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“日元贬值导致‘日本比韩国穷’的惊人事实”，日本《东洋经济》24日刊出一桥大学名誉教授野口由纪夫的文章称，“由于日元大幅贬值，日本人均GDP将低于韩国，还不到美国的一半。日本与美国和韩国的工资差距也在扩大。这些不仅仅是数字上的变化，它表明日本人实际上已经变穷了，日本的工业已经被削弱”。
文章称，日元以惊人的速度贬值，今年年初，1美元约兑115 日元，但在 7 月 14 日为 139 日元兑 1 美元。其结果是，各种美元换算数据的数值发生了显著变化，日本在世界上的地位显著下降。尤其是衡量富裕程度的人均GDP排名也因汇率波动而发生了显著变化。
把2020年以本国货币计价的人均GDP按最新汇率折算，韩国的人均GDP为 31902 美元，至于日本的人均GDP，如果1美元=139日元换，则为30201美元，稍高于韩国。但如果按1美元=140日元换，则只有31782美元，韩国和日本的人均GDP将出现逆转。
“这表明日本人实际上变得更穷了，日本的工业也被削弱了，”野口由纪夫说，“可怜的日本人”不仅体现在 GDP 上，还体现在实际工资水平上。
根据经济合作与发展组织的数据，去年日本人的平均工资为 444 万日元，韩国为 4254 万韩元，按1 美元 = 140 日元换算，日本人的平均工资是 31714 美元，而韩国则是32316美元。野口教授分析称，“韩国的工资水平几年来一直高于日本，差距还拉大了”。
野口还说，有人可能会认为，无论日元贬值多少，都与在日本生活无关。但事实并非如此。由于日元贬值，日本无法生产的东西的价格正在稳步上涨。7 月 1 日的 iPhone 价格上涨就是一个简单的例子。顶级机型 iPhone 13 Pro Max 已从 134,800 日元涨至 159,800 日元。价格上涨了 25,000 日元。另一方面，工资没有上涨，所以日本人的生活一天比一天艰难。
25日，《东洋经济》继续刊文就日本人均GDP的问题进行讨论，并称日本不再是“亚洲的领导者”。
文章用一张图表将日本与主要国家的人均GDP进行比较，显示了日本、美国、中国、德国、新加坡和韩国从 1990 年到 2021 年的人均 GDP变化。
文章称，人们常说“泡沫时期是日本经济的顶峰”和“泡沫破灭后的30年”，但1990年日本人均GDP居世界第8位，到了2000年达到有史以来最高的第2位。从国际比较可以看出，2000年才是日本经济的顶峰时期。
至于2000年以来日本经济的停滞，有“小泉竹中改革摧毁日本”、“民主党执政令人失望”、“安倍经济学重振日本”等论调。然而，近20年来日本的人均GDP排名一直在稳步下滑，用“任何政府都无法阻止日本经济的下滑”来概括这一情形是恰当的。
怎么样解决问题？文章又回到要公平，还是要效率的老问题上，认为很多日本人宁愿生活在“贫穷一些但平等”的环境中，也不愿要“社会繁荣但贫富差距大”。
文章认为，日本政府为振兴经济应该做出取舍，让收入差距拉大一点。否则经济继续下滑，现在还能靠着过去的积累勉强过活，但最终连“和大家一起穷困潦倒”都很难。
这可能才是《东洋经济》拉出这一话题的目的。
值得关注的是，作为日本学者刺激本国民众的参照物，韩国对这篇报道非常关注，几家大媒体都进行了报道，虽未做太多评论，但报道本身就是一种态度。
曾经被日本殖民对韩国人来说是一大耻辱，如果能超过日本，无疑将大大提振韩国的民族信心。
韩国《中央日报 》日文版报道截屏
韩国《朝鲜日报 》日文版报道截屏
虽然日本2019年对韩国实施经济制裁，让很多人认识到韩国对日本在很多方面的依赖，但另不可忽视的另一个事实是，韩国的不少经济指标这几年仍在逼近、甚至超过日本。
韩国媒体对这一话题保持非常高的关注。
韩国《中央日报 》今年1月采访野口由纪夫，探讨为什么野口教授每天都用“韩国进行比较”的内容来刺激日本人的问题，但标题绝对让韩国人高兴——“日本被韩国剥夺G7地位的那一天可能会到来。”
“日本将在20年内在经济规模上被韩国赶超。” “不涨工资的日本和涨工资的韩国有什么区别？” 这是去年12月12日在日本《现代商业》和《东洋经济》上发表的专栏标题。为什么老拿韩国来做比较呢？野口教授表示，日本人的观念里认为韩国在经济上落后于日本，如果提出“被韩国赶超”才会让日本人警惕。
而且野口认为，“在很多指标上，韩国已经赶超日本了”，这样下去，韩国、而不是日本可能会进入七国集团（G7）。
一些日本年轻人说，“我不喜欢韩国这样一个竞争激烈的社会。”对此，野口说，“不能就这样了”，日本的国力如果继续衰落，个人生活将变得更加困难。
他说，告诉日本人“有危机感”，要“醒来”是他的一个使命
实际上，日本的经济问题可能没有野口由纪夫说的那样严重，7月25日，国际汇市1美元=136.7085日元，并没有达到140日元的水平。它反映的实际上是日本作为一个岛国长期存在的忧患意识。
当然，日本的经济问题可能也没那么简单，过去二三十年有关日本衰退的警告不少，但怎样让国家“醒来”，“醒来”又能干什么，好像并没有找到答案。