当地时间7月11日，《卫报》的文章指出，英国科学家目前正在研制一种专门给松鼠口服的避孕药，以控制当地灰松鼠庞大的数量。据悉，灰松鼠实际是一种入侵物种，目前英国有大约300万只入侵的灰松鼠。


入侵英国的灰松鼠

对于英国来说，灰松鼠是一个不折不扣的入侵物种，于1870年代从北美引进。它们给当地的野生动物带来了一系列问题，受影响最严重的就是濒临灭绝的红松鼠。灰松鼠的繁殖和适应能力都超过了红松鼠。它们还携带一种叫做松鼠痘的疾病，对它们没有影响，但可以杀死红松鼠。

灰松鼠对树木也是一种威胁，它们会破坏包括橡树在内的阔叶树种的表皮，让这些树木枯萎。而这些树种在生态平衡上非常重要，在许多其他物种的生态系统中起到重要作用。

最开始引进灰松鼠是用来装饰豪宅花园，是一种观赏物种，后来人们才意识到它们对环境的危害，并在20世纪30年代禁止引进它们。

英国的科学家们一直在努力寻找降低灰松鼠数量的方法，现在英国松鼠协会在对口服避孕药进行试验后发布了结果，认为可以用避孕药来阻止灰松鼠的繁殖。该避孕药由动植物卫生局(Apha)生产，并正在进行进一步的测试以确保其安全有效。

为了阻止其他物种摄入药物，科学家们设计了一种特殊的喂食装置。它有一扇加重的门，可以将大多数其他野生动物阻拦在外，同时可以让当地超过70%的灰松鼠进入其中并从中进食。



英国本土的红松鼠

目前Apha还在测试可以阻止红松鼠进入喂食装置的方法，以便可以将避孕药投放在同时拥有两种松鼠的区域。到目前为止，研究表明可以根据红灰松鼠不同的体重来达到这一目的。

英国环境部长理查德·比扬说：“灰松鼠是一种入侵物种，在英国乡村造成了无法估量的破坏。这些害虫通过剥去树皮来破坏自然和生物多样性的微妙平衡，继而破坏我们还未成型的阔叶树林，这会削弱我们应对气候变化的能力。”

环境、食品和农村事务部首席科学顾问亨德森说：“计划生育可以成为管理野生动物有效方法，这项研究旨在用一种有效、方便且非致命的方法控制灰松鼠的数量。这将帮助英国本地的红松鼠重新回到大自然，同时保护英国的林地并增加生物多样性。”

（图片来源：《卫报》）