据美联社7月14日报道，在佛罗里达州政府的推动下，美国国会大厦的国家雕像厅13日换上了一座黑人女教育家玛莉·贝休恩的雕像，取代了此前被移除的南方邦联将军埃德蒙·史密斯雕像。这也是首座代表美国州政府出现在这间雕像大厅中的黑人雕像。
美联社报道截图
国家雕像厅是美国国会大厦内的一座展厅，成列有知名美国历史人物的雕像。美国每个州可以提供两座雕像，作为该州政府的代表收入雕像大厅。
美国佛罗里达州原先提供的雕像分别为制冰机的发明者约翰·戈里（John Gorrie），和美国内战期间的南方邦联将军埃德蒙·史密斯（Edmund Kirby Smith）。但2018年，佛罗里达州议会投票通过一项决议，计划撤换史密斯的雕像，以推动雕像大厅“多元化”进程。
埃德蒙·史密斯曾参加过美墨战争，并在1861年美国南北战争爆发后加入南方邦联军队服役。1865年6月，史密斯在得克萨斯州正式向联邦军队投降，成为美国内战中最后一批投降的邦联将军之一。他曾一度逃往墨西哥和古巴，但又在1865年底回到美国。
在佛罗里达州政府的推动下，这位饱受争议的前邦联将军的雕像最终于2021年9月拆除，从美国国会大厦送往佛罗里达州的博物馆。作为替代，佛罗里达州议会决定用美国知名黑人女教育家玛莉·贝休恩（Mary McLeod Bethune）代表该州政府。
公开资料显示，玛莉·贝休恩于1875年出生在美国南卡罗来纳州，1955年因心脏病在佛罗里达州去世，被认为是20世纪美国最重要的黑人教育家之一。
贝休恩最知名的一项成就是在1904年用1.5美元创办了一所寄宿学校，这是美国佛罗里达州的知名黑人高校贝休恩-库克曼大学的前身。她也是美国黑人学院联合基金的创始人之一，该基金现在已成为美国黑人院校的重要经济支柱。
1936年，贝休恩被时任美国总统富兰克林·罗斯福任命为美国国家青年管理局的黑人青年事务负责人，成为当时美国政府中职位最高的黑人女性，并负责领导罗斯福政府非官方的“黑人内阁”。杜鲁门上台后，贝休恩还协助起草了废除美国军队内种族隔离制度的行政命令。
贝休恩的雕像于当地时间7月13日在国会大厦的雕像厅内正式揭幕。《纽约时报》称，树立在国会大厦内的贝休恩雕像是用白色大理石雕刻而成，展现了贝休恩身穿学位袍的形象。雕像的一只手里拿着前总统罗斯福赠送的手杖，另一只手里则拿着一朵黑玫瑰，因为她过去曾用“黑玫瑰”来称呼自己的学生。
美国国会大厦国家雕像厅内的玛莉·贝休恩雕像 视频截图
美联社指出，2013年揭幕的黑人民权运动人士罗莎·帕克斯（Rosa Parks）雕像，是美国国会大厦国家雕像厅内立起的首座黑人女性雕像，但它并不代表任何一个州，也不属于雕像厅的藏品。因此贝休恩的雕像将成为大厅内首座代表美国州政府的雕像。
美国各地现在正广泛推动移除南方邦联代表人物的雕像。《纽约时报》称，美国国会众议院去年9月还投票通过一项决议，要求移除美国国会大厦内与邦联或白人至上主义有关人物的雕像。民主党人声称，这有助于消除国会内“仇恨和分裂的象征”，但保守派指责此举是在“粉饰历史”并剥夺各州选择人物雕像的权力。