7月17日,宾夕法尼亚州兰卡斯特县,68岁的老人David Sinopoli像往常一样出门,刚走到门口,迎面看到一群穿着制服的警察和穿着便装的FBI探员走来。Sinopoli开门后,警察们也不废话,直接将他按在了地上:David Sinopoli,你因涉嫌杀害Lindy Biechler被捕!Sinopoli略微挣扎了一下,便不再反抗。

这位隐藏了47年的杀人凶手,终究没能逃脱法网…



随后,兰卡斯特县警方宣布:宾夕法尼亚州最老的冷案——Lindy Biechler遇害案告破。

破这桩冷案,用到了DNA族谱技术,可难度却非同以往。过去的其他冷案里,警方只需要找出保存的凶手DNA,放到DNA数据库里进行比对,只要能找到和凶手DNA相似的亲戚,再顺藤摸瓜,就能进一步锁定罪犯。

这一次,警方没能找到凶手Sinopoli的亲戚,但他们依然通过DNA分析出的一条细微线索,和一个被丢弃的咖啡杯,最终抓到了这位47年前的杀人犯!

这桩宾夕法尼亚的头号凶杀冷案,让我们从头说起。

1975年12月5日,19岁女孩Biechler的姑姑,按照之前的约定去侄女家交换菜谱。当姑姑和姑父一齐走进Biechler家的公寓时,却看到了噩梦般可怕的一幕:侄女Biechler倒在血泊里,脖子,胸口上都有刀伤,早已失去了生命体征。



姑姑报警之后,警方火速上门查案,法医的初步鉴定结果出炉:Biechler的脖子,胸口,后背一共被刺了19刀,她在死前有过明显的激烈反抗。法医还发现Biechler遭到过性侵,她的内裤上有凶手的精液残留。



可是除了这些,警方再没有其他任何线索了。Biechler死的时候,她丈夫不在家,周遭邻居也没有任何人看到可疑人物。案子很快陷入了僵局,警方也想过各种办法,包括公开征集线索,列出可能的嫌犯对象挨个调查,但都以失败告终。



甚至在后来的数年里,由于案件太过有名,还出现了多位主动认领案件,承认自己是凶手的冒名者,案子一拖再拖无法告破,最终变成了冷案。



尽管无法破案,当地警方还是精心封存了所有线索和证据,等待将来技术进步,破案手段发展,得以最终解开这个迷案。只是谁也没想到,这场等待竟持续了近半个世纪…

在Biechler被害十年后,DNA检测技术开始成为破案手段和法庭证据。到了90年代,兰卡斯特警方第一次将Biechler案子里保留的罪犯精液拿去做DNA分析,却没有发现任何有用的线索。到了2000年,Biechler案的罪犯DNA再一次被警方再调出,拿到美国国家DNA数据库去比对,依然没有找到吻合的样本。



一次次无功而返,让Biechler的家人非常失望。Biechler的母亲多年来一直生活在挫败中,她说,自己日日祈祷女儿被害的冷案有突破,但每次都以失望告终。

每当DNA技术有新的进步,兰卡斯特县警方总是第一时间调出“Biechler被害案”的卷宗,拿去寻找突破。警方数十年的坚持,最终在2018年有了回报。

当时,由于DNA族谱技术有了长足进步,美国几起凶杀冷案得以告破。其中最著名的莫过于“金州杀手案”,警方使用留存的犯罪现场的DNA,与网上的DNA宗谱数据库进行对比,找到了真凶的远房亲戚,又通过远房亲戚顺藤摸瓜,最终锁定了72岁的凶手Joseph DeAngelo。

金州杀手

“金州杀手案”的告破给了兰卡斯特县警方极大的信心,他们在2019年再次将Biechler案的罪犯DNA送去分析,希望在最新的DNA族谱技术帮助下找到凶手。

这一次,新技术依旧没能立竿见影,和警方们期待的相去甚远,罪犯DNA送去分析后,没有找到他的远房亲戚。只是通过DNA树追根溯源,发现了真凶的祖先发源地——意大利南部一个名为加斯佩里纳的小镇。



这依然是个细小而宝贵的线索:凶手是意大利裔,而整个兰卡斯特县登记有意大利血统的人大概是2300多,这大大缩小了调查范围。再通过性别,犯案时可能的年龄,排除明显不符的,嫌疑人的范围进一步缩小。一番筛查后,最后要在剩余的300个嫌犯名单里查找筛选了。

无论怎样,有了这条宝贵的线索,兰卡斯特县警方办案的劲头也上来了,他们兵分几路,开始查阅各种资料,有的翻档案,有的查法院记录,还有人去找上世纪70年代的报纸,通过各种蛛丝马迹进一步排查。



还有警察在脸书上寻找线索,专挑兰卡斯特县60岁以上老人的脸书翻看,结果他们发现,一位名叫David Sinopoli的老人热衷于在脸书上分享照片,里面有他和家人去意大利南部打猎的照片,这立刻引起了警方的注意。

要知道,警方之前的DNA族谱分析已经表明了凶手有意大利南部血统,加上他的年龄符合,于是警方立刻开始调查Sinopoli。



就这样,经过近五年的排查,警方终于锁定了头号嫌疑人,68岁的David Sinopoli。然而,仅仅怀疑他是凶手,还不能草率地上门抓人。最好的办法莫过于拿到Sinopoli的DNA,和留存的Biechler案凶手DNA进行对比。

于是,警方开启了一场秘密跟踪行动,几拨人轮流盯梢Sinopoli,寻找最合适的机会。最终,一个周二的上午,Sinopoli和家人一起乘坐飞机,登机之前,Sinopoli在机场咖啡厅点了一杯咖啡,喝完之后,他随手把杯子扔进垃圾桶,转身和家人一起去了登机口。

不远处,一位便衣警察走向垃圾桶,趁周遭人不注意,捡走了那只Sinopoli用过的咖啡杯…



DNA检测结果很快出炉,Sinopoli正是当年残忍杀害Lindy Biechler的凶手!7月17日,警方特别行动组进行了精心布置,组织了大队人马上门,逮捕了Sinopoli。

尽管整个抓捕过程显得波澜不惊,但兰卡斯特县警方却无比感慨,为了这一天,他们几代警察努力了近半个世纪。



据办案探员介绍,Sinopoli这些年隐藏得非常好,几十年里,他从未出现在嫌犯名单里。当年他在一个印刷厂当工人,和Biechler住在同一栋公寓,有老婆和两个孩子。犯案之后,他若无其事地在公寓里生活,警方从未对他起过疑心。他就这样在警方眼皮底下生活了四十多年,直到2019年的DNA族谱分析,警方才最终怀疑到了他。



事实证明,DNA族谱技术的进步,在许多方面都对破获冷案有帮助。在不远的未来,罪犯一旦留下了DNA,很可能就再也无处遁形。因为,DNA总能知道答案…