豆瓣有一个很有意思的现象。
当你点开一部电影的页面，下方的推荐基本是与这部电影同等水平的作品。
比如点开《上海堡垒》，你可以收获《我的女友是机器人》《月球陨落》《环太平洋2》等6分以下的科幻片。
那么与《明日战记》对应的推荐是什么？
《海王2》《阿凡达2》《沙丘2》《球状闪电》等。
一方面，《明日战记》的口碑目前还不明朗。
另一方面，足见大家对这部电影的期望很高。
这种期望，不单是针对影片质量，更多的，是对影片在华语科幻片类型意义上的期望。
同麦浚龙导演的《风林火山》一样，对影迷而言，《明日战记》一度是一部“胎死腹中”、不知何年何月才能得见的港片。
所以当影片突然定档，影迷多少有一种“赚到”的感觉。
影片艰辛、漫长的制作过程，也逐渐被传播到更多观众那里，成为不亚于影片本身的看点。
影片原名《矛盾战争》，2015年立项，2017年开拍并杀青，随后进行了长达数年的后期制作。
为此，总监制古天乐的影视公司甚至收购了导演吴炫辉的特效工作室。
尽管影片请了游戏《地平线：零之曙光》首席设计师迈克·纳什参与机甲设计，但影片的1700多个特效镜头（占据全片90%以上）基本都由中国团队完成。
所以，《明日战记》不但是中国首部机甲爽片，也是《流浪地球》之后，第二部真正意义上的中国科幻特效大片。
带着这种幕后资讯坐到银幕前，多少有了点“撑国货、撑古仔”的况味。
但对于一部科幻片，撇开它的所有场外意义，将它放在目前已有的科幻坐标中去单纯评价其各方面水准，或许才是对它最好的尊重。
故事只是空壳
《明日战记》时长只有99分钟，是一部极简电影。
对视效类型片而言，极简有时是好事，便于集中火力专注于爽感，比如印尼动作片《突袭》、今年的武侠网大《目中无人》，但前提是故事本身有效、合理。
《明日战记》的故事还不到讨论其是否有效、合理的程度，影片的问题是几乎没有故事，只是匆匆套了一个此类科幻片的常见设定——
近未来，战争、气候、工业、环境等使地球污染严重，为维持生态，人类不得不在空中修建“天幕”，也就是用透明罩子将地球罩住，岂料陨石砸破天幕坠入地球，带来外星生物潘朵拉。
影片开场前几分钟，以小学生写环境题材作文的方式，通过旁白将这种背景设定传达给观众，可谓非常粗暴、“直球”，毫无叙事魅力。
设定交代完毕，影片又很快进入正题——
B16区空战部队进入中央大厦潘朵拉母体区域，他们必须在第二次降雨之前找到母体，用基因子弹改造它，从而使潘朵拉不再攻击人类，为人类净化空气。
同时，把“我是反派”写在脸上的张家辉派出机甲人，阻止古天乐、刘青云等人的改造潘朵拉行动。
于是，机甲大战展开。
其间又插入一些医院打怪的惊悚情节、拯救小女孩的煽情桥段等。
由此可见，《明日战记》根本未在剧本上花心思，片中所有情节观众一定都见过。
唯有两点值得一提。
一是影片着力打造的两大机甲“刑天”和“穷奇”都是反派，这可能在不少观众将其想象为正派的预设中，稍有一点反差带来的惊讶感。
二是《明日战记》作为一部科幻片，在对白的编写上，采用的仍是香港警匪片风格，比如古天乐那句“我可以去送死，但我不能让兄弟去送死”。
以港片之手写好莱坞式科幻，诡异之余，又令人窥见港片定式思维的捆缚魔力。
残酷一点说，故事上，《明日战记》“嚼”的是好莱坞的残渣。
影片结尾有两个镜头特别明显——
潘朵拉在人类即将被攻击的瞬间收住了触角，以及任务成功后指挥部所有人欢呼、鼓掌。
“最后一秒钟”和“劫后余生”，这两场戏，是好莱坞灾难片最常见的收尾，颇为好用，却毫无创造性。
此外，影片涉及的“电车难题”也非常鸡肋，是牺牲B16区的16万人还是天幕下的560万人。
乍看，难以抉择。
但影片早就将大团圆结局写在过程中，所以观众根本感受不到紧迫情绪和道德困境，只有一种“别演了，两边都不会牺牲”的乏味心情。
空壳般的故事也直接将所有人的表演拖垮。
刘嘉玲全程零表情，张家辉则在零表情基础上，多了一个毫无意义的微笑，古天乐、刘青云多了些情绪。
但相比他们在警匪片中的饱满发挥，演技同样缺乏感染力。
甚至，《明日战记》的片名都是一个空壳，它大众、浮泛，可以被套用到任何一部发生在未来的战争或科幻片中，和古天乐这部机甲片之间，并无非此不可的紧密性。
所以，纠结于影片的剧情、人设、表演等，其实毫无意义，因为《明日战记》里几乎没有这些东西。
片中唯一有的，是特效。
特效止于用心
《明日战记》是一部纯特效片。
古天乐是科幻迷，他学生时代便是《星球大战》粉丝，成名后找了仓库专门存放各类科幻影剧手办，2011年开始，他便着手筹备华语科幻大片，《流浪地球》的特效就有古天乐合伙公司的参与。
从《明日战记》来看，古天乐对科幻影视的执著，目前还停留于特效，尚不涉及故事和文化。
特效说复杂也复杂，说简单，也就是由成本、技术、时间决定。
五年制作时间，不算短，影片导演吴炫辉此前专职视效，还拿过三届金像奖视效奖，技术算不得差，所以唯一掣肘《明日战记》的，可能就是成本。
影片制作成本暂无官方数据可查，目前流行的说法是耗资4.5亿港币（约合5700万美元）。
对比一下好莱坞部分机甲片——
《环太平洋》1.9亿美元，《明日边缘》1.78亿美元，《铁甲钢拳》1.1亿美元，《洛杉矶之战》7000万美元，《第九区》3000万美元……
对照这些影片的成色和成本，可以看出，成本越高，机甲的数量、体型越有优势，科技感和流畅度也越出色，随着成本下降，机甲回归原始感的同时，影片本身也更趋近剧情片，而非视效片。
如果放在好莱坞机甲片的梯队中考虑，《明日战记》其实是拿着剧情片的钱，做着特效片的事，所以在特效呈现上，它需要巧思。
至于为什么要将影片置于好莱坞梯队而非国产片序列中，是因为一部作品当然应该被放到一个成熟的体系中去对照。
《明日战记》特效上巧在三点：缩短事件时长、减少机甲数量、压缩激战空间。
影片故事发生在4个小时之内，片中重型机甲只有两具，轻型机甲也不超过十具，机甲对战则被限定在大楼、公路这两个空间，没有上天入海、全球“巡演”的规模。
这种设计，利于影片增加特效密度，将每一分钱都花在刀刃上。
所以看完全片，观众可能会有一种影片被特效铺满、全程无尿点的刺激感，这得益于古天乐在制作上的拼尽全力，这种尽力，从银幕的每个角落渗透出来，抓住观众。
但同时，影片“用心”和“成本”之间难以调和的矛盾也渗漏而出。
这种矛盾暴露出特效的缺点。
首先，影片前后的机甲特效含量差异较大。
影片前段，特效主要用于呈现中央大厦藤蔓缠绕、潘朵拉怪物蠕动的末世景观，人类军队的飞鱼、巨鲸等战机在造型上和现在的战机差别不大，所以容易给人一种“《明日战记》前半部是战争片”的错觉。
影片后段，机甲感和科幻感就明显丰满许多。
其次，相比好莱坞，片中机甲对人类力量的加持并不明显。
古天乐、刘青云的机甲在科技程度上，和2008年《钢铁侠》第一部差不多，组装感特别突出，但其运动力和战斗力则不及初版钢铁侠。
比如两人在崩塌的大厦内部取基因子弹时，虽身穿机甲，却不得不借助消防水带，这诚然是为了增加“岌岌可危”的临场感，但也瞬间将影片由科幻变为灾难救援，机甲之力退隐，只剩人力。
最后，也是最致命的一点，战斗场面中，影片无法塑造精微的运动细节，不得不通过高速摇晃的镜头来掩饰，使得所有激烈运动画面都难以被看清，就连刘青云攀爬废墟都跑得飞快，快到只有呲溜一条影子。
本片的社媒讨论区中，不少观众都在质疑画面太糊，甚至掉帧，有人觉得是影片本身问题，也有人怀疑是影厅问题。
尽管问题不少，但《明日战记》仍值得一张电影票。
如果不在意剧情，不对标好莱坞，放在国产科幻片中考虑，《明日战记》的综合魅力仅次于《流浪地球》，而且它的确呈现了全速率机甲之战的激烈。
片中“发射显影弹”、“医院对战怪兽”、“马路穷奇追击战”、“刑天决战”等重场大戏，都观赏性十足。
而当古天乐、刘青云自机甲中露出脸来，那种复杂况味甚至令人想哭。
这些年纪已经不小的香港电影人，没有沉溺在他们早已如鱼得水的昨日领域，知命之年还愿为孩童般的国产科幻努力，期望给国产科幻一个真正的明日，这实在令人感动，也让人有些心酸。
因为，这本该是年轻人的使命。