据日本防卫省统合幕僚监部22日发布的通告，日本海上自卫队在21日上午10时、下午3时左右，在宫古岛以东约170公里、180公里处，各发现1艘中国驱逐舰，而辽宁舰与其他4艘军舰则于21日下午5时左右，于宫古岛以东220公里处持续朝西边前进。
根据日方通报的信息，辽宁舰航母编队等7艘解放军舰艇已从冲绳本岛与宫古岛之间的宫古海峡通过，朝西北方向前进并前往东海，预计将各自返回基地。“这是辽宁舰第11次穿过该区域。”自卫队派出多艘舰艇及P-3C巡逻机进行跟踪监视。
防卫省的统计显示，辽宁舰等8艘舰艇组成“中国历史上最大规模航母编队”于5月1日穿越宫古海峡进入西太平洋。原本外界以为这就是本次远海训练的最大亮点，没想到惊喜还在后面。
从5月1日通过宫古海峡进入西太平洋，到21日再度通过宫古海峡返回东海，辽宁舰这次训练持续了21天，但还算不上最长。根据官方报道，2018年初，辽宁舰曾连续出海超过40天。但论训练内容之丰富和训练强度之大，恐怕这次辽宁舰刷新了不少记录。
在这次远海训练期间，辽宁舰艇高强度地持续进行舰载机起降训练。日本防卫大臣岸信夫20日在记者会上说，辽宁舰已在日本冲绳县南方海域进行超过300次的舰载机起降演练。他表示，辽宁舰编队可能是为了提高在远方海空域的作战执行能力，“防卫省将持续关注中国海军动向，做好警戒监视任务”。
众所周知，航母的舰载机出动效率是其战斗力的核心所在。考虑到自卫队不可能完全掌握辽宁舰的所有舰载机出动情况，显然辽宁舰在远航训练期间的起降次数远超300次，它的训练内容已从“如何形成战斗力”提升为“如何最大程度发挥战斗力”。
正如老司机之前所说，这是在为中国未来航母战斗群提前奠定基础。
此外，辽宁舰的训练位置也引起外界的广泛兴趣。据称，它一度仅距离日本石垣岛约160公里，距离台湾约300公里左右。在辽宁舰远海训练期间，解放军东部战区出动海空和常规导弹部队，在台湾东部等海域举行了联合演习；18日还有两架轰-6J轰炸机罕见地携带远程反舰导弹穿过宫古海峡进入西太平洋……外界猜测，这些都与位于台湾东部海域的辽宁舰有关，很可能是进行解放军岸基部队与海军航母编队的联合作战演练，目的是“阻断美日武力介入台海冲突的增援通道”。
老司机注意到，日本方面已经对此极为忧虑。
日本雅虎新闻22日刊登的一篇“记者亲历报道”，描述了在距离台湾最近的岛屿之一——与那国岛，自卫队是如何准备“应对台海冲突”。
该报道称，与那国岛位于日本的最西端，现有人口约1700人，这里距台湾仅110公里，天气好的时候可以看到台湾的东海岸；它距钓鱼岛约150公里，比到石垣市的距离更近。
早先，与那国岛的所有“武装人员”不过是2名地方警察，曾嘲笑为仅有“2支手枪”。但现在情况完全不同了。2016年3月，陆上自卫队进驻该岛，战备工作稳步推进。在本应是“防御空白区”的岛中央一座小山上，安装了一个巨大的雷达，持续监视着在周边地区通过的中国船只和飞机。
2022年4月1日，日本航空自卫队的机动雷达部队也进驻该岛，可以加强针对解放军的警戒监视能力。
明年，陆上自卫队的电子战部队也将部署到与那国岛上。该部队配备有最新的车载网络电子战系统，具有收集电磁波的能力，“在发生入侵时可以使对方的雷达和通信设备失去作用”。
届时，驻扎在与那国岛的自卫队总兵力将达到230人左右，约占全岛人口的15%。
即便辽宁舰返航了，自卫队针对中国的紧张备战仍在继续。