6月12日，中国和澳大利亚国防部长在新加坡会面，打破了两国两年来的外交僵局。
据新加坡《南华早报》12日报道，中国国防部长魏凤和与澳大利亚副总理兼国防部长马尔斯（Richard Marles）在新加坡香格里拉安全峰会期间会面。据澳特别广播服务公司（SBS）报道，这是两国防长三年来首次接触。
中澳两国防长在新加坡会面 图自澳媒 下同
马尔斯16日下午在记者会上表示，他今早和魏凤和进行了1个多小时“坦率而全面”的交流，期间，他们讨论了中澳关系的议题，包括上周中国海空兵力警告驱离澳军机的事件。
马尔斯称，这是两国国防部长三年来首次会面，也是促进澳中关系“重要的第一步”（ "an important first step"）。他向魏凤和表达了澳大利亚在太平洋地区的立场，澳方并不希望看到太平洋国家陷入进一步军事化的局面。
上周，澳大利亚国防部单方面宣称澳军机5月26日在南海空域执行侦查任务时，被一架中国军机拦截，澳军机及人员安全受到威胁。
对此，中国国防部回应称， 5月26日，澳大利亚1架P-8A反潜巡逻机进入中国西沙附近空域抵近侦察，不顾中方反复警告，连续逼近中国西沙领空。中国人民解放军南部战区组织海空兵力对澳军机进行识别查证，并予以警告驱离。澳军机严重威胁中方主权安全，中国军队采取的应对措施专业安全、合理合法。
“澳方颠倒黑白，一再散播虚假信息，鼓吹制造对立对抗，中方对此表示坚决反对。我们正告澳方，立即停止类似危险挑衅行径，严格约束海空兵力行动，否则将承担由此引发的一切严重后果。”
中澳防长会面前，马尔斯在新加坡香格里拉对话会上发表讲话称，在这里得以开展非常重要的对话。澳大利亚政府希望他们的国际关系是“清醒、专业、基于（相互）尊重”的，这在当下复杂的时局下尤为重要。
“时局越是复杂，对话和恰当的外交就显得尤为重要，”马尔斯说。但他表示，澳大利亚不会回避符合其国家利益的问题，以确保维护基于规则的全球秩序。
两国防长见面前，澳官员已向中方抛出“橄榄枝”。据天空新闻网澳版6月11日报道，澳贸易部长法瑞尔（Don Farrell）当天喊话中国官员，希望恢复贸易关系。法瑞尔周末正在前往日内瓦参加WTO第12届部长级会议的途中，他公开表示将邀请中国商务部长王文涛进行会谈。
“中国是澳最大贸易伙伴国，双方都能从经贸往来中受益，我期待着能够尽早与王文涛部长接触，”法瑞尔说。
几小时后，远在新加坡的马尔斯在香格里拉对话会上发表讲话，称“澳大利亚重视与中国建立富有成效的关系。希望中澳共同繁荣。中国仍然是澳大利亚最大的贸易伙伴。中国的经济成功与澳大利亚和地区的经济成功息息相关。”
马尔斯称，澳方的政策将保持稳定和一致，寻找与中国的合作途径，同时认识到中国不断增长的力量以及它正在“重塑地区”的方式。
16日当天，马尔斯还和法国国防部长会面。澳媒称“自上届政府的潜艇合同违约事件之后，双方都抱持积极的态度，重新开始”。