在美苏冷战的几十年里，两个超级大国为了争夺世界霸权，展开了一系列的竞争与角逐，军备竞赛，拉帮结派，以及研发一些先进的科技，以此来证明自己才是世界最先进，最强大的国家。
在这种环境中，两国的一些科学家逐渐转向研究一些意义不大，但噱头十足的项目，很少有人再真正地回归抛开政治附加的，纯粹的科学。
01 “老鼠乌托邦”实验：一场映射人类未来的实验
但是在这之中，仍然有人坚持用忧患意识警醒自己，做了一个“白鼠乌托邦”实验，并成功影响了当时的社会，引发巨大的轰动。
1968年7月9日，美国马里兰郊区。生态学家约翰·卡尔霍恩正在进行一个大胆的构思：如今国际社会整体已经趋于“和平”，战后经济恢复，社会重新运行，人口正在急剧上升。如果放任这种情况继续，若干年后，庞大的人口压力会带给世界什么影响与变化？
他不得不考虑这件事情，1945年全世界人口约为26亿，至1968年，全世界人口已经来到了35亿。如果按照这个趋势，本世纪末全球人口就会来到50亿的大关，未来更是不敢想象。
于是他决定进行一项以小白鼠为例子的“乌托邦”实验，来研究人类社会未来的走向。按照常理，研究人类，应当用直接调查人类社会，或者研究与之相近的灵长类动物的方法，为什么这项社会学的实验会采用小白鼠？
之所以选择小白鼠，一是因为小白鼠的基因与人类也有许多相似之处，具备参考价值；二是小白鼠的繁衍周期短，不必像寻常的社会学调查一样花费数十年的时间。
卡尔霍恩选择了一个无人的空地，用一个破旧的谷仓改造成小白鼠的“世界”：中央地带是一个长宽均为2.7米，高1.4米的金属篱笆，四边各连通了一个白鼠巢穴。
这个巢穴空间可以供3840只小白鼠生存，卡尔霍恩还为其提供了可供应9000只小白鼠的食物，供应6000只小白鼠的水；吃喝不愁，空间足够，各项条件又分别可以容纳不同数量的小白鼠，就更有对比的参考意义了。
除此之外，为了防止因为传染病引起小白鼠大量死亡，他还会定期清理巢穴，为它们消毒。如此一来，就保证了繁衍程序的顺利进行。
初代小白鼠数量分布为：公鼠4只，母鼠4只。由于小白鼠的繁衍能力很强，如果初始数量控制不好，很容易引起泛滥或者进展慢等问题，导致实验失败。因此，八只小白鼠是经过衡量之后的最佳对比。
按照卡尔霍恩的预计，要不了多久，这个世界就会被小白鼠给撑破，三年以内食物和水的数量就会不够，最终导致一系列的“社会问题”，并最终将整个种族引向灭亡。
02 实验频频出人意料，到底原因何在？
实验进行到第55天，第三代小白鼠出生，整体数量翻了一倍，达到了16只。此时指数效应还未显露峥嵘，因此看起来仍然是一团和气，没有什么问题或者隐患。
接下来的日子里，小白鼠的数量每两个月左右就会翻一番，第315天，小白鼠的总数量就扩张到了620只。不到一年的时间，整体数量已经翻了70多倍，按照这个趋势，很快就要来到第一道关卡：生存空间容积问题。
在卡尔霍恩的计划中，生存空间仅仅足够容纳3000多只小白鼠，第二道关卡为水资源，仅够6000多只小白鼠饮用；第三关是食物问题，足够9000多只小白鼠食用。他希望看到小白鼠在这三个阶段不同的表现。
但是事实却大大出乎他的意料：从第315天起，小白鼠的繁殖能力大大降低，比之前慢了将近3倍，几乎每145天才能让整个种群数量翻一倍。这个结果让他大皱眉头，但是他仍然选择了继续实验，不进行任何的干扰。
第560天，小白鼠的数量来到了2200只，离第一道关卡还有老远的距离。在卡尔霍恩的计划中，这最后1000只的距离几乎是几个月就可以实现的。
但他没想到的是2200只竟然是这次实验的峰值，此后小白鼠群再也没能突破这个数字。从这一天起，小白鼠几乎停止了交配，很少再有怀孕的母鼠，即便有也难以生下来。
直到第600天，达到峰值后的第40天，一只母鼠产下了一只小白鼠。这只新生的小白鼠成了鼠群最后一只新生鼠，一只就是一代。从这以后，无论卡尔霍恩怎么焦头烂额地思考，进行干涉，小白鼠群都没能再诞下新鼠，实验进入了瓶颈期。
没有新生，老一代的小白鼠纷纷死去，鼠群开始逐渐凋零，起初是几只几只地死去，到后来数十只地死去。
第1588天后，原本2200只的鼠群缩减到了仅仅27只，其中母鼠23只，公鼠4只，而且都是年迈没有生育能力的，也宣告了这场实验的结束。
为什么这些小白鼠生活在一个无忧无虑的世界里，没有天敌的侵扰，没有食物的危机，竟然丧失了快速繁殖的能力，反而逐渐衰退，最终灭族？
卡尔霍恩将自己的研究进行细细梳理，发现了问题所在：阶段性灭亡。
03 “老鼠乌托邦”的四个阶段：从安乐中一步步走向毁灭
他将最初的8只小白鼠的繁殖经历分为四个时期，分别是社会奋斗时期；快速扩张时期；数量平衡时期和逐渐消亡时期。
第一阶段：社会奋斗时期。这一时期的小白鼠初始数量为8只，雌雄对等。但是同样是小白鼠，个体之间也会存在差异，因此交配对象一定要选择最好的。四只公鼠为了争夺交配权，爆发了许多次大战。
它们并不会像人类社会一样实行一夫一妻制，而是强者拥有最多的交配权，弱者只能面临被淘汰的危机。最强壮的一只小白鼠可以独揽两只甚至三只母鼠，相对瘦弱的只能孤独地过下去，等待第二代小白鼠诞生，长大。
就这样过了一段时间，它们各自都划分了体系。最大的小白鼠种群最为繁盛，可以达到数十只；而小的只能龟缩一隅种群数量也很难突破两位数，虽然吃穿不愁，但是仍然要看大种群的脸色。
社会奋斗时期，为了争夺资源，小白鼠之间也会爆发斗争。虽然食物与水的数量完全足够，但它们总想要更多的东西，哪怕是自己用不上，霸占着也不愿意拱手相送。由此“贫富差距”开始显现。
当然，也不是越强壮就越有能耐。因为公鼠个体的强壮是有限的，双拳难敌四手，我打不过你，我生一窝子娃一起围殴你，总能打过了。
因此，许多原本瘦弱的小白鼠经过辛勤的“耕耘”，使整个群体很快扩大，甚至超过了一些原本占据着优势的鼠群，实现了华丽的逆袭。
第二阶段：快速扩张时期。经过上一阶段的斗争，鼠群“几分天下”已经定论，各个鼠群互不干扰，过着自己的小日子。新的阶段建立在已经形成规模的基础上，所以扩张速度很快。
这一时期的变化很大，并且由于指数效应，强弱差距越发的大，很快出现了两极分化。随着一些鼠群势力的扩大，公鼠不断拉帮结派，吸引其他鼠群的母鼠，形成了一个对比十分鲜明的局面：
强大的公鼠抱成一团，居社会的主要地位，身边簇拥着众多的母鼠，繁衍速度极快。原本能够勉强维持局面的小鼠群由于母鼠大量流失，发展速度缓慢，不得不去给其他鼠群“打工”。它们没有生存资源，即便物资充足，也都被强大的公鼠把控着，它们吃多吃少，很难由自己说了算。
这些公鼠也没有交配的资格，因为没有母鼠“看得上”它们。它们辛勤奔波，最终给其他公鼠做了嫁衣，自己含恨而终。强大的公鼠不用自己干活，每天有大把的时间，数量巨大的母鼠进行交配，因此繁衍速度很快。
也是在这一时期，鼠群数量在急剧增高的背后，埋下了许多隐患。那些原本辛勤的公鼠被赶到角落没有食物，没有交配对象，开始大量死亡。
而原本身强体壮的公鼠，在经历了“酒池肉林”“纸醉金迷”的生活之后，身体素质大不如前，也没有了曾经的斗志，失去了保卫领土的能力，战斗力大不如前。
与之对应的，则是母鼠数量越来越多，很快形成了反超。母鼠数量扩大，力量增强，占据了社会的主要地位，公鼠反过来沦为了“某种工具”，鼠群开始朝第三阶段演变。
第三阶段：数量平衡时期。这一时期，鼠群的增长速度大幅缓滞，达到了一个相对平衡的地步。但是平衡的内在，却是一团糟的社会。
随着公鼠数量和战斗力下降，母鼠的数量增多，母鼠们性情逐渐变得暴躁，开始摆脱公鼠的掌控。它们抱起团来驱逐公鼠，拒绝与它们交配，自成一方，并且严格看守着自己的领地。
即便偶尔有怀孕的母鼠，也丝毫没有担负责任的意识。它们怀孕之后仍然异常暴躁，将幼鼠产下之后不仅拒绝抚养它们，有些母鼠甚至直接以幼鼠为食物。
整个社会全乱套了，公鼠们被赶到一边，到了发情期没有交配对象，只能互相解决问题，但是毫无意义。它们还要经受母鼠们的虎视眈眈，日子十分艰难。
数量平衡的背后，是性别平衡，社会平衡的打破。鼠群停滞不前，内部纷争不断，却又都毫无意义。但内耗的尽头没有赢家，只有整体社会的损失与退步。
随着争斗的深入，母鼠把控了近乎全部的资源，且不用承担生育的责任；公鼠则只能忍饥挨饿，有些幸运的还可以得到赏识在母鼠群里讨点食物，但远没有曾经的风光。
第四阶段：逐渐消亡时期。母鼠们闹到一定程度，最终的结果仍然是躺平。她们把控着食物，无需为生存和繁殖担心，每天都过得十分潇洒。躺在谷堆里，饿了啃点食物，无聊了梳理毛发，彼此斗上一斗，除此之外再无他事。
而公鼠们也放弃了抵抗，选择在边边角角捡一些残羹冷炙吃，勉强维持生计。曾经的公鼠好斗争强，体格健壮，为何会沦落至此？
这并不是没有原因的，新一代的公鼠出生在“富庶”的家庭里，从小锦衣玉食，无忧无虑，没有培养斗争的本事。它们虽然个个膘肥体壮，但是都是虚肉，一挨饿就骨瘦如柴，毫无战斗力。
随着时代的变化，原本不愁吃喝的它们被赶走，虽然很不习惯，但是它们不像前辈那样具备斗争的力气与本事，只能忍气吞声。
时间一久，它们也选择了躺平，不再迷恋过去的日子，当个乞丐混子勉强过下去。整个鼠群失去了以往的欣欣向荣，反而死气沉沉，明明有一千多只，却仿佛一块朽木，随波逐流。
最终，不论公鼠还是母鼠，都失去了一切的欲望，丧失了社会行为能力。它们不再斗争，不再繁殖，一只接一只地老死，最终全部凋零。
回顾鼠群四年的历程，卡尔霍恩不禁感到一阵唏嘘。没有天敌，没有食物与水的担忧，鼠群竟然自己走向了灭亡，而不是越发繁荣，最终突破限制。
诚然，鼠群与人类还有着巨大的区别。人类有复杂的行为能力，可以进行创新改革，发展进步；可以反思总结，展望未来，但是假如这些都在贪图享受里被遗忘了呢？
破解“小白鼠乌托邦”问题的一个方法，就是消除“乌托邦”。大自然给生物设置天敌，不仅在于完整食物链，使任何一个生物都存在被克制的对象，以维护自然平衡；还在于激励生物不断奋进，用辛勤劳动换来生存的空间。
在封闭的，毫无担忧的社会环境中，社会空间与职位都是有限的。当这些有限的内容都被填满，竞争就会变得异常残酷，取胜的代价太大，胜利的战果却很少，因此，原本高昂的斗志都被磨灭了。
如果从一开始就打开这个笼子，将小白鼠还原到自然环境里。也许外面的竞争很残酷，会缺少食物，缺少水源，遍布天敌，种群的繁衍不再肆无忌惮，而是步履维艰，经常出现死亡。
但正是这种忧患意识会不停地鞭策它们，让这个种群虽然饱历磨难，却能活下去，发展长久。
03 生于忧患，死于安乐
我们的社会上存在着一些现象，与鼠群的发展有些相似之处。
有些家长过于溺爱孩子，给他们一切想要的东西，不需要经过劳动和竞争，张口就来，毫无压力。这种环境中培养出的孩子往往容易走向自私，懒惰的消极一面，促成了“啃老族”的产生。
在他们看来，这一切的优越条件都是与生俱来的，是理所当然的。所以他们不会为了追求好生活而去拼搏，往往容易止步不前，甚至在遇见问题的时候完全失去应对能力，遭受惨痛的代价。
世界许多国家，尤其是发达国家和一些较为先进的发展中国家，都在经受人口老龄化的考验。人口老龄化可以说是一道不可避免的难关，无法回避，只能采取措施去应对。
但是在这种情况下，丁克一族兴起，独居青年增多。社会生育率急剧下降，给老龄化蒙上了一层看不到尽头的阴影。长此以往，人类社会将走向何方？
不过，造成生育率降低的影响因素太多，生育成本高，生育观念转变…这些是小白鼠永远不可能模拟出来的。这是一个摆在我们面前的大难题，需要我们寻求更多的路径去解决。
我们也要相信，经历了无数年的进化与演变，人类的适应力与自我进化能力是强大的。无论任何难题摆在我们面前，只要积极应对，勇敢开拓，总会得到解决的。
卡尔霍恩的“小白鼠乌托邦”实验并不能简单粗暴地概括人类社会，也不能被当成人类社会的缩影。它存在的意义，就是告诉我们一个道理，一个中国人早在数千年前就提出的道理：生于忧患，死于安乐。
“入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡！”我们必须时刻在内自我警醒鞭策，在外充分认识到各种危机问题，才能具备一颗居安思危的心，激励我们永远向前迈进，进化为更加文明的种族。
参考信源1，8只老鼠，1000多天实验，真的预知了人类的未来？
2，老鼠乌托邦实验是否暗示人类的未来？