美国参院军委会要求海军保留远征单位的EA-18G，将其转移至预备役，并与空军合作组建联合电战部队。 （示意图／DVIDS）
新闻网站「The Drive」军事专栏「The War Zone」17日报导，联邦参议院军事委员会在法案中，要求美国海军保留其正计画退役的25架EA-18G「咆哮者」（Growler）电战机，将其转移至预备役单位，并与美国空军合作组建多军种联合电战部队，确保各军种都能因应中俄愈来愈强大的电战威胁。
美国参院军委会16日通过2023财年《国防授权法案》（NDAA）草案，其中要求美国海军保留隶属于远征电子攻击中队（VAQ）的EA-18G，将其转移至海军航空兵预备役（Navy Reserve Air Forces）单位；并须指定1个或多个来自空军预备役或国民兵的单位，以共同组建多军种联合的陆基远征电战部队，此计画应在海军与空军部长合作下执行。
「The War Zone」指出，参院军委会组建正式多军种联合电战单位的想法十分有趣，但并非无迹可寻。至少从2011年开始，美国海军和空军便持续扩大在电战领域的合作，包括将未拥有实际飞机编制的空军第390电子作战中队（390 ECS）永久性部署至惠德贝岛海军航空站（NAS Whidbey Island），并让其飞行员驾驶海军EA-18G；丁达尔（Aaron Tindall）上尉2021年还成为海军机载电子攻击武器学校（Airborne Electronic Attack Weapons School）的首名空军毕业生，该单位即为EA-18G版本的「Top Gun」。
美国海军先前在2023财年预算计画中，宣布有意裁撤所有远征电子攻击中队，包括第131电子攻击中队（VAQ-131），以及VAQ-132、VAQ-134、VAQ-135和VAQ-138。这些陆基单位的主要任务是部署至海外基地，为其他军种的行动提供支援，包括对抗中俄近年来持续发展、在部分领域已超越美军的电战能力。
除了前述5个远征电子攻击中队之外，美国海军目前还拥有VAQ-130、VAQ-133、VAQ-136、VAQ-137、VAQ-139、VAQ-140、VAQ-141、VAQ-142、VAQ-144等9个可部署在航空母舰上的电子攻击中队，以及唯一的预备役中队VAQ-209。而在EF-111A「渡鸦」（Raven）和EA-6B「徘徊者」（Prowler）退役后，EA-18G已成为美军唯一的战术快速喷射电子战机。
海军退役 EA-18 咆哮着的特殊计划悬而未决
美国参议院议员不仅希望阻止美国海军将数十架 EA-18G Growler 电子攻击机送入仓库，而且还提议该部门与美国空军联合组建新的陆基空中电子战部队。在其 2023 财年预算申请中，海军提议关闭其所有五个非舰载现役部件远征电子攻击中队，并将目前分配给这些单位的 25 架喷气式飞机长期送往亚利桑那州图森的墓地贮存。
参议院军事委员会于 2022 年 6 月 16 日提出了 2023 财年年度国防政策法案或国防授权法案 (NDAA)的版本，其中包含与 EA-18G 相关的规定等。本草案立法首先需要与目前正在众议院汇总的类似法案保持一致，然后由两院通过，然后才能签署成为法律，这一过程通常需要数月时间。
2022 年 5 月，部署在德国斯潘达勒姆空军基地的美国海军 EA-18G 咆哮者飞越波兰。美国空军/参谋军士长。机会纳尔多
根据昨天发布的一份摘要，参议院目前的法案“要求保留 EA-18G 飞机”和“将远征电子攻击中队的 EA-18G 转移到海军预备役空军” 。
此外，它还将要求“从空军国民警卫队或空军预备役中指定一个或多个单位加入海军预备役，以建立联合军种远征陆基电子攻击”部队和“关于海军和空军部长来执行这个计划。”
最直接的是，这项立法将阻止海军先前表示的将目前分布在五个现役陆基远征电子攻击中队的 25 架 EA-18G 储存起来的愿望，并裁减分配给这些单位的 1,020 名军官和入伍人员。在今年早些时候作为其拟议的 2023 财年预算的一部分发布的文件中，该服务曾表示，这将释放近 8.08 亿美元的资金，这些资金可以重新用于其他优先事项。
国会议员出于各种原因推动并成功阻止美军各部门退役飞机和其他备受瞩目的资产的情况并不少见。这里还要求海军随后与空军合作，在包括国民警卫队在内的各自后备部队中建立一支正式的联合军种空中电子战部队，这是一个更有趣的发展。
有趣的是，至少自 2011 年以来，海军就与空军合作运行了一个活跃的联合机载电子攻击计划，后者已经看到后者派飞行员实际在“咆哮者”中飞行。该计划的范围由华盛顿州惠德贝岛海军航空站的第 390 电子作战中队在空军方面进行管理，多年来一直在扩大。空军上尉 Aaron “Brutus” Tindall 成为该军种中第一位毕业于海军机载电子攻击武器学校（也称为 Havoc）的成员，该学校本质上是针对 EA-18G飞行员和电子战军官 (EWO) 的 Topgun 计划，最后一个年。
2017 年，第 390 电子战斗中队（该中队在 1982 年至 1992 年间实际配备了 EF-111A）的成员站在华盛顿州惠德贝岛海军航空站的单位办公室前。美国空军/空军一等舱 Jeremy D.沃尔夫
海军的远征电子攻击中队特别专注于为非海军部队提供 EA-18G 的能力，尤其是空军部队以及盟军和伙伴部队的部队。咆哮者具有独特的能力，专注于破坏敌人的防空系统，它们可以直接与其他战术快速喷气资产整合。随着他们的下一代干扰吊舱和其他升级的进行中，该舰队将在未来几年内经历一次重大飞跃。
就目前而言，EA-18G 是所有军种中唯一的专用快速喷气机载电子攻击资产。1998 年EF-111 乌鸦的退役结束了空军的有机专用快速电子攻击能力。海军陆战队于 2019 年退役了 EA-6B 徘徊者。只有专注于干扰敌方通信和数据链的EC-130H 罗盘呼叫飞机在军种内部提供电子攻击支持。这些飞机将被基于湾流 550公务机的更强大、更快的 EC-37B 取代，但数量仍然非常有限——将仅采购 10 架来取代 14 架 EC-130H——而且他们的任务再次不同比EA-18G的。
EF-111A 乌鸦。美国空军
这一切都发生在每一个迹象都表明机载电子攻击比以往任何时候都更需要的时候。这已经让海军提议淘汰其陆基 EA-18G 部队感到好奇，尤其是在没有将这些单位的年轻 EA-18G 分配给舰载中队的情况下。
与此同时，机载电子战空间确实在发生变化。现有的战斗机正在升级，新的战斗机正在建造，配备越来越先进的“数字”电子战套件，这对机组人员的生存能力和态势感知有很大帮助。将这些资产联网以在无线电频谱中协同作战只会使它们作为一个整体更有能力。通过使用独立吊舱，电子战正变得更加分散，这也是事实，例如美国海军陆战队的Intrepid Tiger 系列电子战系统，但这些能力仍然不能替代 EA-18G 的能力提供。
最近有一些关于装备空军新型 F-15EX 的讨论——其中绝大多数预计将分配给空军国民警卫队单位——至少有一些相同的新电子战吊舱正在为“咆哮者”开发。可以利用 F-15EX自己的电子战套件是一个有趣的提议，但是一架飞机及其机组人员可以准备执行的任务只有这么多，而且机载电子攻击角色是高度专业化的，需要专业知识和持续不断的训练。尽管如此，现在只购买80 架 F-15EX ，除了附加功能之外，这没有什么意义，而不是替代 EA-18G。
美国空军 F-15EX Eagle II 战斗机。美国空军
未来，更多地使用电子战诱饵和其他“空射效果”（ALE）——尤其是带有电子战有效载荷的小型空射无人机——将有助于迷惑、致盲和干扰敌方防空系统-in，不是对峙的性质。但这些能力在很大程度上是对咆哮者的补充，而不是替代它。其他能力，如认知和协作电子战，只会让 EA-18G 在未来的电子战场上更加强大和相关。对于像中国这样在电子战领域投入巨资的同行国家来说尤其如此，尤其是在电子战领域的机载部分。
仍有可能另一个或多个平台可能正在等待，甚至已经在运行，这可能会在一定程度上取代 EA-18G。长期以来一直有传言称，一种隐形无人机可以在敌方领土深处提供电子战支持。基本上，这架飞机可以在其他隐身资产穿过防空系统时采取行动保护它们，并且即使在冲突的开始阶段也可以直接致盲敌方的关键防空系统并干扰通信节点。
几年前，这种飞机的开发被列为空军战略的一部分，以消除反介入/区域拒止能力，尤其是中国正在开发和部署的能力。这包括穿透性的备用空中电击能力，以及穿透性的情报、监视和侦察能力，以及持久的指挥、控制和通信能力。一个机身可能被配置为单独完成所有这些事情，甚至同时完成所有或两个角色。
美国空军幻灯片
使任何必须发射射频能量以完成其任务的隐身设备，在这种情况下非常动态，是一个挑战，但在有源电子扫描阵列 (AESA) 技术以及低截获概率 (LPI) 发射策略方面取得了飞跃使这成为可能。为隐形飞机提供先进的电子战套件的数十年发展也为实现这种能力提供了明确的途径。部署带有干扰包的小型无人机的潜在能力- 上述 ALE - 非常靠近有争议的空域深处的敌对发射器，这可能允许主要平台将射频发射角色分配给消耗性无人机，并使其自身在很大程度上无法被检测到。
Kratos 的 QX-58A 是一种可观察性低且可适应包括忠诚僚机使用在内的许多任务的可优化无人作战飞行器的示例。（美国空军图片）
最后，海军和空军都在进行下一代空中优势计划。这些将包括作为生态系统核心的载人或可选载人高度先进的平台，该平台将包括各种无人驾驶飞机、联网武器和高生存能力的网络架构。电子战将成为这种“系统系统”方法的主要组成部分，因为这些飞机必须深入到有争议的空域。尽管如此，即使是该功能集的一部分，至少还需要十年时间，而且不会一下子全部实现，但很可能会随着时间的推移分阶段投入运营。
所以，是的，电子战领域发生了很多事情，这甚至没有提到使用大量低端无人机对敌人的防空系统造成严重破坏。
这些发展中的任何一个对海军最初决定要求停止参与远征电子攻击中队并将 25 名咆哮者派往墓地的决定有何影响尚不清楚。在第一次看到有问题的预算项目后，我们向海军寻求其要求的理由，并花了一个多月的时间才得到正式答复，这听起来对决定没有信心和坚定，并指出：
“海军继续根据不断变化的安全环境和 2022 年国防战略评估我们所有的作战需求。我们目前正在重新评估我们对机载电子攻击 (AEA) 能力和能力的需求——这项工作正在进行中，尚未做出任何决定这项评估的结果将为 24 财年 [2024 财年] 总统预算提供信息，海军将根据该分析在 24 财年确定这五个咆哮者中队的部署。”
EA-18G 在加利福尼亚沙漠上空。（美国海军照片）
总而言之，EA-18G 和目前分配给海军五个现役陆基电子攻击中队的人员的未来如何，以及他们最终是否会成为与美国海军合作的新联合服务实体的一部分空军，还有很多待观察。显而易见的是，这一日益关键的战争领域正在迅速变化，可能存在多种仍然保密的能力，但可能对未来在机载电子攻击部队结构方面做出的任何决定产生直接影响。
尽管如此，“咆哮者”仍为战斗带来了高度可部署和可雇佣（用秘密资产不容易做到）、经过验证且非常强大的电子战能力，这在许多情况下对盟军资产的生存能力仍然至关重要，尤其是在联军战时环境。此外，敌方的防空系统只是在改进，曾经只属于同行国家竞争对手的更先进的系统正在向全球范围内难以预测的参与者扩散。因此，有点令人费解的是，目标不是扩大这一关键能力，而是缩小它，或者至少保持它。