一组环境科学家表示,根据美国污染指南设定的阈值,地球上任何地方的雨水都无法被安全饮用。

这是因为现在地球上的雨水都含有被称为全氟烷基和多氟烷基物质(PFAS)的危险化学物质。斯德哥尔摩大学的研究人员本月发表在《环境科学与技术》杂志上的论文中发现,这些物质已经扩散到整个大气中,没有任何地方能够幸免。



目前有数千种人造PFAS被用于食品包装、防水衣物、家具、地毯、锅碗瓢盆上的不粘剂、灭火泡沫、电子产品,以及一些洗发水和化妆品。在制造和日常使用过程中,这些物质会被释放到空气中,它们也会渗入海水,形成雾状的浪花。从那里,它们穿过大气层,以降雨的形式落回地球。

这些成分被统称为“永久化学物质”,因为它们可以在很长一段时间内不分解,从而在人、动物体内和环境中积累。

在南极洲和北极海冰中已发现了PFAS。它们遍及全球对人类健康构成危害,研究已将它们与某些癌症、生育率下降、疫苗反应减弱、高胆固醇和儿童发育迟缓联系起来。

与微塑料一样,很难确定接触PFAS对健康的所有长期影响,因为它们包括许多不同的化合物,而且在环境中非常普遍。这篇新论文表明,地球上的每个人都处于危险之中。

这些物质中最臭名昭著的可能是全氟辛烷酸(PFOA)和全氟辛烷磺酸(PFOS)。今年6月,根据有关健康影响的新证据,美国环境保护署(EPA)大幅收紧了关于饮用水中可安全存在多少PFOA和PFOS的指导方针。

此前,EPA将这两种物质的可接受水平设定为万亿分之70。新的指导方针将这一数字降低了1.7万倍——将PFOA的安全水平限制在0.004万亿分之一,PFOS的安全水平限制在0.02万亿分之一。

斯德哥尔摩大学的研究人员评估了全球雨水和土壤中的PFOA、PFOS和其他两种PFAS的水平,并将它们与监管机构的限值进行了比较。研究报告的作者总结说,这两种物质在雨水中的含量“经常大大超过”EPA的限制。

该研究的第一作者、斯德哥尔摩大学环境科学系教授考辛斯(Ian Cousins)在一份新闻稿中说:“根据美国关于饮用水中PFOA的最新指南,所有地方的雨水都将被判定为不安全的饮用水。”

考辛斯说:“虽然在工业社会,我们不经常直接饮用雨水,但世界各地的许多人都认为雨水是安全的,它为我们提供了许多饮用水来源。”

这篇论文还发现,全球各地的土壤都被PFAS“普遍污染”。由于PFAS存在时间很长,并在地球的海洋、大气和土壤中有效地循环,研究人员预计其水平将继续处于危险的高水平。

最后,研究人员得出结论,PFAS已经超过了对人类健康安全的“地球界限”。

他们写道:“迅速限制PFAS的使用和排放是至关重要的。”