卡蒙陵墓中发现的象形文字，后来他又给了加德纳一个“whm护身符”用以祭祀死者，并向加德纳保证这个护身符不是出自陵墓。
之后，加德纳把这个护身符拿给时任埃及博物馆英国馆长的雷克斯·恩格尔巴赫（Rex Engelbach）看，却被告知它确实来自图坦卡蒙陵墓，因为它与其他的护身符相匹配，都是由同一个模具制成的。
对此，加德纳给卡特写了一封信，附上了恩格尔巴赫的“判决书”——“你给我看的whm护身符无疑是从图坦卡蒙的陵墓里偷走的。”在信中，加德纳指责卡特称：“我对自己被置于如此尴尬的境地深感懊恼。”但他又补充说：“我当然没有告诉恩格尔巴赫，我是从你那里得到了护身符。”
《卫报》称，这些信件此前一直属于私人收藏，从未被公开。但美国埃及古物学家鲍勃·布瑞尔（Bob Brier）获得了这些信件，并将在自己的新书中展示信件内容。布瑞尔告诉《卫报》，关于卡特盗窃陵墓宝物的质疑由来已久，“但现在此事已经毫无疑问了。”
据报道，早在上个世纪，一些埃及古物学家就质疑卡特。1947年，卡特的一名雇员阿尔弗雷德·卢卡斯（Alfred Lucas）在开罗的一份科学杂志上说，卡特自己秘密撬开了墓室的门，然后似乎又重新封死了它，盖住了入口。
布瑞尔说：“（卡特）他们被怀疑在正式开放之前就闯入了陵墓，并在各自死后将包括珠宝在内的文物出售。众所周知卡特不知为何拥有了一些文物，人们怀疑他可能是盗窃了，而这些信件就是确凿的证据。”
布瑞尔提到，虽然卡特从来没有承认过盗窃，但有一段时间，他被埃及政府关在墓外。“当时大家的感觉很不好，他们认为他在偷东西。”布瑞尔还称，后来人们在卡特庄园里发现了一些物品，“而这些物品显然来自陵墓。”