也许你会说这样的富家子弟，无非是喜欢显摆而已，未必有真才实学，这类人其实就像曹雪芹说的，“纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。”
其实不然，你听我慢慢道来……
01
美国的教育为啥“冰火两重天”？
废话少说，先说结论：在美国，穷人大多上公立学校，搞的是“快乐教育”，也可以叫“躺平教育”；富人则多在私校，搞的是“素质教育”，也可以叫“艰苦教育”或“精英教育”。
大家别太纠结这些名词之间的差异，其实他们本质是相差无几的。
常识和感觉告诉我们，寒门出贵子，富家养纨绔。事实却是，寒门难出贵子，富人躺平也能躺赢。更何况美国多数富人子弟非但不躺平，而且还比你想象的更能吃苦！
我们常常道听途说来的所谓素质教育，都是我们表面上看到的那些：课外活动、演讲比赛、各种兴趣班……
看不到的，是素质教育背后，在台灯下艰苦的“应试教育”，美国孩子拼起来一点儿都不比谁差。
成绩真的不重要吗？
穷人都想翻身，傻子都知道成绩重要。那美国为何还要把“快乐教育”进行到底呢？
一是精英阶层对大众的洗脑。“快乐”二字本来就占据着道德制高点，谁反对快乐，就像谁反对民主自由一样，这是一种政治正确，你反对不得。
二是快乐教育是“奶头乐” （tittytainment）战略的一部分。
“奶头乐”是美国前国家安全顾问布热津斯基提出的那一类低成本、让人着迷、又能够使人满足的低级内容。
为了安慰普通人，特别是穷人，他们的生活应该被大量的奶头乐（比如网络、娱乐、电视和游戏）填满。
社会动荡的主要原因是阶层之间的利益冲突。而给其“奶头”，转移其注意力和不满情绪，让他们习惯逆来顺受。
如果说“奶头乐”是针对穷苦大众的，那么快乐教育就是针对普通孩子的。
三是快乐教育省钱，资本主义嘛，做事儿总要讲究成本，躺平了，啥也不搞，多省钱啊。
躺平的代价是这样的：
快乐教育效果如何呢？我们看看几个例子就知道美国搞快乐教育的恶果了，大家不妨先看这张趣图：
这张图直译是“教育的进化”，实际上叫做“教育的退化”，其实简直就是“教育的堕落”。
从图中可以管窥从上个世纪70年代到现在美国中学数学教育的逐步倒退：
从计算较为复杂的阴影面积（1975年），到给长方形染色（2018年），使得抽象的计算能力测试变为幼稚的儿戏，恐怕孩子在“快乐”之后，便脑中空空，别无他物了。
再看一个例子。
最近这些年，我跟普林斯顿、耶鲁、芝加哥的研究生和博士后们打交道。
他们常说的是：整个楼的实验室里，一大半是咱们中国学生，印度人第二多，美国本土的非常罕见。
美国高等教育和科技产业很大程度上依赖移民。这种进口其他国家人才的现象背后，是本国人才特别是科技人才的凋零，其根本原因也在于基础教育阶段的放纵。
还有一个例子，是翟东升教授的。
他调研的美国马里兰州一所排名顶尖的公立高中——惠特曼高中（Walt Whitman High School），竟然傲娇地挂出“我们已经消灭了毒品”的牌子。这可是当时排名第一的高中，可见毒品在其他公立学校泛滥的程度。
Walt Whitman High School 惠特曼高中
很多美国公立学校，下午两点半以后就放学了。有钱的父母，开车继续送孩子去各种补习班，没钱的父母忙着挣钱，孩子就“快乐”了：满大街晃荡，无事则容易生非，毒品、暴力便随之而来。
藤校喜欢什么样的孩子？
美国快乐教育大行其道，跟2001年的《有教无类法案》（No Child Left Behind Act of 2001）不无关系。
“有教无类”，您看这名字取得多高大上，谁敢质疑这样的法案呢？
法案其中最重要一条就是，学生落后了，通不过考试的话，政府会减少甚至切断对学校的资助。
学校能怎么办呢？最直接的就是降低标准——放水通过，这样你好、我好、大家好。
在快乐教育之外，美国好在还有私立的精英教育。
前面说过，我们能看到的是他们光鲜亮丽的课外活动，因为他们背后吃苦你是看不到的。
科学思维训练和应试技能训练，他们任何一项都不甘人后。
在普林斯顿和耶鲁跟学生谈话时，我总会好奇地问他们，普大、耶鲁为什么录取你？结论是成绩极好是前提，课外活动是学好、考好之余要做的。
我问过的学生，SAT得满分或者1550以上（总分1600）的比比皆是，你说成绩重要吗？
我也常问他们，父母都做了些什么，结论是：美国父母照样鸡娃，华裔父母更是发扬了国内带来的传承千年的优良鸡娃传统。
我还常问他们，你真心喜欢学这些东西吗（课内的和课外的）？结论是，有真喜欢的，但大部分不是，是父母安排的或强迫的。
02
普通家庭的普娃有出路吗？
有人注定躺平也可以躺赢，但那是少数，你我都是普通人。我们既然不能躺赢，怎么可以躺平？
教育的本质在某种程度上是反人性、反本能的。这句话你可能觉得说得太极端，可以换个说法，教育的本质是反舒适圈的。
躺在沙发上看电视、刷手机，当然比解方程、背单词好玩儿。其实贝多芬小时候练钢琴也很痛苦，他当然也想出去追蝴蝶、抓蜻蜓。
所以说，看电视、刷手机、追蝴蝶、抓蜻蜓是自然的、人性的选择，而解方程、背单词、练钢琴是痛苦的、反人性的。
有人说，我背单词、弹钢琴很快乐啊！但至少一开始并不是这样的。痛苦的东西变成习惯之后，才有可能觉得快乐。吃辣椒、抽烟也是这样。
我想说，外语的学习，需要机械地重复；科学思维的训练，离不开应试教育中的大量试题训练。这些过程都并不快乐。
科学思维能力和逻辑思维能力没有应试教育的科学训练，再多的游学、旅游和课外活动都是没有用的。
古语说：成人不自在，自在不成人。古人还说：玉不琢不成器。雕琢一块玉，对玉石来说，削肤挫骨，本来就是极为痛苦的过程。
对个人而言，艰苦教育可以逆天改命，你我看官中就有不少的例证；
对国家而言，艰苦教育则可以兴邦强国。中国的起飞跟高考的恢复同步开始，这绝非巧合。
坚持艰苦教育，这一点不管风云如何变幻，都应该坚信不疑。
美国的缺点，我们得保持警惕，不能重蹈覆辙；美国的优点，我们得虚心学习，才能超越。
不努力有好处吗？
快乐与放纵只有一线之隔；艰苦却是跨越阶层的终南捷径。
有人说：“努力不一定成功，但不努力一定舒服。”但短暂的舒服之后，是无尽的空虚和惶惶不可终日的焦虑。
我们希望父母和孩子们早点习惯艰苦，只有这样才能“苦中作乐”，而最终“苦尽甘来”。