美国空军犹他州测试和训练场地面出现的“鬼魂足迹”。
据报道，康奈尔大学的托马斯·乌尔班被叫到美国空军的犹他州测试和训练场，当时有人发现地面上出现了奇怪的形态。
乌尔班立刻知道他在看古代的脚印，因为他以前曾调查过在新墨西哥州白沙国家公园出土的美洲最早的已知人类脚印。
研究人员对两组可见的脚印进行了地面穿透雷达调查，该调查提供了一种非侵入性的调查地表下层的方法。
远西人类学研究小组的杜克（右）带队挖掘“鬼魂足迹”。
与乌尔班一起工作的远西人类学研究小组的杜克仔细挖掘了一组足迹，随后确认这些人是赤脚的，包括5至12岁的小孩。
研究小组确定，这是1.2万年前冰河时代的一群成人和儿童在浅水中行走留下的足迹。现在干燥的景观当时被湿地所覆盖，沙子填满了脚印，但下面的泥土却使脚印保持完好。
由于沙子比周围的沉积物含有更多的水分，适量的水会使脚印在棕褐色的地面中脱颖而出，但当地面干涸时又会消失。
犹他州约有33%的面积是沙漠，是美国仅次于内华达州的第二大干旱州，但数千年前该地区是潮湿的，甚至在上个冰河时代结束后冰川退去时，该地区仍比今天更潮湿。
新墨西哥州白沙国家公园出土的美洲最早的已知人类脚印。
气候的转变使湿地变成了一片荒地，然而地貌的变化使1.2万年前的“鬼魂足迹”得以保存。
文/南都记者 陈林