美国众议院议长佩洛西可能访台的新闻传出后，台海两岸及国际媒体对台湾问题的关注热度迅速提升。

自华盛顿在冷战高峰期的1970年代决定放弃台北、承认北京，迄今已近半世纪。其间，中美关系历经几起几伏，摩擦不断。台湾始终是最重要、最敏感的核心问题之一。

与台北断交、和北京建交以来，美国到访台湾的最高级别政治人物就是国会的众议院议长：1997年4月，美国时任众议长金里奇（Newt Gingrich）访问台湾。

中国国家主席习近平已经表示，中国大陆与台湾“统一”是“必须”和“必然”的事情——并且没有排除通过武力达成统一的可能。

两岸对峙的核心是，中国政府将台湾视为其主权下的一个省级行政区，终将回归成为中国的一部分。

不过，台湾自视为一个独立政体，有自己的宪法和通过民选产生的领导人。

台湾的地理位置

台湾主岛距离中国大陆东南海岸最近的地方约100英里，位处所谓“第一岛链”关键节点。“第一岛链”包括一系列与美国关系友好的国家与地区，在美国外交政策中至关重要。



一些西方专家表示，如果中国要接管台湾，在西太平洋地区投射军事力量将可能更自由，甚至有可能威胁到美国远至关岛和夏威夷的军事基地。

但是中国坚称，自己的意图纯粹是和平的。

台湾与中国大陆一直都是分治吗？

有史料记载显示，17世纪清朝期间，台湾开始处于清政府的全面统治之下。1895年，中日“甲午战争”之后，清政府战败，台湾被依据《马关条约》割让给日本。

1945年第二次世界大战日本战败之后，中华民国政府收复台湾。

但是此时，在中国大陆中华民国政府的国军与中共军队的内战继续，而最终毛泽东领导的共产党1949年在中国大陆赢得内战胜利，并在北京宣布成立中华人民共和国。战败的国民党政府则逃到了台湾。

中国大陆方面援引历史说，台湾最开始就是“中国的一个省”；但台湾方面也援引历史说，台湾从来就不是现代意义上的中国——1949年毛建立的中华人民共和国的一部分。



图像来源，GETTY IMAGES

图像加注文字，蒋介石在逃往台湾后继续领导国民党

国民党政府逃至台湾后长期是台湾最重要的政党，曾经长期统治台湾。

目前世界上仅有14个国家承认台湾是主权国家。

中国向世界各国施加巨大外交压力，阻止承认台湾地位，或者做任何暗示承认台湾地位的事情。

台湾国防部长表示，现在与中国大陆的关系是40年来最差的时候。

台湾有能力自卫吗？

中国或许会尝试以非军事手段来实现统一，比如加强经济联系。

但是在没有外援的前提下，一旦有任何军事冲突，中国大陆的武装力量要远胜于台湾。

中国在国防上的花费比仅次于美国，比世界其他任何国家都多，并且可以除常规陆海空军力量之外，还有大量导弹以及网路攻击等能力。

总体比较，特别是在现役部队人员等方面，台海两岸之间的对比非常悬殊。



一些西方专家预测，在公开的冲突中，台湾最多只能减缓中国大陆的进攻，试图阻止中国海陆两栖部队在海岸登陆，以及在进行游击战的同时等待外界支援。

可能支援台湾的是对台出售武器的美国，尽管华盛顿的官方政策是“战略模糊”。

换句话说，对于在台湾受到攻击时是否保护台湾，或者如何保护，美国是有意保持模糊。

在外交上，美国目前仍然坚持“一个中国”政策，只承认一个中国政府——就是北京——并且与中国大陆有正式外交关系，与台湾则没有。

2022年五月，美国总统拜登看似有意让华盛顿立场更加强硬。当被问及，若台海发生战事，美国是否愿意军事保卫台湾。 拜登直截了当回答说：“会”。 在记者追问下， 他补充说：“这是我们做出的承诺。”

不过白宫坚持华盛顿并没有改变立场。

两岸关系是否在变差？

2021年，中国似乎在逐渐加大施压力度，派出军机进入台湾防空识别区——这是台方自行宣布的防空识别区域，以国家安全为由在区域内对外来飞机进行识别、监察和控制。

台湾2020年开始公开飞机进入识别区的数据。

报导显示，进入台湾识别区的中国大陆军用飞机数量在2021年10月达到高峰，在一天内有56次进入事件。



台湾对世界来说为什么重要？

台湾的经济、特别是芯片工业非常重要。

世界很多地方每日使用的电子设备——从电话、笔记本电脑、手表到游戏主机——都是台湾制造的电脑芯片来驱动。

其中一个参考是，单是台湾积体电路制造股份有限公司（TSMC，台积电）一家公司，就占了世界市场份额超过一半。



台积电是一家所谓的“晶圆代工”（foundry）企业，即那种制造由消费者和军方客户设计的芯片的公司。这是一项巨大的产业，在2021年价值近一千亿美元（730亿英镑）。

中国大陆接管台湾，可能将使得北京能够对世界最重要的产业之一有一定的控制力。

台湾民众担心吗？

尽管中国大陆与台湾近期关系紧张，研究显示，很多台湾民众相对不感到困扰。

在10月，台湾民意基金会（Taiwan Public Opinion Foundation）询问民众，他们是否认为最终会与中国大陆开战。

几乎三分之二（64.3%）的人回答说，他们不这么认为。



另一项研究显示，台湾大多数民众认为自己是台湾人——是一种显著不同的身份认同。



台湾国立政治大学自1990年代开始进行的调查显示，身份认同为中国人或者既是中国人也是台湾人的民众比例有下降，而大多数人认为自己是台湾人。