由爱尔兰科克大学（UCC）的科学家领导的团队本周在《古生物学论文集》上发表了一项关于这些化石的研究。
以前的研究指出，氧气耗尽或湖泊干涸可能是青蛙死亡的罪魁祸首，但两栖动物的骨骼告诉人们一个不同的故事。
“就我们所知，这些青蛙化石在死亡时是健康的，骨头上没有任何捕食者或食腐动物的痕迹--也没有证据表明它们是在洪水中被冲进来的，或者是因为沼泽地干涸而死亡，”主要作者Daniel Falk周三在UCC的声明中说。
这些动物化石是一种青蛙，它们长期生活在陆地上，只有在繁殖时才会到水中。研究人员得出结论，对这些青蛙死亡的唯一合理解释是它发生在交配期间。这是一种有时在现代青蛙中看到的现象，即雌性青蛙在繁殖期被雄性青蛙淹死。
据UCC古生物学家和研究报告的共同作者Maria McNamara说，这些古代青蛙有助于将这些点与当前的时代联系起来。
McNamara表示：“真正有趣的是，其他地方的青蛙化石也显示出这些特征。这表明现代青蛙的交配行为确实相当古老，至少已经存在了4500万年。”