1997年，汤卡主演了两部喜剧电影，分别是《丛林的乔治》和《巴迪》。靠着可爱的外形，憨态可掬的动作，它在好莱坞风光无限，一跃成为美国最知名的动物明星。
之后，汤卡因为不受管束，早早“息影”，有不少人仍然关注它的近况。
去年5月，一则噩耗传来，汤卡患上中风，最后死于心力衰竭。
可谁知道，今年6月，事情出现离奇的转折……
汤卡根本没死，是它的主人托尼娅·哈迪克斯（Tonia Haddix）伪造了死亡。
为了不把黑猩猩交给动保组织PETA，托尼娅伪造文件、欺骗媒体、贿赂警察，直到被一个纪录片制片组出卖。
一场荒唐的黑猩猩假死案，就这样在美国密苏里州上演……
PETA和托尼娅之间的恩怨，得追溯到汤卡的上一任主人，康妮·凯西（Connie Casey）。
多年来，在密苏里州费斯图斯市，康妮经营着一家叫Chimparty的商业机构。这个机构后来改名叫“密苏里灵长类动物基金会”，但本质不变，它是一个黑猩猩饲养中心。
康妮养着几十只黑猩猩，她把黑猩猩租出去参加有钱人的生日派对，让它和人们合影，担任贺卡公司的模特，甚至去好莱坞拍电影，就像汤卡那样。
（汤卡和好莱坞演员）这些黑猩猩也被当作珍奇宠物出售。一只年轻的黑猩猩售价高达50000美元，买家仍旧络绎不绝。在2009年，康妮说自己卖过至少20多只。
饲养黑猩猩，然后出租和售卖……这真的合法吗？
根据密苏里州的法律，这是合法的，实际上，美国近一半的州允许私人拥有稀有动物。在全美，有15000只灵长类动物被当作宠物饲养。
然而，几乎所有专家都认为，稀有动物不应该当作宠物养，特别是黑猩猩这样的高智商动物。
（康妮和她的黑猩猩）黑猩猩的智力很高，小时候像人类孩子一样乖巧可爱，但长大后，它们会变得力大无穷，而且比较暴力。
这种暴力主要源自它们的基本需求没有被满足。黑猩猩是社会性动物，强烈需要和其他黑猩猩社交，同时生活环境还要宽敞有趣。
如果长时间关在狭小、单调的笼子里，它们会抑郁、焦虑，出现拔毛等自残行为。这是因为日子过得太枯燥，自残至少有点刺激。
（康妮建的笼子）根据PETA统计的数据，在过去30年，美国出现450余起私人的灵长类动物伤人和杀人的事件，证明它们不适合被养在家里。
康妮的饲养中心也一样不适合，里面的围栏太小，而且卫生环境很差。
2011年到2016年，美国农业部在饲养中心里发现多项卫生违规行为，包括粪便堆积、食物垃圾过多、长期不清理导致苍蝇蟑螂满天飞等。
农业部还说，饲养中心虽然有多只黑猩猩，但彼此隔离，导致它们出现“心理疾病的迹象”。
（康妮和黑猩猩）康妮养的黑猩猩也出现过伤人事件。
2009年，一只叫特拉维斯（Travis）的黑猩猩攻击主人的朋友，把她的鼻子、眼睑、嘴唇和手都撕了下来。
特拉维斯是主人家在1995年从康妮那里购买的，从小精心照料它，同吃同睡，没想过会发生这种可怕的事。
（黑猩猩受害者）特拉维斯的母亲苏西（Suzy）也非常暴力，2001年，它试图和另外两只黑猩猩一起逃离中心，过程中，苏西的行为变得非常疯狂。
最后，邻居家的17岁少年开枪打死了苏西，他后来被判虐待动物罪和故意破坏财务罪，以“重罪犯”身份记录在案20年。
去年罪名洗除后，他说他不后悔开枪，因为那是为了自卫。
“但从那时起，我强烈反对私人拥有黑猩猩，根本不应该让这种动物出现在住宅区。”
（一起明显不合理的判决）2016年，PETA起诉康妮，要求她把所有黑猩猩转移到自然保护区。
这场官司打得康妮焦头烂额，眼看所有黑猩猩都保不住的时候，救星出现了，那人就是托尼娅·哈迪克斯。
托尼娅之前并不认识康妮，她只是想买一只黑猩猩，交流过程中，她和这个老妇人成了朋友。
（托尼娅·哈迪克斯）看到朋友有难，托尼娅觉得帮她最好的办法，是尽可能多得把黑猩猩买下来，这样PETA就没什么可告的了。
于是，这位前护士买下整整7只黑猩猩，养在自己家的院子里，之后康妮的饲养中心宣布解散。
康妮的麻烦没了，托尼娅的麻烦来了。PETA不会因为改了主人就不管，他们继续要求托尼娅把黑猩猩送到保护区，和她也打起官司。
（托尼娅和她建的笼子）法庭战争让人精疲力竭，双方传过数十份法庭文件，来来回回地打，最后终于在2020年9月达成一项协议：
托尼娅需要向佛罗里达州的类人猿中心提供4只黑猩猩，作为交换，PETA同意她保留剩下3只。
这三只黑猩猩里，包括汤卡，上世纪的动物明星。
（笼子里的汤卡）对托尼娅来说，这个结果勉强可以接受，有三只总比什么都没有好，而且汤卡是她最喜欢的。
但PETA在协议中有一个附加条件，它要求托尼娅在协议达成后的6个月对围栏设施进行大修，符合动物园标准，同时配备一名全职的黑猩猩看护人、一个维修工人和多个志愿者。
因为照顾黑猩猩和打官司，托尼娅已经花了50万美元，实在拿不出更多钱。对修整的要求，她一直拖着。
（成年的汤卡体型庞大）时间来到2021年6月，见托尼娅迟迟不行动，法院以“蔑视法庭”为由，惩罚托尼娅把剩下三只黑猩猩也送到类人猿中心。
那样不就什么都不剩了吗？
托尼娅一咬牙，心生一计。
在法庭宣判后的第二天，托尼娅告诉当地媒体，汤卡于5月30日死于心力衰竭，她非常伤心，希望大家不要再来打扰她了。
（汤卡）在提交给法庭的电子邮件中，丈夫杰里·阿斯韦根（Jerry Aswegan）详细说了自己如何处理汤卡的尸体，怎么把它放到170华氏度的炉子里，烧了4个小时。
见他们声泪俱下，媒体和法院也就信了，7月份托尼娅把除汤卡外的黑猩猩送到佛罗里达后，没人再说他们。
但PETA还是不信，最明显的漏洞是……170华氏度相当于76.6摄氏度，不是焚烧尸体的温度。他们讽刺地说，“用这种低温和这么短的时间，连烤火鸡都烤不好”。
（汤卡和好莱坞演员们）PETA坚信夫妻二人一定在撒谎，可是从外面看，确实看不到汤卡的影子，他们也不能闯进对方家里。
那该怎么办呢？
他们想到送“间谍”过去。
去年年中，托尼娅遇到一个叫德维恩·坎宁安（Dwayne Cunningham）的人。他是马戏团的小丑演员和动物保护区的工作人员，也是一个动物爱好者。
他找上托尼娅，说自己想给她拍一部美国人饲养珍奇动物的纪录片。虽然他是动物保护区的员工，但他支持私人拥有稀有动物，会把纪录片的立场偏向她，而非PETA。
（电影里的汤卡）其实，一直有电视制作组找托尼娅拍片，但她都拒绝了，因为信不过，连好朋友的拍片请求也拒绝了。
但交谈中，徳维恩给她的感觉是不一样的，他善解人意，细心温柔，对她养的其他宠物非常照顾，每天过来给它们喂奶。
托尼娅相信，他和她是一类人。没多久，她允许他的纪录片团队进入自己的世界，随着不断深入交流，托尼娅也渐渐透露真相：汤卡还活着。
（托尼娅给汤卡造的地下室）今年2月份，在两人的短信交流里，徳维恩不停地给她拍马屁，称赞她击败了PETA。托尼娅谈到了如何找医生伪造动物DNA，把汤卡的死亡做得更真实一点。
到5月，托尼娅告诉徳维恩，汤卡出现充血性心力衰竭，她的兽医建议给它安乐死。
“我真的不想让它离开，我知道这样很自私。” 托尼娅在聊天中哀叹，“你们不知道我有多爱它。”
可汤卡的身体真的变得很差，兽医已经和她谈好，在6月2日过来检查，如果没好转，就安乐死。
（演员呼吁拯救汤卡）托尼娅同意徳维恩在6月过来拍纪录片，可以拍下汤卡最后的样子，作为“传奇的终结”。
但她最终没等来徳维恩，而是警察。
托尼娅和徳维恩的28分钟聊天录音被交给了PETA，后者将其交给了法院和警察局。
徳维恩说不是他举报的，但托尼娅相信就是他。稍微想想就明白了，一个马戏团演员，哪来那么多钱组建纪录片团队。全程拍摄、酒店住宿、吃饭都要花钱，而且他们花得很奢侈。
在反复追问后，徳维恩勉强向托尼娅承认，背后给他钱的人是美国之音，而美国之音是支持PETA的。
不过，当警察出现在家门口的时候，托尼娅已经管不了这些了。她急急忙忙地跑到后院打求救电话，被警方逮住后，她绝望地说可以给每人10000美元，只要他们假装什么都没看见。
如此明目张胆的贿赂，当然是没用的。警方把她家翻了个遍，最终，在地下室里，他们找到了活生生的汤卡。
（汤卡被找到了）它被关在笼子里，有电视机、ipad、吊床和秋千作伴。除了体重发胖，牙齿不太好外，看上去一切正常。
只有托尼娅和几个密友知道汤卡住在地下室。
她们送它麦当劳快乐套餐，喂它苏打水和巧克力，在复活节和圣帕特里克节陪它过派对，拍了不少汤卡戴节日帽子的照片。
PETA谴责托尼娅撒谎，把热爱自由的黑猩猩关在地下室一年。
但他们也不太明白，为什么托尼娅说汤卡需要安乐死，根据他们的检查，它的身体没有大毛病。
（汤卡住了一年的地下室）最后，他们怀疑是兽医能力有问题，那个兽医平常给农场动物看病，对灵长类动物一无所知。
汤卡被救出来后，法院把它送到佛州的“拯救黑猩猩保护区”。
这座保护区占地150英亩，有各个马戏团、动物园和居民家里救出来的黑猩猩，它们自由生活在这里，可以享受丰富的户外生活。
汤卡有了更多同类朋友，这对它来说是好事，保护区估计，它可以再活20到30年。
（终于可以走在阳光下了）而托尼娅和她的丈夫，因为伪造死亡，欺骗法庭，将面临最高5年的监禁。
她并不认为自己有什么错，实际上，她怀着一种自我牺牲的悲壮感情。
“我不在乎他们对我做什么。我只关心那个孩子（指汤卡）。”
“真的，除了祈祷汤卡没事，别的我都不在乎。我把它当作自己的孩子，如果它在外面出了什么事，我会和那帮人没完的。我要把他们起诉到死。”
这样看来，其实所有人都关心这只黑猩猩，只是手段不一样。
强烈的爱，可以让人犯下种种罪行，
对无辜的动物来说，这也是不幸吧……