图像加注文字,澳大利亚外交部长黄英贤(Penny Wong)和中国外交部长王毅最近举行了会晤。

与澳大利亚的紧张关系不断升级多年后,中国最近似乎突然改变了主意。

据路透社报道,中国外交部长王毅上周表示:“中方愿把脉(双边关系),再校准,再扬帆。”

两年多来,澳大利亚政府一直无法让中国政府接起电话,更不用说同意会面了。

但是两国国防部长在6月会晤,外交部长在本月早些时候的G20峰会期间举行了会晤,这可能是关系解冻的一个迹象。这有多重要?

“话语很重要”

澳大利亚外交部长黄英贤希望这次会谈是“稳定澳中关系的第一步”。

2018年澳大利亚禁止中国电信公司华为参与5G网络建设,随后澳大利亚要求调查新冠病毒源头,批评中国在新疆和香港的人权纪录,中澳关系恶化。

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作为回应,中国对澳大利亚的出口商品,从大麦、龙虾到木材和煤炭设置了贸易壁垒,并切断了所有部长级接触。

澳大利亚葡萄酒业受到的冲击尤其严重。在2020年关税生效之前,中国是澳大利亚最有利可图的市场——占其全部出口收入的三分之一。

但自从澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯(Anthony Albanese,又译艾巴尼斯)在5月当选后,有了一些双边活动,一些人认为这让人感到乐观。

澳大利亚智库洛伊研究所(The Lowy Institute)研究员徐元敬(Jennifer Hsu)说,在这个时候,一切都只是说辞。

“我不认为这是橄榄枝,我不会说这是重置,”她对BBC表示,“两方目前都未有任何承诺。”

但她表示,澳大利亚方面的语调转变,不再有莫里森(Scott Morrison)政府的“捶胸”示强之举,仍然是一件大事。

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北京曾批评澳大利亚前政府的言论,包括当时国防部长彼得·达顿(Peter Dutton)将中国与1930年代德国相比,并说澳大利亚必须“为战争做准备”。

王毅在本月初提到了这一点,称堪培拉和北京之间紧张关系的“根本原因”是“不负责任的言行”。

“在中国或亚洲文化中,面子尤其重要,”徐元敬说。

“话语对北京来说很重要。很明显,北京的言辞和回应确实表明它被冒犯了。”

徐元敬说,作为回报,北京缓和了其煽动性的言论,但双方必须用行动跟进新的说辞。

双方想要什么?

王毅说,澳大利亚可以做一些事修复关系。本质上来说,澳大利亚要对待中国“像一个合作伙伴,而不是对手”。

一些人将他的观点解释为要求澳大利亚停止批评中国,并避免转向美国这样的国家来限制北京在太平洋等地的影响。

澳大利亚国际事务研究所执行董事布莱斯·韦克菲尔德(Bryce Wakefield)说,中国的要求“不太可能”对澳大利亚政策产生任何影响。

黄英贤反复强调,澳大利亚不会做出“让步”,她说:“澳大利亚政府换了,但我们的国家利益和政策环境没有改变。”

另一方面,澳大利亚的主要关键点是贸易。它指责北京“经济胁迫”。

韦克菲尔德说:“澳大利亚想要的是中国公平对待它。”

澳大利亚还想要中国方面释放其拘押的记者成蕾和作家杨恒均。



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图像加注文字,杨恒均和成蕾的支持者说,指控他们从事间谍活动是毫无根据的

徐元敬和韦克菲尔德同意,可能会在贸易方面有一些进展,但其他的妥协很难达成。

“我不认为中国会突然改变立场,允许澳大利亚公民获得自由,”韦克菲尔德说。

真正的变革范围尚不清楚

考虑到两国都希望做出艰难的妥协,实际情况会有所改变吗?

韦克菲尔德说:“我认为中国意识到它在某种程度上已经把自己逼到了墙角。”

“(它)对澳大利亚的强硬言论没有对澳大利亚的外交政策产生任何影响……而中国实施的有效贸易制裁,澳大利亚经济一直未受其影响。”

徐元敬坚信中国确实需要澳大利亚,尤其是现在。

“这并不是说澳大利亚在军事力量方面特别强大……而即将到来的冬季,澳大利亚是安全能源的潜在提供者。”

去年,中国遭受了电力短缺,数百万人没有供暖,政府将寻求避免反复停电会带来的麻烦。

乌克兰战争进一步限制了能源供应,它可能会转向澳大利亚,澳大利亚是一流的煤炭出口商。

但是,尽管已经交换了较温暖的言辞,但其他挑战也加剧了。

上个月,澳大利亚指责中国一架战斗机在南海空域靠近澳方一架侦察机,并作出危险动作。

据澳大利亚广播公司报道,不久后,一艘澳大利亚军舰在这片中国宣称为其领土的国际水域航行时,被一艘核动力潜艇、一艘军舰和多架飞机跟踪。

徐元敬说,这些遭遇是一个警告。

“(北京)想要表明它是一种力量,它是一种军事力量……而且他们的善意肯定是有限度的。”